Drzewa, ratujcie się

To, co zaczęło się jako badanie sposobu, w jaki drzewa wytwarzają energię elektryczną, może ostatecznie chronić lasy przed pożarami.

Naukowcy od dziesięcioleci wiedzą, że drzewa i otaczająca je gleba wytwarzają niewielką ilość energii elektrycznej, ale przyczyna tego zjawiska jest przedmiotem wielu dyskusji. Aby zakończyć tę debatę, Christopher Love, starszy kierunek chemia w MIT, pracował z Shuguangiem Zhangiem, zastępcą dyrektora Centrum Inżynierii Biomedycznej MIT i Andreasem Mershinem, współpracownikiem podoktoranckim w centrum, aby przetestować różne teorie. Ich wyniki, opublikowane niedawno w czasopiśmie Publiczna Biblioteka Naukowa 1, wesprzyj wyjaśnienie, które nie było wcześniej brane pod uwagę: że różnica poziomów pH między drzewem a otaczającą glebą jest tym, co pozwala drzewu wytwarzać energię elektryczną. Jeśli istnieje różnica w pH między drzewem a glebą, zaobserwujesz napięcie wynikające z tej różnicy, umieszczając w każdym z nich elektrody z tego samego metalu, wyjaśnia Love.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Uzbrojony w te informacje, Voltree Power w Canton w stanie Massachusetts pracuje nad wykorzystaniem tej energii elektrycznej do przewidywania pożarów lasów.

Dziś Służba Leśna Stanów Zjednoczonych uzyskuje informacje o środowisku z jednostek zasilanych energią słoneczną znajdujących się na polanach leśnych, mówi Love. System produkowany przez Voltree wyśle ​​dane z w ciągu las, dostarczając dokładniejszych informacji o warunkach.

Voltree, w którym Love i Mershin mają interesy finansowe, użyje urządzenia do zbierania bioenergii do zbierania energii z drzewa, czujnika do pomiaru temperatury i wilgotności oraz bezprzewodowej sieci mesh do przesyłania danych. Jednostki czujnikowe i żniwne można łatwo zainstalować, a następnie pozostawić same: baterie czujników będą ładowane energią elektryczną wytwarzaną przez drzewa. Energia drzewa, którą otrzymujemy, jest bardzo mała, mówi Love. Ale to lepsze niż brak energii.

Począwszy od wiosny, Voltree przetestuje swoje urządzenie na 10-akrowym obszarze udostępnionym przez Służbę Leśną Stanów Zjednoczonych w Boise, ID. Love mówi, że przyszłe zastosowania mogą obejmować monitorowanie rolnictwa, a także wykrywanie promieniowania wzdłuż granic USA, aby zapobiegać przemytowi towarów radioaktywnych.

ukryć