Duch rywalizacji

Konkurencja akademicka może rodzić stres lub urazę. Ale może również wytworzyć coś, co profesor emeryt Woodie Flowers, SM ’68, ME ’71, PhD ’73, nazywa łaskawym profesjonalizmem – zachowanie, które poprawia wszystkich konkurentów.

Termin ten został ukuty podczas opracowywania ogólnoświatowego wydarzenia, którego współorganizatorem był Flowers: FIRST Robotics Competition, w których uczniowie szkół średnich, w tym wielu późniejszych uczniów MIT, biorą udział w konkursie na budowę i testowanie robotów. Ponad 2000 zespołów z całego świata rywalizowało w rundach FIRST 2011 (akronim oznacza Inspirację i Uznanie Nauki i Technologii).

Flowers wierzy, że kiedy studenci MIT pracują razem nad wszystkim, od zestawów problemów po coroczne regaty tekturowych łodzi w basenie Z Center, przygotowuje ich to do tego, z czym będą musieli się zmierzyć po ukończeniu studiów — pracy w zespołach nad rozwiązywaniem złożonych problemów.

Mówi, że młodzi ludzie dorastają dziś w społeczeństwie, które traktuje upokorzenie i publiczne zawstydzenie jako rodzaj rozrywki. Nie mogę sobie wyobrazić, że większość studentów przyjeżdżających na MIT ma głębokie doświadczenie w rywalizacji i współpracy.

Siedzenie w klasie… jest martwe

Kwiaty sprzyjają aktywnej nauce. Siedzenie w klasie i zapisywanie informacji jest moim zdaniem martwe, mówi. Musisz być w stanie konkurować na świecie. Równoważenie konkurencji z innymi elementami potrzebnymi do zrozumienia siebie jest ważną częścią tego, co robi MIT.

Począwszy od wczesnych lat 70., Flowers stworzył finał 2.007 (wcześniej 2.70), Wprowadzenie do projektowania i produkcji, w przyjacielską, ale zaciekłą rywalizację, która została skopiowana przez uniwersytety na całym świecie. Na zeszłoroczny konkurs studenci zaprojektowali zdalnie sterowane roboty, które symulowały hackowanie modeli Great Dome, Killian Court i Harvard Stadium.

Laura Matloff ’12, która zaprojektowała robota do nadmuchiwania balonów, mówi, że kurs faworyzował koleżeństwo nad konkurencją. To był indywidualny konkurs, który pozwolił mi wykorzystać własne pomysły, mówi Matloff, ale ponieważ wszyscy tak ciężko pracujemy ramię w ramię w laboratorium, wspólna praca była korzystna dla nas wszystkich.

Duma MIT jest widoczna w rywalizacji Instytutu z innymi szkołami, jak choćby w konkursie International Genetically Engineered Machine (iGEM), którego uczestnicy budują systemy biologiczne i operują nimi w żywych komórkach. Kilkunastu studentów MIT spędziło zeszłe lato przygotowując się do jesiennych zawodów. Podczas gdy większość zespołów iGEM pracuje z szybko rosnącymi komórkami bakteryjnymi, zespół MIT wykorzystał bardziej złożone komórki ssaków i skupił się na nowatorskim kroku w kierunku inżynierii tkanek: autonomicznym tworzeniu wzorców komórkowych. Zajęli pierwsze miejsce na torze zdrowia i medycyny i czwarte ogólnie na 160 drużyn.

Nie czytamy tekstu, mówi Jonathan Chien ’13, członek zespołu MIT iGEM. Eksperymentujemy i pytamy: „Dlaczego to działa lub nie działa?”. W grę wchodzi tak dużo kreatywności, że chcesz dowiedzieć się więcej.

Nagradzanie konkurencji

Czy duch rywalizacji zmienia się, gdy chodzi o coś więcej niż tylko o prawa do przechwałek? Niewiele. Chociaż nagrody pieniężne za zwycięstwa w konkursach zapoczątkowały start-up lub rozwinęły istniejący biznes, wielu studentów twierdzi, że pieniądze, choć użyteczne, nie są jedynym celem.

MIT $ 100 000 Entrepreneurship Competition, całoroczna seria konkursów, pozwala studentom wypróbować pomysły biznesowe przed kolegami i wykładowcami — a także potencjalnymi sponsorami. Od 1990 roku konkurs doprowadził do powstania około 85 firm, które stworzyły ponad 2500 miejsc pracy i otrzymały 600 milionów dolarów funduszy venture capital.

Hariharan Shankar Rahul ’99, doktorant w Laboratorium Informatyki i Sztucznej Inteligencji (CSAIL), był częścią zespołu, któremu przyznano 5000 dolarów podczas konkursu Elevator Pitch Contest, w którym każda z grup miała zaledwie minutę na opisanie swoich pomysłów. MegaMIMO, jego zwycięski projekt, to system optymalizacji Wi-Fi, który poprawia łączność, korzystając z wielu bezprzewodowych punktów dostępowych.

To nie było mordercze środowisko, mówi Rahul. Skupiono się na wpływie badań na rzeczywisty świat. Konkurencyjność nie jest wartością przytłaczającą w MIT. Nie jesteśmy szanowani przede wszystkim za wygrywanie; jesteśmy szanowani za wnoszenie znaczącego wkładu w badania.

Transformacja stresu

Czy konkursy w stylu MIT mają wady?

Studenci MIT, jako całość, mają skłonność do zbytniego rozrostu, mówi Deepak Mishra, doradca iGEM i doktor habilitowany w School of Engineering. Konkursy są zbieżne z innymi zajęciami. Są chwile, kiedy musimy upewnić się, że jedzą, śpią i równoważą obciążenie pracą.

Niektórzy uczniowie przekształcają presję rywalizacji w motywację. Matloff mówi, że może to być stresujące, gdy Twój projekt nie działa lub gdy laboratorium jest naprawdę pełne. Ale wyznaczasz sobie cel i znajdujesz na to sposób.

Praca w grupie może również pomóc uczniom w osiągnięciu pełnego potencjału. Sarah Sprague ’13 była częścią czteroosobowego zespołu, którego aplikacja do wyszukiwania restauracji dla samochodów, EatOn, wygrała OnStar Student Developer Challenge, który obejmował pakiet rozwoju technologii o wartości 10 000 USD. W MIT zawsze jest to konkurencja w sobie, mówi Sprague. Każdy jest tak samo mądry jak ty, jeśli nie mądrzejszy. Chcieliśmy być w laboratorium każdego dnia i pchać się nawzajem, aby robić lepiej.

Chociaż ich studia MIT dzieliły dziesięciolecia, profesor Patrick Henry Winston ’65, SM ’67, PhD ’70 mówi, że on i jego córka Sarah ’10 doświadczyli ducha rywalizacji, który napędza studentów od pierwszego dnia do ukończenia studiów. Winston mówi, że Instytut rzuca uczniom wyzwanie, aby przekroczyli to, co początkowo uważali za swój najlepszy wysiłek, a pokonywanie przeszkód akademickich stwarza poczucie osiągnięcia.

Tworzy więź, której nie byłoby, gdyby to było łatwe, mówi. To dziwny rodzaj zjawiska i nie sądzę, żeby to było coś złego. Kiedy kończysz szkołę, wiesz, że wygrałeś i jesteś gotowy na podbój świata.

ukryć