dr Lixia Zhang ’89

Jako nastolatka w północnych Chinach podczas rewolucji kulturalnej Lixia Zhang pracowała w pełnym wymiarze godzin na farmie, ponieważ szkoły średnie i uczelnie były zamknięte. Na szczęście moi starsi prywatnie zachęcili mnie do studiowania i powiedzieli, że nauka posuwa ludzkość naprzód, mówi Zhang, profesor informatyki na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles (UCLA) i współprzewodniczący grupy badawczej ds. routingu w Internet Research Task Force.

Posłuchała rady, samodzielnie ucząc się angielskiego i rachunku różniczkowego. Kiedy w 1978 r. ponownie otwarto chińskie instytucje edukacyjne, Zhang nie tracił czasu. Z najlepszymi wynikami zdała ogólnokrajowy egzamin wstępny do szkoły średniej i została wybrana na studia w Stanach Zjednoczonych, gdzie w 1981 roku uzyskała tytuł magistra elektrotechniki na California State University w Los Angeles. Po studiach doktoranckich na MIT Zhang dołączyła do Centrum Badawcze Xerox Palo Alto, a następnie przeniósł się do UCLA w 1996 roku.

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Dziś praca Zhanga jest szeroko chwalona w kręgach internetowych w zakresie ulepszania projektów protokołów i bezpieczeństwa. Została uhonorowana Nagrodą Internetową 2009 na 17. Międzynarodowej Konferencji IEEE na temat Protokołów Sieciowych za wkład w rozwój architektury Internetu. Jest członkiem IEEE, a jej praca znalazła się wśród 10 przełomowych artykułów opublikowanych w wydaniu z okazji 50. rocznicy Magazyn IEEE Communications .

Zhang postrzega bezpieczeństwo jako największe wyzwanie dla dzisiejszego Internetu. Myśl o obronie globalnej infrastruktury, od której tak wiele zależy, może być zniechęcająca – mówi. Jednak sam rozmiar Internetu i jego gęsta łączność przynoszą korzyści. Chociaż istnieją luki, zdarzają się również redundancje i wiele osób monitorujących infrastrukturę 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu.

Podczas swoich pierwszych lat w Stanach Zjednoczonych Zhang zmagała się z angielskim i lukami we wcześniejszej edukacji. Na szczęście centrum studenckie na MIT było otwarte przez całą dobę i serwowało kawę – mówi. Spędziłem tam wiele nocy nadrabiając zaległości na kursie. A jej doradca z MIT, starszy naukowiec David Clark, SM ‘68, EE ‘68, doktor ‘73, był magicznym nauczycielem, który kierował mną i wspierał mnie przez osiem lat, mówi. Dave nauczył mnie czym jest Internet.

Zhang mieszka ze swoim mężem Jimem Ma i 16-letnim synem Shawnem w Sherman Oaks w Kalifornii. Starszy syn pary, Zane, jest studentem drugiego roku na Uniwersytecie Princeton. Kiedy tylko ma czas – co, jak przyznaje, nie zdarza się często – Zhang uwielbia czytać. Szczególnie lubi słynną serię Feynman Lectures on Physics, która, jak mówi, uczy mnie nie tylko fizyki, ale także patrzenia na problemy i prowadzenia badań.

ukryć