Dlaczego niektóre dzieci są mądrzejsze

Wydaje się, że mózgi bardziej inteligentnych dzieci rozwijają się w charakterystyczny sposób, szybko rosnąc przez dłuższy czas w wieku od 5 do 12 lat. Te odkrycia – jedne z najbardziej szczegółowych badań nad rozwojem mózgu i IQ – wynikają z 15-letniego badania zrobione przez Narodowe Instytuty Zdrowia Psychicznego (NIM.)

Badanie, w którym wykorzystano obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), aby uzyskać szczegółowy obraz tego, jak mózgi dzieci zmieniają się w czasie, wykazało, że u dzieci, które radziły sobie lepiej w standardowych testach IQ, kora stawała się grubsza i szybsza, a jej wzrost osiągnął szczyt później niż wśród swoich przeciętnych rówieśników.

[Aby obejrzeć obrazy z badania, kliknij tutaj .]

Naukowcy twierdzą, że odkrycia mogą pomóc naukowcom wskazać geny zaangażowane w rozwój mózgu i poziomy IQ. Może również dać naukowcom lepszy obraz normalnego rozwoju mózgu i rzucić światło na choroby rozwojowe i psychiczne dzieci, takie jak zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD).

Badanie pokazuje, że w obrazach mózgu istnieją wyraźne cechy, które różnią się między inteligentnymi dziećmi a przeciętnymi dziećmi, mówi Paul Thompson , ekspert od obrazowania mózgu z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles (który nie był zaangażowany w projekt). Teraz powinno być niezwykle szybko zidentyfikować niektóre z głównych czynników, które sprawiają, że mózg rozwija się w zdrowy sposób… takie jak nauczanie dzieci, ich dieta, wychowanie rodziców lub… genetyka.

Większość wcześniejszych badań nad rozwojem mózgu porównywała mózgi dzieci w jednym momencie ich życia. Nowe badanie opublikowane dzisiaj w czasopiśmie Natura , przyjrzał się szerzej, badając dzieci w miarę ich dorastania. Naukowcy obserwowali ponad 300 dzieci w wieku od 5 do 19 lat przez łącznie 15 lat, wykonując obrazy MRI ich mózgów w kilku różnych okresach ich rozwoju.

Kora, która składa się z ciał komórek nerwowych pokrywających zewnętrzną warstwę mózgu, jest w dużej mierze odpowiedzialna za funkcje mózgu wyższego rzędu, takie jak rozumowanie i percepcja. Wszystkie dzieci wykazują ten sam podstawowy wzorzec rozwoju kory mózgowej: kora mózgowa rośnie w dzieciństwie i przerzedza się w okresie dojrzewania, ponieważ nieużywane połączenia nerwowe są usuwane.

Według tego nowego badania, dzieci z najwyższym IQ zaczynają od cieńszej kory, która przechodzi szybki wzrost, osiągając szczyt w wieku około 12 lat, zamiast 8 lub 9 lat w przypadku dzieci, które uzyskały średnie wyniki w testach IQ. Dzieci o najbardziej zwinnych umysłach mają najszybciej zmieniającą się korę mózgową, mówi Philip Shaw, psychiatra dziecięcy z NIMH, który kierował badaniami.

Największą korelację zaobserwowano w korze przedczołowej, która pośredniczy w planowaniu i złożonym rozumowaniu. Inteligentne dzieci mają przedłużony okres pogrubienia w korze przedczołowej. Zastanawiamy się, czy da im to dłuższy czas na opracowanie złożonych obwodów wspierających myślenie na wysokim poziomie, mówi Shaw.

Jan Gabrieli , neurolog z MIT, mówi, że długoterminowy czas trwania badania pozwolił naukowcom odkryć wzorce, których nie można było zaobserwować w poprzednich badaniach, takie jak opóźniona trajektoria rozwoju u osób, które osiągają wysokie wyniki w IQ. Gdybyś testował w wieku 7 lub 14 lat, doszedłbyś do przeciwnych wniosków, mówi.

Ciekawe byłoby zobaczyć, jak te trajektorie ewoluują u dzieci z dysleksją lub innymi zaburzeniami uczenia się, dodaje Gabrieli. Być może mógłbyś zidentyfikować dzieci zagrożone zaburzeniami uczenia się dużo wcześniej niż teraz.

Zespół Shawa niedawno zakończył podobne badanie dzieci z ADHD, w którym naukowcy szukali zmian w mózgu, które towarzyszą spontanicznej remisji zaburzeń uczenia się. Shaw mówi, że baza danych dotycząca normalnego rozwoju mózgu pomogła zinterpretować te odkrycia, które spodziewają się opublikować w ciągu kilku miesięcy.

Richard Haier , neurobiolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine, który bada IQ, twierdzi, że odkrycia rodzą również pytanie: co wpływa na rozwój tego obszaru mózgu, dając niektórym ludziom grubszą korę mózgową niż innym? Czy opiera się na genetyce lub pewnych interakcjach lub doświadczeniach młodych ludzi, które mogą sprzyjać grubszej korze?

Shaw i jego koledzy planują teraz poszukiwanie wariantów genetycznych, które są powiązane z wzorcem rozwoju kory, a tym samym IQ. Wiele badań wykazało, że IQ ma silny składnik genetyczny, ale nadal nie jest jasne, w jaki sposób te różnice genetyczne manifestują się w mózgu.

Chociaż ten obszar badań był kontrowersyjny – krytycy obawiają się, że znajomość genetycznych uwarunkowań IQ może prowadzić do deterministycznego podejścia do edukacji – eksperci twierdzą, że IQ jest najprawdopodobniej powiązane ze złożoną interakcją genetyki i środowiska.

Shaw mówi, że wciąż jest za wcześnie, aby stwierdzić, w jakim stopniu wzorzec wzrostu wynika z genetyki, a w jakim ze środowiska, lub z obu. Jego zespół planuje zbadać tę kwestię w przyszłych badaniach.

ukryć