211service.com
Dlaczego powrót na Księżyc jest tak cholernie trudny?
Nagroda Lunar X o wartości 20 milionów dolarów miała wysłać startupy w kosmos. Koszt okazał się znacznie wyższy niż nagroda – ale konkurenci nigdy tak naprawdę nie brali udziału w trofeum. 2 kwietnia 2018
NASA
Łaziki należące do osób prywatnych powinny już grać w golfa księżycowego. Zamiast tego na księżycu jest cicho, ponieważ termin przyznania nagrody Google Lunar X po cichu minął w ten weekend.
Ponad 10 lat temu Google i X Prize zaoferowały nagrodę w wysokości 20 milionów dolarów dla pierwszej organizacji pozarządowej, która ukończyła misję księżycową zgodnie z jej definicją. Po wielokrotnym przedłużeniu terminu od pierwotnej daty w 2012 roku, konkurs został oficjalnie zabity w styczniu kiedy stało się jasne, że żadna prywatna firma nie dotrze na Księżyc przed ostatecznym terminem: 31 marca 2018 r.
Nagroda wymagała, aby prywatny zespół pomyślnie wykonał trzy zadania, aby zdobyć pieniądze i chwałę:
- Pomyślnie umieść statek kosmiczny na powierzchni księżyca
- Przejedź 500 metrów po powierzchni księżyca
- Przesyłaj filmy i obrazy w wysokiej rozdzielczości z powrotem na Ziemię
Od czasu rozpoczęcia konkursu 13 września 2007 r. tylko trzy pojazdy z powodzeniem wylądowały na Księżycu. Wszystkie były finansowane przez rząd i tylko jeden, Chang'e 3 , wystrzelony przez Chiny w 2013 roku, miał nawet zdolność poruszania się po powierzchni Księżyca.
Ludzie wylądowali na Księżycu w 1969 roku, więc mamy dowód, że jest to cel możliwy do osiągnięcia. Dlaczego nie możemy łatwo powtórzyć naszego sukcesu sprzed 49 lat z dzisiejszą zaawansowaną technologią?
Ludzie na całym świecie muszą wykonać skok wiary, że można zbudować biznes na Księżycu.
W skrócie: zasoby. Kiedy Stany Zjednoczone dokonały pierwszego lądowania na Księżycu, NASA wybrała najszybszą możliwą trasę, aby się tam dostać. Priorytetem było pokonanie Rosji, a nie budowanie jasnej ścieżki dla przyszłych podróży. Zamiast logicznych kroków, aby zbudować zrównoważony model ciągłego dostępu i operacji na Księżycu, był to raczej skok na powierzchnię Księżyca, mówi Blair DeWitt, dyrektor generalny Lunar Station Corporation (LSC), startującej z danych księżycowych w Cambridge. , Massachusetts. Ta nienormalna struktura rynku usunęła środki do zbudowania łańcucha dostaw potrzebnego do wspierania ciągłego transportu sprzętu, materiałów i ludzi na Księżyc.
Teraz ta sama struktura musi zostać odbudowana bez popychania nas do przodu przez zapał zimnej wojny. Motywacja do wyprawy na Księżyc musi wynikać z chęci odkrywania, a nie wygrywania.
Mimo że koszty dostępu do kosmosu spadają, dostanie się na Księżyc nie jest tanie. W dzisiejszych dolarach rakieta Saturn V użyta w programie Apollo byłaby… kosztować około 1,16 miliarda dolarów . (Nic nie podpala pieniędzy tak, jak wkładanie ich do silnika rakietowego). Trudno jest przekonać rząd, aby szybko włożył tyle – lub więcej – w rakietę o równoważnej lub większej mocy.
Czerwony łazik Astrobotic jedzie na próbę na Ziemi. Fundacja XPRIZE
W tej chwili po prostu nie mamy rakiet o takiej sile ognia, jak Saturn V, co sprawia, że wyprawy na księżyc z ciężkim ładunkiem są wyzwaniem. Potężna rakieta SpaceX Falcon Heavy – która niedawno przeszła pomyślny lot testowy – daje nadzieję na przyszłe podróże na Księżyc po porównywalnej cenie 90 milionów dolarów, ale wciąż ma tylko dwie trzecie 7,5-milionowego ciągu Saturna V. Chociaż SpaceX założyciel Elon Musk wcześniej twierdził, że jego firma wyśle turystów na Księżyc do tego roku, wydaje się, że te plany mają został odłożony na półkę . NASA nadal pracuje również nad swoim potężnym systemem kosmicznym (SLS), który powinien z łatwością pokonać Saturn V pod względem ciągu. Przy kosztach rozwoju liczonych w miliardach, po zakończeniu będzie to jeden drogi pojazd, a najwcześniejsze uruchomienie testowe wydaje się mieć wolne lata .
Tak więc sprawy się rozwijają, ale powoli. Tymczasem nagroda Lunar X może wziąć udział w rozwoju prywatnego zainteresowania podróżami po księżycu. W związku z konkursem powstało wiele kosmicznych startupów, a niektóre nadal planują odbyć księżycową podróż. Konkurs przygotował grunt pod szereg potencjalnych prywatnych lądowań na Księżycu w ciągu najbliższych pięciu lat, zwrócił uwagę na prywatne podróże kosmiczne i wywołał napływ kosmicznych startupów zbierających pieniądze.
300 milionów dolarów
Kwota pieniędzy zebrana przez konkurentów Lunar X.
Rzeczywiście, chociaż nikt nie dotrzymał terminu, konkurs przekształcił się w coś więcej niż próbę zdobycia nagrody w wysokości 20 milionów dolarów. To było właściwie stosunkowo mało pieniędzy: aby mieć jakąkolwiek szansę na wygraną, drużyny znalazły, potrzebowały znacznie więcej. W tym momencie rywalizujące zespoły zebrały ponad 300 milionów dolarów. Rzeczywistość była taka, że podróż na Księżyc to dużo pieniędzy, mówi Chanda Gonzales-Mowrer, starszy dyrektor Google Lunar X Prize. Kiedy wystartowaliśmy w 2007 roku, zakładaliśmy, że kontrakty na uruchomienie będą niższe niż były.
Więc zespoły musiały być kreatywne. Niektórzy, jak Moon Express i Team Indus, nawiązali kontrakty i powiązania z krajowymi programami kosmicznymi odpowiednio w USA i Indiach. SpaceIL i inni zwrócili się do finansowania VC. Kluczowe były również relacje korporacyjne – niektóre bardziej wyjątkowe niż inne. Stworzyliśmy bezprecedensową możliwość partnerstwa dla firm — w szczególności dla firm, które tradycyjnie nie zajmują się przestrzenią kosmiczną — w celu uzyskania wartości jeszcze przed uruchomieniem, mówi założyciel i dyrektor generalny ispace, Takeshi Hakamada. Ma na myśli opcje reklamowe przypominające samochody wyścigowe, które firma oferuje na swoim statku kosmicznym, a także potencjalną usługę wyświetlającą reklamy na powierzchni lądownika księżycowego.
Uznajemy księżyc jako zasób, odskocznię i zasób.
Wszystko to pomogło zbudować konkretne biznesy, które przetrwają konkurencję. Wielu konkurentów — w tym Astrobotic, SpaceIL i Moon Express — zaplanowało starty, nawet jeśli są jeszcze za kilka lat. Ich cele biznesowe sięgają od misji Moon Express polegającej na zbieraniu zasobów księżycowych po cel Astrobotic, aby stać się usługą dostarczania ładunków. Fakt, że zespoły mają tak wiele różnych powodów do wyjazdu, pokazuje, dlaczego [prywatna] eksploracja Księżyca ma się udać, mówi Gonzales-Mowrer. Astrobotyczny , jedyny zespół, który wygrał wszystkie z serii tymczasowych nagród oferowanych za osiągnięcie określonych kamieni milowych, ma już 11 potwierdzeni klienci na swój pierwszy planowany start w 2020 roku, z ponad setką w planach.
Poza wyzwaniami finansowymi i technicznymi, odbiór publiczny jest nieustannym wyzwaniem dla prywatnych firm kosmicznych. Jeśli pójdziesz ulicą i powiesz, że budujesz firmę, która ma latać ładunkami na Księżyc, możesz spojrzeć krzywo. Ludzie na całym świecie muszą wykonać skok wiary, że można zbudować biznes na Księżycu, mówi John Thornton, dyrektor generalny Astrobotic. Wszystkie dotychczasowe działania na Księżycu zostały sfinansowane przez supermocarstwa. Co powiedzieć, że prywatna firma może tam wylądować i zarabiać?
Robot konkurenta Lunar X Prize. Fundacja XPRIZE
Musk nie pomógł w trudnej sytuacji przedsiębiorców kosmicznych, którzy próbują wykorzystać swój potencjał zysku. On ostatnio tweetował Stworzenie firmy rakietowej musi być jednym z najgłupszych i najtrudniejszych sposobów na „zarabianie pieniędzy”. Gdyby chodziło o pieniądze, po prostu założyłbym inną firmę internetową.
Thornton mówi, że najlepszą receptą na przezwyciężenie wątpliwości opinii publicznej jest czas, wsparcie ze strony innych partnerów i inwestorów oraz stopniowy postęp technologiczny w kierunku celu. I wygląda na to, że inwestorzy zaczynają gryźć. Według CB Insights w 2016 r. osiągnięto rekordowy poziom finansowania VC dla start-upów kosmicznych w wysokości 2,8 miliarda dolarów. Zaledwie w zeszłym tygodniu firma Relativity Space z siedzibą w Los Angeles, zajmująca się drukowaniem silników rakietowych w 3D, zamknęła 35 milionów dolarów rundy finansowania .
Powiązana historia
Powiązana historia Firma nie jest znana z dotrzymywania własnych terminów, a przed nami jeszcze wiele testów.W efekcie, chociaż nikt nie dotrzymał terminu, nagroda Lunar X i tak osiągnęła dużą część swojego celu. Przyznał 5,25 miliona dolarów w mniejszych nagrodach za kamienie milowe, pomógł umieścić na mapie prywatne firmy zajmujące się lądowaniem na Księżycu i sprawił, że osiągnięcie celu, jakim jest dotarcie na powierzchnię Księżyca, wydaje się czymś, do osiągnięcia którego być może nie trzeba być globalnym supermocarstwem.
A biznesy powstałe wokół nagrody X to tylko fragment nowego księżycowego obrazu. Poza tymi firmami desantowymi i łazikami, rządy i inne podmioty budują księżycowy łańcuch dostaw, którego USA nie udało się połączyć w latach 60. XX wieku. Firmy takie jak Relativity Space opracowują drukarki 3D do drukowania pojazdów nośnych, podczas gdy LSC koncentruje się na pozyskiwaniu danych księżycowych i udostępnianiu ich innym firmom kosmicznym. LSC już rozpoczęło oferowanie KsiężycHaker , który dostarcza prognozy pogody na Księżycu. Planuje rozszerzyć swoją ofertę danych o serię satelitów krążących wokół Ziemi i Księżyca. Segmenty rynku księżycowego i ich niszowi gracze pracujący nad swoimi unikalnymi ofertami rozwijają kwitnący ekosystem, który ustanowi i utrzyma niezbędny łańcuch dostaw dla wielu misji na Księżyc w przyszłym roku i w przyszłości, mówi dyrektor generalny LSC DeWitt.
Dla rządów zaangażowanych w księżycowy łańcuch dostaw długoterminowe cele są zwykle większe niż tylko wejście na Księżyc i powtórzenie misji zakończonej ponad pokolenie temu. Prawdziwa podróż docelowa to kolejny wielki krok dla ludzkości. Ambitne rządy spoglądają na Marsa, a księżyc wygląda jak potężny, doskonały poligon doświadczalny dla tej podróży. Uznajemy księżyc jako zasób, odskocznię i zasób, mówi Thornton. Zaczynamy myśleć o nim jako o zasobach, a nie tylko o celu samym w sobie.
Prezydent Donald Trump ogłosił swoje wsparcie pod koniec 2017 roku za wysłanie astronautów na Księżyc i ostatecznie na Marsa. Jego propozycja budżetu na 2019 rok zawierała wsparcie dla tego także. Niedaleko w tyle, Władimir Putin wyraził głos jego zamiarem, aby Rosjanie podróżowali na Księżyc i Marsa. Chiny, Indie, Rosja, Japonia i Europejska Agencja Kosmiczna pracują nad projektami księżycowymi, niektóre z nich są już w toku. Indie i Chiny uruchomią misje łazików w tym roku, a Chiny uruchomią przykładowa misja powrotna w 2019 roku.
Ostatecznie przygotowana została scena dla przyszłej współpracy rządowej i prywatnej w zakresie podróży kosmicznych. Dzięki połączeniu motywacji prywatnych i publicznych, ciekawości naukowej i chęci eksploracji księżyc, którego dotknęliśmy tak krótko, może znów być w zasięgu. Ale tym razem nawiążemy trwałą więź. Te następne lata będą bardzo ekscytujące, mówi Dewitt. Oczekuje, że dziesiątki organizacji wykonają swoje misje na powierzchni i przyniosą nowe zrozumienie oraz zasilą kolejną falę misji na powierzchnię, rozpoczynając w ten sposób cykl zrównoważonych operacji na Księżycu z korzyścią dla nas wszystkich.