Dlaczego kobiety odchodzą od nauki

Suzanne Lorenz nigdy nie myślała, że ​​będzie musiała wybierać między pracą a rodziną. Ale w kwietniu 2001 roku, spodziewając się trzeciego dziecka, zamknęła swoje biuro i odeszła z 17-letniej kariery. Lata pracy z pracodawcą, który oferował minimalne wsparcie dla potrzeb rodziny, pensje, które uporczywie pozostawały w tyle za jej męskimi rówieśnikami, i presja, by żonglować rolami zarówno oddanej nauki, jak i oddanej matki, w końcu ją wyczerpały. Nie widziała alternatywy, jak tylko zrezygnować.

Gdyby Lorenz była prawniczką, bizneswoman lub urzędnikiem państwowym, uprzedzenia związane z płcią, z którymi miała do czynienia, byłyby wystarczająco niepokojące. Była jednak adiunktem w dziedzinie medycyny badawczej na najwyżej ocenianym wydziale na uniwersytecie na Środkowym Zachodzie. Kiedy rzuciła pracę, zostawiła laboratorium warte pół miliona dolarów, szkolenia i doświadczenie warte kilkaset tysięcy dolarów oraz produktywny program badawczy poszukujący leku na zaburzenia ciśnienia krwi. Jej historia dostarcza żywych dowodów na to, że kiedy kobiety naukowców i inżynierów przegrywają walkę o równowagę między karierą a rodziną, traci się również zasoby naukowe.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Wycofanie się kobiet z zawodów w nauce, technologii, inżynierii i matematyce to problem od dziesięcioleci. Analizy, takie jak Study on the Status of Women Faculty in Science na MIT z 1999 r., konsekwentnie wykazały, że kobiety-naukowcy mają niższe pensje, mniejsze przestrzenie laboratoryjne i mniejszy dostęp do mentorów i sieci zawodowych niż ich koledzy płci męskiej, co stawia je w niekorzystnej sytuacji wyścig o granty, publikacje, patenty, kadencje i awanse. Dodanie dzieci do obrazu jeszcze bardziej utrudnia rywalizację kobiet. Rezultatem jest system, który prawie zmusza kobiety do rezygnacji z kariery naukowej.

Problem może być stary, ale nie można go dłużej ignorować. Szacuje się, że każdego roku 3000 kobiet z tytułem doktora rezygnuje z pracy naukowej. W tym tempie wyniszczenie nie jest tylko kwestią feministyczną: kosztuje Stany Zjednoczone ponad miliard dolarów rocznie i zagraża naszej konkurencyjności gospodarczej.

Dodatkowe informacje : „Jak MIT wspiera różnorodność”

Spadek zdolności krajowych

Po dziesięcioleciach na technologicznej granicy Stany Zjednoczone stają w obliczu rosnącej konkurencji ze strony Izraela, Tajwanu, Finlandii, Irlandii i części krajów rozwijających się. Nadwyżka w handlu zaawansowanymi technologiami w USA, która w 1990 r. osiągnęła 22,4 mld USD, stopiła się do 2005 r. w 134,6 mld USD deficytu handlowego. W międzyczasie roczny wzrost produktywności USA zwolnił od 2000 r. i mniej amerykańskich małych firm powstaje w każdym sektorze zaawansowanych technologii. Te zmiany są szczególnie niepokojące, biorąc pod uwagę, że ekonomiści przypisują nowej technologii połowę wzrostu gospodarczego Ameryki od końca lat 40. do 1985 r.

Chociaż częściowo winne jest zmniejszenie finansowania nauki, głównym źródłem problemu wydaje się być drastyczny spadek liczby konkurencyjnych amerykańskich pracowników i przedsiębiorców w dziedzinach naukowych i technicznych. W 2005 roku mniej studentów college'ów w USA ukończyło studia inżynierskie niż w 1985 roku, pomimo rosnącej liczby studentów studiów licencjackich. W 2000 r. w ponad 20 krajach odsetek 24-latków z dyplomami nauk ścisłych i technicznych był wyższy. Liczba Amerykanów uzyskujących doktoraty w dziedzinie nauk ścisłych i inżynierii osiągnęła najwyższy poziom w 1997 r., a następnie stale spadała w ciągu następnych pięciu lat. Chociaż liczba doktoratów w USA wzrosła w latach 2002-2005, liczba nowych doktorów jest wciąż prawie o 6 procent niższa niż w 1997 r. W rezultacie nawet czołowe amerykańskie firmy high-tech szukają teraz talentów za granicą, przenosząc działalność badawczo-rozwojową i produkcyjną do krajów jak Indie, Izrael i Chiny. Jak niedawno ujął to rzecznik Intela, idziemy tam, gdzie są inteligentni ludzie. Ankieta przeprowadzona przez Duke University w 2006 roku wśród amerykańskich firm, które zlecają takie prace za granicę, wykazała, że ​​około 40 procent uważa, że ​​podaż inżynierów w USA jest niewystarczająca.

Być może jednak tam, gdzie Stany Zjednoczone naprawdę straciły przewagę, nie jest wytwarzanie inteligentnych ludzi, ale utrzymywanie ich w nauce i technologii. Więcej amerykańskich kobiet zdobywa wyższe wykształcenie niż kiedykolwiek wcześniej: w latach 80. liczba kobiet na studiach zaczęła przewyższać liczbę mężczyzn na studiach, a do 2003 r. kobiety zdobywały prawie 60 procent wszystkich stopni licencjackich i magisterskich. Nie tylko to, ale uczennice zdobywają wyższe stopnie i zdobywają więcej nagród niż ich koledzy, według badania przeprowadzonego w 2006 roku przez organizację non-profit z sektora edukacji. Do 2000 roku kobiety zdobywały więcej stopni licencjackich niż mężczyźni w kategorii nauk ścisłych i inżynierii.

Jednak w tej kategorii kobiety skłaniają się ku naukom biologicznym, rolniczym i społecznym, unikając inżynierii, informatyki i nauk fizycznych – tych dziedzin, które charakteryzują się największym zapotrzebowaniem na pracowników i największymi korzyściami ekonomicznymi. W 2005 roku kobiety uzyskały 68 procent doktoratów z psychologii, 57 procent z antropologii, 62 procent z socjologii i 49 procent z nauk biologicznych, ale tylko z 27 procent z matematyki i statystyki , 27 procent w naukach fizycznych, 20 procent w informatyce i 18 procent w inżynierii. W dziedzinie inżynierii i informatyki odsetek studentek ustabilizował się, a nawet spadł w ciągu ostatniej dekady.

Co gorsza, wiele doktorantów, które rozpoczynają działalność naukową, odchodzi wkrótce po rozpoczęciu pracy. Ankieta przeprowadzona w 1995 r. wśród Amerykanów z doktoratem w dziedzinie nauk ścisłych, technologii, inżynierii i matematyki wykazała, że ​​samotni mężczyźni i samotne kobiety z doktoratem stanowią mniej więcej równy udział w naukowej sile roboczej. Ale zamężna doktorantka ma o 11 procent mniejsze szanse na pracę w pełnym wymiarze godzin niż żonaty doktorant. Jeśli kobieta jest mężatką i ma małe dzieci, prawdopodobieństwo pełnego zatrudnienia w nauce lub technologii jest o 25% mniejsze niż w przypadku żonatego mężczyzny z małymi dziećmi. Ta luka jest wyraźnie widoczna w amerykańskich instytucjach czteroletnich, gdzie w 2003 r. kobiety stanowiły tylko 41 proc. docentów, 31 proc. docentów i 18 proc. profesorów zwyczajnych w naukach ścisłych, technologii, inżynierii i matematyce.

Kiedy naukowcy odchodzą z pracy, zabierają ze sobą tysiące godzin nauki i doświadczenia, często opłacanych z podatków. Konserwatywne szacunki sugerują, że w dziedzinie naukowej świeżo upieczony doktorat reprezentuje szkolenie o wartości około 500 000 USD. Pomnożenie tej liczby przez szacunkowe 3000 kobiet z doktoratem, które co roku odchodzą z pracy, powoduje straty w wysokości około 1,5 miliarda dolarów rocznie – około jednej czwartej rocznego budżetu Narodowej Fundacji Nauki!

Presja na kobiety

Zarówno dla naukowców płci męskiej, jak i żeńskiej małżeństwo i rodzina stwarzają wymagania, które mogą skrócić kwitnącą karierę. Ale kobiety, które chcą mieć rodziny, po prostu nie mają czasu na rozpoczęcie kariery przed posiadaniem dzieci. Uzyskanie tytułu doktora nauk ścisłych lub inżynieryjnych zajmuje około siedmiu lat, po których często następuje kilka lat badań podoktoranckich, a następnie kolejne sześć lat pracy na stanowisku adiunkta, zanim naukowiec będzie mógł otrzymać etat. W rezultacie naukowcy zajmujący stosunkowo bezpieczną rangę profesora nadzwyczajnego są zwykle dobrze po trzydziestce, w wieku, w którym szanse kobiety na urodzenie zdrowego dziecka zaczynają niepokojąco spadać. Mężczyźni nie borykają się z takimi samymi ograniczeniami biologicznymi i mogą sobie pozwolić na czekanie, aż zostaną ojcami – lub mogą poślubić kobiety, które chcą przedkładać rodzicielstwo nad ambicje zawodowe.

Kolejnym problemem kobiet jest brak dostępu do mentorów i możliwości nawiązywania kontaktów. Kobiety na wydziałach nauk ścisłych zgłaszają mniej skierowań z sieci kolegialnych, a tym samym mniej okazji do konsultacji, zasiadania w naukowych radach doradczych i interakcji z kolegami z branży. Brak powiązań z nauką komercyjną – i być może niechętny do sprzedawania swoich odkryć naukowych – wielu decyduje się skupić na czystej nauce lub nauczaniu . Efekty są dramatycznie widoczne w danych patentowych. Badanie z 2005 r. obejmujące ponad 1000 odbiorców grantów szkoleniowych z National Institutes of General Medical Sciences w dziedzinie biologii komórkowej i molekularnej wykazało, że 30 procent mężczyzn – ale tylko 14 procent kobiet – posiada co najmniej jeden patent. Podobne badanie przeprowadzone na kilku tysiącach pracowników naukowych zajmujących się naukami przyrodniczymi wykazało, że liczby te wynoszą 13 procent dla mężczyzn i tylko 5,65 procent dla kobiet, chociaż nie było znaczących różnic we wzorcach publikacji. Jeśli chodzi o technologie informatyczne, mężczyźni stanowią około 70 procent siły roboczej w USA, a mimo to uzyskują 94 procent patentów w USA.

Jeśli odsetek patentów przyznawanych kobietom jest znacznie niższy niż odsetek kobiet naukowców i inżynierów, sugeruje to, że wkład kobiet w wiodące kierunki ich dziedzin nie jest współmierny do ich wykształcenia. Konkurencyjność USA cierpi, ponieważ mniej ludzi wprowadza innowacje, a naukowcy bez patentów są bardziej skłonni do odejścia z naukowej siły roboczej.

Zatrzymanie wycieku

Przyciąganie i zatrzymywanie kobiet w nauce i przedsiębiorczości wykorzystującej zaawansowane technologie będzie wymagało uczynienia kultury nauki bardziej przyjaznej rodzinie. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety muszą zdać sobie sprawę, że kobiety, które chcą mieć rodzinę, nie mogą sobie pozwolić na luksus czekania, aż osiągną pozycję zawodową. Co więcej, wszyscy naukowcy muszą zdać sobie sprawę, że networking i komercjalizacja nie wyprzedają się: są integralną częścią produktywnej kariery. Wreszcie kobiety potrzebują równego dostępu do przestrzeni laboratoryjnej, funduszy startowych i sieci zawodowych. Oto kilka konkretnych zmian w polityce, które pomogłyby zatrzymać kobiety w nauce i technologii:

■ Fundatorzy badań powinni pomóc w opłaceniu opieki nad dziećmi i osobami starszymi.

Organizacje przyznające granty powinny umożliwiać wszystkim aplikantom przeznaczenie pieniędzy na opiekę nad członkami rodziny, tak jak obecnie robią to profesury Clare Booth Luce.

■ Programy uniwersyteckie w zakresie nauki i technologii powinny obejmować szkolenia biznesowe.

Aby stać się bardziej przedsiębiorczym, naukowcy muszą zrozumieć, na czym polega komercjalizacja ich technologii, zarządzanie laboratoriami i marketing swoich pomysłów inwestorom venture capital. Wydziały uniwersyteckie muszą uczyć ich marketingu, finansów, zarządzania i innych praktycznych umiejętności biznesowych.

■ Doradcy powinni odgrywać bardziej aktywną rolę w mentoringu kobiet.

Doradcy studentek studiów magisterskich powinni aktywnie zachęcać je do podejmowania bardziej ryzykownych projektów i do samodzielnego sprzedawania swoich pomysłów. Powinny również pomóc im uzyskać dostęp do sieci zdominowanych przez mężczyzn.

■ Szkoły muszą aktywnie akceptować różnorodność.

Uprzedzenia kulturowe i instytucjonalne wciąż chłodzą klimat dla kobiet w nauce. Na przykład raport MIT z 1999 r. wykazał nierówną dystrybucję zasobów między wykładowcami męskimi i żeńskimi w przestrzeni laboratoryjnej, dodatki do wynagrodzeń, pakiety startowe, fundusze uniwersyteckie, a nawet nominacje do nagród . Szkoły muszą rozpoznawać takie uprzedzenia i korygować je (patrz How MIT Is Fostering Diversity, s. M18).

■ Rozszerzyć program Advance Narodowej Fundacji Nauki.

Utworzony w 2001 r. program Advance sfinansował wysiłki uniwersytetów mające na celu zwiększenie reprezentacji i awansu kobiet w naukach akademickich i inżynierii. Typowe projekty finansowane z wyprzedzeniem koncentrują się na rekrutacji, kadencji i awansach. Przy rocznym budżecie około 20 milionów dolarów ten skromny program osiągnął fantastyczne wyniki, wspierając projekty na 37 czołowych amerykańskich uniwersytetach badawczych. Potrzebuje jednak więcej zasobów, aby przejść na wyższy poziom i rozszerzyć swoje programy na inne agencje federalne, takie jak National Institutes of Health, Defense Advanced Research Projects Agency i Departament Energii.

Siedem lat po opuszczeniu laboratorium Suzanne Lorenz jest aktywną matką trójki dzieci i właścicielką małej firmy. Mówi, że nie bardzo tęskni za nauką. Ale amerykańska nauka tęskni za Lorenzem – i tysiącami takich jak ona, które czuły, że nie mają innego wyjścia, jak porzucić karierę zawodową.

ukryć