Drugi co do wielkości radioteleskop na świecie wyłącza się

Widok uszkodzeń wyrządzonych radioteleskopowi Arecibo w sierpniu. UCF

Amerykańska Narodowa Fundacja Nauki ogłosiła właśnie, że rozpocznie likwidację słynnego obserwatorium Arecibo, szerokiego na 1000 stóp i ważącego 900 ton radioteleskopu znajdującego się w Puerto Rico. To ogromny cios dla społeczności astronomicznej, która przez 57 lat wykorzystywała Arecibo do prowadzenia ogromnej ilości badań kosmosu i atmosfery.

Co się stało: Arecibo przetrwało dziesięciolecia różnych burz i innych klęsk żywiołowych, w tym zniszczeń wywołanych huraganem Maria w 2017 roku i kilkoma trzęsieniami ziemi w styczniu. Ale w sierpniu kabel podtrzymujący wysunął się z gniazda i spowodował 100-metrowe rozdarcie w naczyniu . Inżynierowie uznali problem za stabilny i możliwy do naprawienia, ale drugi kabel pękł 6 listopada . Ten nowy kabel został podłączony do tej samej wieży, co poprzedni: po kilku miesiącach samodzielnego radzenia sobie z dodatkowym ciężarem w końcu się zepsuł.

Inżynierskie oceny uszkodzeń wykazały, że konstrukcja jest zagrożona katastrofalną awarią i teleskop może się zawalić w każdej chwili. NSF (która nadzoruje teleskop) zdecydowała, że ​​próba naprawy Arecibo byłaby zbyt niebezpieczna dla pracowników budowlanych i personelu. Nawet gdyby naprawy się powiodły, nie dałoby się zagwarantować długoterminowej stabilności.

Skrócona wersja: Przez większość swojego życia Arecibo był największym jednotalerzowym radioteleskopem na świecie (stan ten przewyższył w 2016 r. wraz z ukończeniem chińskiego FAST (Fivehundred-meter Aperture Spherical Telescope). Przez dziesięciolecia Arecibo był wyjątkowo zdolny do badania atmosfery i obiektów w kosmosie w sposób, którego nie potrafiły żadne inne instrumenty, zwłaszcza jeśli chodziło o obserwacje radarowe odległych planet, księżyców i planetoid bliskich Ziemi. Arecibo jest jednym z niewielu obiektów na planecie, które mogą wysyłać wiązki radarowe na obiekty w Układzie Słonecznym i skutecznie odbierać odbicie, które można wykorzystać do ustalenia struktury i ruchu tych obiektów.

Niektóre z jego najbardziej znaczących osiągnięć to: znalezienie dowodów na istnienie gwiazd neutronowych , bezpośrednie obrazowanie asteroidy po raz pierwszy w historii i wykrycie pulsara, który był domem dla pierwsze zidentyfikowane egzoplanety .

Odegrała również ogromną rolę w popularyzacji poszukiwania inteligencji pozaziemskiej (SETI). W 1974 roku naukowcy wykorzystali Arecibo do odpalenia Arecibo wiadomość , 1679-bitowa międzygwiazdowa wiadomość radiowa skierowana w stronę gromady kulistej M13 (21 000 lat świetlnych od nas), aby komunikować się z jakimkolwiek inteligentnym życiem, które może się tam znajdować.

Co dalej: Szczerze mówiąc, znaczenie Arecibo zmalało w ostatnich latach wraz z rozwojem nowszych obiektów, zwłaszcza FAST. Jego likwidacja stworzy dziurę w radioastronomii, ale wiele innych instrumentów powinno być w stanie wychwycić miejsce, w którym skończył Arecibo. A plan likwidacji NSF obejmuje tylko teleskop o szerokości 1000 stóp. Inne części obserwatorium pozostaną nienaruszone, takie jak obiekt lidar, który jest ważny dla badania pogody kosmicznej i interakcji magnetosfery.

Poprawka: Zmieniliśmy jednostki szerokości teleskopu.

ukryć