Dostrajanie do radia satelitarnego

Jeśli mieszkasz w dużym obszarze miejskim, prawdopodobnie przyciągasz od 35 do 50 stacji radiowych FM. A nawet wtedy Twoja ulubiona stacja może od czasu do czasu trzeszczeć i znikać. Przejedź 40 mil i znika. Ale rozważ tę alternatywę: 100 krystalicznie czystych kanałów radiowych, które nigdy nie znikną, bez względu na to, jak daleko pojedziesz w całym kraju.

Dwie satelitarne usługi radiowe, XM (która rozpoczęła nadawanie w listopadzie) i Sirius, mają nadzieję, że zechcesz zapłacić miesięczną opłatę w wysokości od 10 do 13 USD za odbiór cyfrowego dźwięku w dowolnym miejscu. Zwolennicy twierdzą, że może to zrobić dla radia to, co kabel (i satelita) zrobił dla telewizji: pogłębić programowanie i podnieść jakość w medium, które zasadniczo nie zmieniło się od dziesięcioleci.

To zmiana technologiczna, na którą czekaliśmy, mówi Karl Brauer, redaktor naczelny motoryzacyjnej witryny internetowej Edmunds.com. Zmuszenie ludzi do zapłaty zajmie trochę czasu. Subskrybowanie radia wyda się ludziom dziwne. Ale subskrypcja telewizji też wydawała się dziwna.

AM, FM, a teraz XM

XM, którego radiotelefony są produkowane przez Pioneer i Sony, wystrzelił swoje dwa satelity, trafnie nazwane Rock and Roll, w marcu zeszłego roku. Od listopada można było kupić satelitarny odbiornik radiowy XM za 300-600 dolarów i zapłacić 9,99 dolarów miesięcznie za 100 kanałów nadawania cyfrowego, z których większość jest bezpłatna.

Sygnał XM pochodzi z centrum operacji nadawczych w Waszyngtonie i jest przesyłany do satelitów orbitujących 36 000 kilometrów nad ziemią. Satelity obracają się w tym samym tempie co Ziemia, co utrzymuje je w pozycji geostacjonarnej nad wschodnimi i zachodnimi krańcami USA.

Satelita Rock nadaje 4,7 sekundy przed Rollem, zapewniając bufor pamięci. Jeśli abonent XM przejedzie przez przejście podziemne lub tunel, sygnał utrzymuje się przez prawie pięć sekund. Potem zanika. Antena w Twoim samochodzie szuka również sygnału ze wzmacniaczy naziemnych, zwanych wzmacniakami naziemnymi, które pomagają uniknąć blokowania sygnału z wysokich budynków i innych potencjalnych przeszkód. W Stanach Zjednoczonych jest około 1000 przemienników XM, wzmacniających sygnał dla mieszkańców miast, którzy chcą odbierać sygnał w zasięgu wzroku.

Radio nieustannie wybiera najlepsze źródło sygnału – mówi Chance Patterson, wiceprezes ds. korporacyjnych w XM. Rock, Roll lub najbliższy przemiennik sygnału.

Na żywo z Nowego Jorku: Konkurs Syriusza

Sirius, podobnie jak XM, oferuje 100 cyfrowych kanałów audio. Stacje muzyczne będą wolne od reklam, a niektóre kanały rozrywkowe, takie jak CNBC i ESPN, będą wyświetlać reklamy na antenie. Podczas gdy koszt wynosi 12,95 USD miesięcznie, kilka dolarów więcej niż XM, odbiorniki, których oczekuje się od Kenwood, Panasonic, Clarion i Jensen, mieszczą się w tym samym przedziale cenowym.

Studia nadawcze firmy znajdują się na Manhattanie. Stamtąd strumień bitów audio przechodzi przez kabel światłowodowy i kuchenkę mikrofalową, zasilając stację łącza w górę w Vernon w stanie New Jersey. Stacja uplink transmituje do satelitów, które z kolei nadają do Twojego samochodu.

Technologia Syriusza różni się nieco od technologii XM. W przeciwieństwie do satelitów geostacjonarnych XM, statki Sirius wznoszą się i ustawiają nad Stanami Zjednoczonymi. Gdy satelita znajdzie się poniżej horyzontu, jego transmisja nie może zostać odebrana. Tak więc Syriusz używa trzech satelitów, z których dwa zawsze znajdują się nad krajem, przesyłając swój sygnał z wysoce eliptycznej orbity dziesiątki tysięcy kilometrów w górę.

Im wyższy kąt, tym większa szansa na odebranie sygnału, mówi Mark Kalman, wiceprezes krajowych studiów nadawczych Syriusza. Podobnie jak XM, Sirius zapewnia również bufor pamięci wynoszący prawie pięć sekund. Odbiornik otrzymuje dwa sygnały satelitarne, kontynuuje Kalman, ale potrzebuje tylko jednego, aby wyprowadzić dźwięk. Działa jak mechanizm zapobiegający przeskakiwaniu w odtwarzaczu CD.

Kalman mówi, że Syriusz potrzebuje mniej nadajników naziemnych ze względu na wyższą transmisję satelitarną. Firma wykorzystuje 96 przemienników (w porównaniu do 1000 XM) w Stanach Zjednoczonych jako wypełniacz luk w miastach, w tym, co Kalman nazywa kanionami miejskimi, w których budynki mogą blokować sygnał.

Na drodze

Obecnie nie ma ostatecznego sposobu na ustalenie, która firma wygra. Podczas gdy wysoko latające satelity Syriusza mogą nadawać wyraźniejszy sygnał, a przemienniki XM mogą wypełniać bardziej ciemne miejsca, prawdziwy test przyjdzie z programowaniem i marketingiem. I tu też pole gry jest całkiem równe.

Na przykład producenci samochodów zaczęli dostosowywać się do jednej z dwóch technologii radia satelitarnego. Sirius ogłosił umowy z Ford Motor, Chrysler, BMW, Mercedes, Dodge i Jeep. Honda jest inwestorem w XM, a General Motors – właściciel Saaba, Chevroleta, Saturn, Pontiaca i wielu innych – planuje w ciągu pięciu lat oferować radia XM we wszystkich swoich samochodach. Biorąc pod uwagę, że każdego roku w USA sprzedaje się około 17 milionów nowych samochodów, ma to duży potencjał dystrybucyjny. A inne wskaźniki, takie jak niedawna prognoza Yankee Group, firmy analitycznej z Bostonu, że za pięć lat ponad 20 milionów Amerykanów będzie subskrybować usługi radia satelitarnego, dobrze wróżą raczkującej branży.

Robert Mazer, partner specjalizujący się w telekomunikacji w Vinson & Elkins i były prawnik FCC, brzmi ostrzegawczo. Widzieliśmy firmy z dużymi inwestycjami kapitałowymi, takie jak [telewizja satelitarna] Iridium, znikały z dymem, mówi. Ale w przeciwieństwie do Iridium, którego dwukierunkowy system satelitarny rósł wraz z powiększaniem się bazy klientów, radio satelitarne jest znacznie tańsze w utrzymaniu, bez względu na to, ile osób się zarejestruje. Pytanie, jak mówi Mazer, brzmi, czy ludzie to kupią?

Jeśli te wczesne wskazania są trafne, najprawdopodobniej tak się stanie.

ukryć