Dlaczego dzieci nie są szczepione?

Getty

Podczas gdy większość świata jest zaangażowana w szaloną walkę o zaszczepienie się przeciwko Covid-19, jest jedna grupa wyraźnie nieobecna w kolejkach ludzi w klinikach szczepień: dzieci.

Szczepionka Pfizer-BioNTech jest nadal zatwierdzona do stosowania tylko u osób w wieku 16 lat lub starszych, a szczepionka Moderna jest przeznaczona tylko dla osób dorosłych. Oba są teraz w próby dla młodszych grup wiekowych, a wyniki spodziewane są do lata. Szczepionki Oxford-AstraZeneca i Johnson & Johnson mają również wkrótce rozpocząć testy na dzieciach. Ale w świecie, w którym większość szczepionek jest podawana dzieciom poniżej drugiego roku życia, dlaczego podczas globalnej pandemii dzieci pozostają w tyle? A co to oznacza, jak rozwinie się pandemia u dorosłych?

Jednym z powodów, dla których dzieci nie są jeszcze priorytetami w szczepieniach, jest to, że są one znacznie mniej podatne na zakażenie SARS-CoV-2 niż dorośli. Dzieci stanowią prawie 13% wszystkich przypadków zgłoszonych do tej pory w Stanach Zjednoczonych, ale mniej niż 3% wszystkich zgłoszonych hospitalizacji i mniej niż 0,21% wszystkich zgonów związanych z COVID-19. Kiedy mają objawy, są podobne do dorosłych – kaszel, gorączka, ból gardła i katar – ale mniej dotkliwe.

Powiązana historia

Kolejny akt dotyczący informacyjnego RNA może być większy niż szczepionki przeciw krowim

Nowe szczepionki informacyjnego RNA do walki z koronawirusem opierają się na technologii, która może zmienić medycynę. Dalej: sierp sierpowaty i HIV.

Nawet po roku pandemii nie jest jeszcze do końca jasne, dlaczego tak się dzieje. Badania wskazują na inną odpowiedź immunologiczną na ekspozycję na wirus u dzieci, co może oznaczać, że ich układ odpornościowy jest w stanie zneutralizować wirusa znacznie szybciej, a zatem zatrzymaj to przed replikacją . Dzieci mogą również skorzystać z ochrony krzyżowej przez przeciwciała przeciwko innym krążącym koronawirusom, na które są bardziej regularnie narażone.

Istnieje również możliwość, że dzieci mają mniej receptorów ACE2 w komórkach wyścielających przewody nosowe, które są bramami, z których korzysta wirus SARS-CoV-2, aby uzyskać dostęp do komórki gospodarza i zarażać je . To zmniejszyłoby prawdopodobieństwo, że wirus dostanie się do drzwi. Istnieje poważniejsze powikłanie ekspozycji na SARS-CoV-2, które może wystąpić u dzieci, zwane wieloukładowym zespołem zapalnym u dzieci lub MIS-C. Jednak jest to rzadkie, z mniej niż 1700 przypadkami i zaledwie 26 zgonami zgłoszonymi w całych Stanach Zjednoczonych.

Pozorna odporność dzieci na Covid-19 sprawia, że ​​mają one niższy priorytet dla szczepień, zwłaszcza gdy popyt na szczepionki znacznie przewyższa podaż.

Dzieci są również wyzwaniem w opracowywaniu szczepionek – i wszelkiego rodzaju opracowywaniu leków – ponieważ są uważane za populację wrażliwą, mówi Beth Thielen, specjalistka od chorób zakaźnych u dzieci z University of Minnesota. „Chcemy zastosować dodatkowe zabezpieczenia, aby chronić je przed urazami” – mówi. Mamy tendencję do bycia o wiele bardziej ostrożnymi przy zapisywaniu dzieci na studia i nie narażaniu ich na nadmierne ryzyko.

Perspektywa potencjalnych szkód wynikających z wypróbowania nowej szczepionki lub leku u dzieci, przewyższających korzyści, jest szczególnie niepokojąca, jeśli chodzi o MIS-C, mówi Anna Sick-Samuels, pediatra z Wydziału Chorób Zakaźnych w Johns Hopkins School of Medycyna. Uważa się, że MIS-C jest wynikiem silnej odpowiedzi zapalnej na wirusa SARS-CoV-2. Ważna będzie ocena, czy obecne szczepionki MRNA mogą prowadzić do odpowiedzi przeciwciał, która również wyzwala MIS-C, czy też jest to tylko powikłanie infekcji wirusowej, mówi.

Wydaje się zatem prawdopodobne, że nastąpi opóźnienie, zanim dzieci zaczną się szczepić masowo. Oznacza to, że może nastąpić zmiana demograficzna w zakażeniach Covid-19, ponieważ starsza część populacji nabywa odporność, a ciężar infekcji przenosi się na nieszczepione młodsze grupy. Nie oznacza to, że więcej dzieci zostanie zarażonych wirusem, ale jeśli mniej dorosłych jest zagrożonych, dzieci będą nadreprezentowane pod względem liczby infekcji w porównaniu z dorosłymi – przeciwieństwo tego, co obserwuje się obecnie na całym świecie.

Rodzi to możliwość, że opóźnienie szczepienia dzieci może sprawić, że staną się rezerwuarem wirusa w populacji, co może dalej rozsiewać kolejne epidemie. To może stanowić problem nawet dla zaszczepionych dorosłych, mówi Mobeen Rathore, specjalista chorób zakaźnych i epidemiolog z University of Florida College of Medicine.

Obecnie zatwierdzone szczepionki zapewniają wysoki poziom ochrony przed infekcją, ale nie jest to całkowita ochrona. W badaniach klinicznych niewielka liczba zaszczepionych dorosłych nadal była zarażona, chociaż prawdopodobieństwo poważnego zachorowania było znacznie mniejsze. Nie ma też jeszcze danych na temat tego, czy szczepionki zapobiegają przeniesieniu się z osoby zaszczepionej, ale zakażonej na inną osobę — chociaż badania są obecnie w toku aby dowiedzieć się, czy tak, i wcześnie znaki są obiecujące .

Tak więc pytanie tak naprawdę brzmi: ci, którzy są zaszczepieni, dostają infekcji – nie zachorują, ale nie będziesz w stanie zatrzymać cyklu infekcji, mówi Rathore. Dopóki wirus krąży w populacji, istnieje ryzyko chorób, zgonów i mutacji.

Pytania dotyczące transmisji

Wcześniej podczas pandemii sądzono, że dzieci rzadziej przenoszą SARS-CoV-2 na inne dzieci lub dorosłych. Badanie szkół w Anglii w czerwcu i lipcu 2020 r., po ich ponownym otwarciu po pierwszej poważnej blokadzie, wykazało stosunkowo niewiele infekcji lub epidemii. Jednak dalsze badania, zwłaszcza po ponownym otwarciu szkół, uniwersytetów i uczelni, sugerują, że wskaźniki infekcji są szczególnie wysokie u młodych dorosłych.

Według Stefana Flasche, epidemiologa ds. szczepionek w London School of Hygiene and Tropical Medicine, dowody na przenoszenie wirusa wewnątrz i z młodszych grup wiekowych są sprzeczne. Sprawę komplikuje fakt, że zarażone dzieci rzadziej wykazują objawy niż zarażeni dorośli, co przede wszystkim sprawia, że ​​są mniej podatne na testy na infekcję. Wygląda na to, że jesteśmy w sytuacji, w której dzieci mogą nadawać, ale nie wystają jako kluczowy nadajnik, mówi.

To może się zmienić, gdy więcej dorosłych zostanie zaszczepionych, a zatem mniej prawdopodobne jest, że zachorują. Podobny rozwój zaobserwowano już w Wielkiej Brytanii, nie w wyniku szczepień, ale niedawnych środków blokujących, które ograniczyły przemieszczanie się dorosłych w czasie, gdy szkoły pozostawały otwarte. W tym kontekście wygląda na to, że dzieci były w rzeczywistości szczątkowym źródłem transmisji lub znaczącym wkładem w szczątkową transmisję, mówi Flasche.

Istnieją również obawy, że nowe warianty mogą stanowić większe zagrożenie dla dzieci: wczesne dowody sugerują, że mogą one być bardziej podatne na wariant brytyjski, chociaż nie jest jeszcze jasne, czy wyższa częstość występowania B.1.1.7 u dzieci – w porównaniu z oryginalny szczep SARS-CoV-2 — w rzeczywistości jest wynikiem blokad które zmniejszyły narażenie dorosłych na SARS-CoV-2 ogólnie.

Nie ma wątpliwości, że dzieci powinny – i prawdopodobnie będą – szczepione przeciwko Covid-19. Nadal są narażeni na zachorowanie, a w bardzo rzadkich przypadkach na śmierć z powodu choroby. W przypadku wirusa, który jest przenoszony przez wszystkie grupy wiekowe, duża nieszczepiona część populacji zawsze podważa wysiłki na rzecz uzyskania odporności stada poprzez szczepienie; zakładając, że szczepionki mogą nawet zapewnić odporność stada na Covid-19.

Flasche uważa, że ​​to strzał z daleka. „Mamy wysoce zakaźny patogen, w przypadku którego zasadniczo każdy w populacji przyczynia się do jego przenoszenia” – mówi. „Nawet w przypadku najlepszych szczepionek oznacza to, że ograniczenie transmisji będzie co najwyżej bardzo, bardzo trudne”.

Rathore chciałby natychmiast otrzymać szczepionkę przeciwko COVID-19 dla dzieci, ale mówi, że grupy wysokiego ryzyka są ważniejszym priorytetem.

„Jestem orędownikiem dzieci i chcę, aby były równie bezpieczne, a szczepionki są najlepszą rzeczą, jaką musimy zapewnić wszystkim i dzieciom bezpieczeństwo”, mówi. Ale wykorzystajmy to, co mamy. Jeszcze tego nie zrobiliśmy, więc właśnie na tym musimy się skupić w obecnym czasie.

ukryć