Dlaczego największy na świecie projekt syntezy jądrowej może nigdy się nie powieść

Projekt ITER osiągnął krytyczną fazę w zeszłym tygodniu, gdy panel ekspertów zebrał się w celu dokonania przeglądu najnowszego zmienionego budżetu i harmonogramu budowy proponowanego reaktora termojądrowego przedstawił swoje ustalenia . Uruchomiony w 2006 r. ITER został nękane opóźnieniami i przekroczeniami kosztów ponieważ wyzwanie polegające na połączeniu sześciu krajów — Stanów Zjednoczonych, Chin, Indii, Japonii, Rosji i Korei Południowej — z Unią Europejską w celu zbudowania eksperymentalnego reaktora okazało się prawie nie do pokonania.

Najnowszy harmonogram przedstawiony przez dyrektora projektu, francuskiego fizyka jądrowego Bernarda Bigota, przewiduje, że maszyna zostanie włączona do 2025 r. i faktycznie uzyska fuzję dopiero w 2035 r. – kilkanaście lat później niż pierwotnie planowano. Panel uznał, że termin ten jest prawdopodobny, ale stwierdził, że najnowszy budżet, który zwiększy koszty projektu o kolejne 4,6 miliarda euro (5,3 miliarda dolarów), prawdopodobnie nie będzie dostępny.

Trwa budowa ITER, ale reaktor termojądrowy nie zostanie uruchomiony przez kolejną dekadę.

Kłopoty ITER są uderzające w czasie, gdy prywatne firmy termojądrowe, takie jak General Fusion i Tri Alpha Energy, przyciągają fundusze venture capital i robią widoczne postępy w budowaniu prototypów (patrz Wreszcie, Fusion stawia małe kroki w kierunku rzeczywistości). Tri Alpha z siedzibą w południowej Kalifornii, która otrzymała prawie pół miliarda dolarów finansowania venture od inwestorów z listy inwestorów obejmującej Goldman Sachs i Vulcan, fundusz inwestycyjny współzałożyciela Microsoft Paula Allena, powiedział w sierpniu, że z powodzeniem ograniczył chmurę zjonizowane osocze, w którym zajdą reakcje fuzji. A General Fusion, który również otrzymał miliony prywatnych środków, w zeszłym miesiącu był przyznał kolejne 12,75 miliona dolarów od rządu kanadyjskiego .

Najbliższe miesiące prawdopodobnie zadecydują o losie ITER. Oczekuje się, że Departament Energii USA opublikuje w tym tygodniu raport na temat przyszłości amerykańskiego udziału w projekcie (Senat głosował więcej niż jeden raz za zakończeniem finansowania ITER przez USA, ale te środki zostały stracone w Izbie). A własna rada zarządzająca ITER zadecyduje w czerwcu o tym, jak ten ambitny, ale niefortunny projekt będzie postępował.

ukryć