dr Arlie Petters ’91

Arlie Petters, profesor czystej matematyki, fizyki i zarządzania biznesem na Duke University, jest człowiekiem wielu wymiarów. Znany na całym świecie ze swojej pracy nad soczewkowaniem grawitacyjnym, które wyjaśnia, jak światło ugina się na ogromnych odległościach, Petters stosuje teraz tę teorię na nowej astrofizycznej granicy: stara się udowodnić, że wszechświat ma czwarty wymiar przestrzenny.

Korzystając z nowo dostępnych danych, Petters i astronom Charles Keeton z Rutgers University szukają dowodów na istnienie maleńkich czarnych dziur w Układzie Słonecznym. Znalezienie tych czarnych dziur wspierałoby niedawną teorię kosmologiczną, która przewiduje widzialny wszechświat jako membranę dryfującą w większym, wielowymiarowym wszechświecie. Petters i Keeton wysnuli teorię, że czarne dziury w świecie bran mogą powodować specyficzne uginanie przechodzącego promieniowania gamma.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Udowodnienie teorii świata bran jest trudnym wyzwaniem, ale Petters jest do nich przyzwyczajony. W 1979 wyemigrował z Belize do USA, gdzie zamieszkał z krewnymi. Krótko po przyjeździe, gdy studiował matematykę i fizykę w Hunter College w Nowym Jorku, napięcia domowe zmusiły go do znalezienia nowego miejsca do życia. Miałem 18 lat i byłem bez grosza, wspomina. Musiałem znaleźć sposób na pozostanie w USA lub porzucenie edukacji i powrót do Belize. Z pomocą profesora Petters otrzymał pełne stypendium i ukończył przyspieszony program licencjacki i magisterski w 1986 roku.

Opuściłem Hunter College jako gwiazda, mówi Petters. Śmieje się. Potem trafiłem do MIT. MIT wzniósł mnie na nowy poziom. Widziałem tam intelektualną intensywność pierwszego rzędu. Po zdobyciu doktoratu uczył w MIT i Princeton, zanim Duke zwerbował go w 1998 roku.

W 2005 roku założył Petters Research Institute w Belize, aby uczyć młodych ludzi wykorzystywania wiedzy technicznej do zakładania firm i podnoszenia standardu życia. W instytucie (pribelize.org) dzieci w wieku 10 lat uczą się składać działające komputery. Starsi uczniowie zagłębiają się w matematykę wyższego poziomu, aby zrozumieć finanse, huragany, tempo wzrostu guzów, inżynierię strukturalną i nie tylko.

Petters otrzymał liczne odznaczenia akademickie i humanitarne, a także order rycerski od królowej Elżbiety. W 2006 roku jego portret został dodany do galerii portretów wybitnych naukowców afroamerykańskich Narodowej Akademii Nauk USA. Jest także pierwszym Afroamerykaninem zatrudnionym na wydziale matematyki Duke'a.

W wolnym czasie Petters lubi oglądać filmy – od filmów niezależnych po bajki Disneya. On i jego żona Marcia, menedżer ds. zgodności i ryzyka w Blue Cross Blue Shield, mieszkają w Północnej Karolinie i Belize.

ukryć