Dostrój, włącz, wyłącz BLIP

Każdy billboard, witryna sklepowa i kasa biletowa aż borykają się z wyciągnięciem ręki i dotknięciem. Na tym polega idea lokalnego punktu informacyjnego Bluetooth firmy Ericsson, małego koncentratora w kształcie runy obsługującego technologię Bluetooth, który może komunikować się z urządzeniami Bluetooth działającymi w promieniu 10 metrów.

BLIP o wartości 499 USD, którego pierwsza wersja rozpoczęła się w zeszłym miesiącu, ma na celu przede wszystkim ulepszenie wyświetlaczy reklamowych, kiosków z ekranem dotykowym, wyświetlaczy harmonogramów i stoisk informacyjnych. Dzięki przepustowości 720 kilobitów na sekundę może również działać jako brama dostępu do Internetu i oferować zgrabne prezentacje, w tym audio, animacje, a nawet wideo. Jednak niewiele wczesnych urządzeń Bluetooth – głównie telefony komórkowe i palmtopy – może wyświetlać znacznie więcej niż tekst.

Zaplątani w Bluetooth

Chociaż BLIP jest podobny do publicznych bezprzewodowych sieci LAN opartych na standardzie 802.11b, znanym również jako Wi-Fi (patrz Bezprzewodowe sieci LAN stają się publiczne) , jest skierowany do klientów stojących, a nie siedzących – ludzi zatrzymujących się w przestrzeni publicznej, którzy chcą zdobyć informacje lub zabić czas przed przejściem dalej.

Pierwsze aplikacje prawdopodobnie obejmą specjalne grupy użytkowników, takie jak zwiedzający muzea, parki rozrywki, statki wycieczkowe i wystawy, mówi Per Jakobsson, wiceprezes ds. innowacji biznesowych w firmie Ericsson.

BLIP zawiera dwa megabajty pamięci o dostępie swobodnym, dwa megabajty pamięci flash oraz połączenie Ethernet do połączenia z serwerem. Jakobsson twierdzi, że programiści mogą zacząć od publikowania prostych danych w formacie WAP i sieci Web, ale istnieje również zestaw narzędzi z otwartym oprogramowaniem do tworzenia bardziej złożonych aplikacji.

Na przykład stacje BLIP mogą zbierać opinie klientów, angażować klientów w gry z ciekawostkami lub dostarczać kupony i multimedialne prezentacje marketingowe. Chociaż Ericsson planuje sprzedawać własne aplikacje, nie działa jako dostawca usług internetowych, więc użytkownicy nic nie płacą za usługi.

Początkowa wersja jest ograniczona do jednego klienta Bluetooth na raz, ale Jakobsson mówi, że wersja wielopunktowa, która może komunikować się z maksymalnie siedmioma jednoczesnymi użytkownikami, ukaże się jesienią tego roku. Wersja, która może transmitować do urządzeń znajdujących się w odległości do 100 metrów, powinna być dostępna do końca roku, chociaż użytkownicy nadal musieliby znajdować się w promieniu 10 metrów w przypadku aplikacji interaktywnych.

Konkurs krótkiego zasięgu

Wcześniejsze wysiłki w interaktywnym marketingu krótkiego zasięgu wykorzystywały porty podczerwieni dostępne w większości urządzeń Palm i Pocket PC. Na przykład pod koniec ubiegłego roku firma Streetbeam wprowadziła punkty dostępowe na podczerwień wbudowane w publiczne reklamy. Punkty dostępu na podczerwień przesyłają kupony, promocje, informacje i inne treści użytkownikom urządzeń PDA.

Na początku tego roku AdAlive wprowadził nieco podobną usługę. Niedawno firma Bluefish Wireless z Australii uruchomiła pierwszą usługę na podczerwień, która umożliwia dokonywanie transakcji na miejscu.

Technologia podczerwieni cierpi jednak z powodu niskiej przepustowości i bardzo krótkiego zasięgu — aby się zsynchronizować, musisz znajdować się w odległości trzech stóp od nadajnika. Co więcej, w ciągu roku lub dwóch Bluetooth prawdopodobnie zostanie wbudowany zarówno w PDA, jak i w telefonach komórkowych, podczas gdy łącza na podczerwień są rzadkością w telefonach komórkowych. Nic dziwnego, że Bluefish planuje wydać wersję swojego produktu z Bluetooth jeszcze w tym roku, a inni dostawcy podczerwieni powinni pójść w ich ślady, gdy rynek Bluetooth dojrzeje.

Pracujesz przeciwko Wi-Fi?

Na najwyższym poziomie BLIP ma do czynienia z konkurencją ze strony Wi-Fi. Podczas gdy obie technologie bezprzewodowe zostały zaprojektowane do różnych celów (technologia 10-metrowa Bluetooth jest przeznaczona do tworzenia sieci osobistych, podczas gdy 100-metrowa sieć Wi-Fi jest bezprzewodowym zamiennikiem sieci Ethernet LAN), zarówno BLIP, jak i publiczne usługi Wi-Fi poszukują trzeciego rynek: mobilny dostęp szerokopasmowy. Na tej arenie stosunkowo niewiele można polecić Bluetooth krótkiego zasięgu i niskiej przepustowości w porównaniu z większym zasięgiem Wi-Fi o szybkości 11 megabitów na sekundę, z wyjątkiem przewagi wielkości.

Niektórzy analitycy kwestionują, czy użytkownicy Bluetooth będą używać swoich nowych telefonów komórkowych do sieci szerokopasmowych i dostępu do Internetu w locie. Używanie Bluetooth jako bezprzewodowej technologii sieci lokalnej jest trochę jak próba włożenia stopy brzydkiej przyrodniej siostry do szklanego pantofelka, mówi Dylan Brooks, analityk z Jupiter Media Metrix.

Oprócz problemów z zasięgiem i przepustowością, interoperacyjność Bluetooth jest jeszcze za kilka lat. Jedną z prawdziwych zalet Wi-Fi w sieciach publicznych jest ich interoperacyjność, mówi Brooks. A wielu dyrektorów nadal podróżuje z laptopem, ale bez przenośnego telefonu lub telefonu z dostępem do Internetu. Dodaje, że w przestrzeni firmowej nie ma żadnego nacisku na wyposażanie laptopów w Bluetooth.

Mały, tani i tutaj

Kluczowe zalety Bluetooth to rozmiar i koszt sprzętu, który dana osoba musi nosić. Minie lata, zanim komponenty bezprzewodowej sieci LAN zostaną zredukowane do rozmiarów i kosztów zbliżonych do Bluetooth, a nawet wtedy wiele osób kwestionuje, czy komponenty radiowe mogą działać niezawodnie w tak małych rozmiarach.

Ponieważ branża laptopów jest mocno związana z dostawcami Wi-Fi i telefonów komórkowych, oddanymi technologii Bluetooth, w międzyczasie pole bitwy rozegra się na rynku PDA. Karty Wi-Fi PC są już dostępne dla niektórych PDA, ale Bluetooth ma tutaj przewagę ze względu na rozmiar i koszt.

Pomimo kilku niedawnych niepowodzeń, w tym opóźniania obsługi oprogramowania przez Microsoft dla standardu, Bluetooth zyskał znaczące wsparcie w branży, które może przełożyć się na bardzo dużą liczbę klientów.

Szeroko reklamowane szacunki Merrill Lynch, że do 2003 roku 80 procent nowych urządzeń bezprzewodowych będzie wyposażonych w łączność Bluetooth, mogą być zbyt optymistyczne, ale Bluetooth nadal prawdopodobnie będzie dużym rynkiem, większym niż obecne prognozy dla mobilnych użytkowników Wi-Fi. Jeśli tak, to śmiesznie wyglądające runy Bluetooth Ericssona mogą być czymś więcej niż tylko punkcikiem na horyzoncie.

ukryć