Dusza MIT

Opracowywanie opatentowanych urządzeń medycznych, poszukiwanie leków na nieuleczalne choroby, wytwarzanie paliw alternatywnych – to wszystko w ciągu dnia pracy dla studentów uczestniczących w programie MIT Undergraduate Research Opportunities (UROP). Uruchomiony w 1969 r. UROP kultywuje i wspiera partnerstwa badawcze między studentami i wykładowcami, w duchu zaangażowania Instytutu w kształcenie praktyczne.

Wyczyny bioinżynierii Student UROP współpracuje z Instytutem prof. Robert Langer, ScD ’74

Kiedy 40 lat temu powstał UROP, pojęcie studentów pracujących w laboratorium nad badaniami prowadzonymi przez wydziały było nowatorskie, mówi Michael Bergren, prodziekan ds. inicjatyw akademickich i badawczych w Biurze Doradztwa Licencjackiego i Programowania Akademickiego (UAAP) w MIT. Obecnie 85 procent studentów uczestniczy w UROP we wszystkich dyscyplinach na MIT.

Ta historia była częścią naszego wydania z lipca 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Rewolucjoniści w szkoleniu

Edward Boyden '99, MEng '99, adiunkt w Programie Sztuki i Nauki o Mediach, był kiedyś studentem UROP, a teraz wprowadza dziesiątki studentów do swojego laboratorium, gdzie zasadniczo uczą się sami tego, co muszą wiedzieć. Zadaję pytania i prowadzę uczniów w kierunku odpowiadania na ich własne pytania – mówi. Uważają to za ekscytujące. Chcą być pionierami.

W swoim Media Lab UROP Boyden stworzył oprogramowanie, które dekoduje zmiany w polach elektrycznych, aby wykreślić położenie ręki przechodzącej przez antenę. Obecnie narzędzia do wykrywania i obrazowania pól elektronicznych są szeroko stosowane w sterownikach poduszek powietrznych i innych produktach. UROP pozwolił mi ponownie zsyntetyzować naukę w klasie w praktyczny, praktyczny sposób, mówi. Dzięki UROP nauczyłem się stawiać czoła niepowodzeniom i znajdować informacje.

Starsza Stephanie Chan doświadczyła podobnej przemiany, kiedy pracowała w laboratorium Boydena w latach 2007-2009. Zaufanie i wiara profesorów studentów w bycie kreatywnym i branie odpowiedzialności jest bardzo zachęcające, mówi.

W swoim projekcie Chan pracowała z rewolucyjną techniką, którą Boyden opracował wcześniej do włączania i wyłączania neuronów w mózgu za pomocą światła. Wrażliwość na światło jest indukowana przez gen wprowadzony do łagodnych wirusów, które są wstrzykiwane do mózgu. Stosowana przez neurologów na całym świecie terapia genowa wycisza docelowe obszary mózgu, aby powstrzymać takie dolegliwości, jak napady padaczkowe. Chan opracował urządzenie umożliwiające precyzyjne, jednoczesne wstrzykiwanie terapii w wiele miejsc w mózgu. Jej nowatorski instrument, który znacznie przyspiesza leczenie, prawdopodobnie zapewni jej patent.

Nie uważałbym się za naukowca, gdyby nie UROPing, mówi Chan.

Biorąc pod uwagę niepewne

Kristala Jones Prather ‘94, adiunkt ds. rozwoju kariery Josepha R. Maresa w inżynierii chemicznej, uczestniczyła w UROP na ostatnim roku, kiedy opracowała nowe strategie pomiaru wydajności w naczyniach reakcyjnych używanych do przetwarzania biomasy drobnoustrojów.

Dopóki nie zrobiłem UROP, miałem wrażenie, jak myślę, że wielu uczniów ma, że ​​nauka w klasie nie będzie miała tak naprawdę sensu w moim życiu, mówi Prather. UROP udowodnił, że profesorowie nie tylko kazali mi uczyć się abstrakcji bez nóg. I był to pierwszy projekt, jaki kiedykolwiek zrobiłem, w którym nie było jasne, jaki ma być wynik.

Prather zaczęła sprowadzać studentów do własnego laboratorium wkrótce po tym, jak zaczęła uczyć na MIT w 2004 roku. Jeden z tych studentów, Gihan Amarasiriwardena ‘11, opracowuje biopaliwa nowej generacji. W ramach tego projektu bakterie poddane inżynierii metabolicznej działają jak małe fabryki wewnątrz bioreaktora produkujące butanol. Amarasiriwardena dostarcza bakteriom glukozę, którą przekształcają w biopaliwo. Ponieważ butanol jest toksyczny dla komórek, które go produkują, Amarasiriwardena eksperymentuje z polimerami w fazie stałej, w postaci kulek żywicy, które wiążą się z butanolem podczas jego tworzenia. Wchłaniając butanol, polimery usuwają paliwo z wody, w której krążą bakterie. Dzięki temu bakterie wytwarzają więcej paliwa.

Ten UROP jest jednym z najlepszych doświadczeń, jakie oferuje MIT, mówi. Doktor David Nielsen, który mnie mentoruje, pozwolił mi przejąć kontrolę nad projektem i samemu dojść do wniosku.

Zdobywanie uwagi

UROP nie tylko wprowadzają studentów w autentyczne wyzwania badawcze, ale mogą również pomóc w wyjaśnieniu ich wyborów akademickich. Na przykład Amarasiriwardena znalazł nową dyscyplinę. Kiedy przyszedłem na MIT, pomyślałem, że zajmę się biologią lub inżynierią materiałową – mówi. Teraz widzę, że inżynieria chemiczna ma w sobie wszystkiego po trochu i musiałem to wszystko poskładać za pomocą UROP.

Wydział, zwłaszcza 45 byłych studentów UROP, obecnie mentorów dla dzisiejszych studentów, stwierdza, że ​​udział w programie nadaje satysfakcjonujący wymiar ich nauczaniu. UROP to nie tylko doświadczenie, mówi Boyden. To sposób na natychmiastowy wpływ na życie milionów ludzi. Widzę UROP jako duszę MIT.

ukryć