211service.com
Dzikie typy, ferrofluidy i roboty
Spotykam się z Hishamem, młodszym specjalistą od inżynierii mechanicznej, pracującym nad elastycznym złączem dla robota przypominającego węża. Moim zadaniem jest pomóc mu z gazetą, o której pisze. Mówi mi, że robot będzie używany w miejskich rurach wodociągowych do monitorowania stabilności rur i sprawdzania, czy nie ma pęknięć, korozji i innych problemów; będzie działać autonomicznie, w wodzie oraz w złożonej sieci ścieżek. Oznacza to, że złącze musi być solidne, wodoodporne i podatne na zginanie. Rozumiem. Przyznam jednak, że dziwi mnie coś, co nazywa się funkcją transferu w algorytmie, który określa zachowanie stawu.
Niespodziewanie Hisham pyta: Czy twoja praca jako instruktora komunikacji jest szczególnie trudna, ponieważ nie jesteś naukowcem?
Ach, pytanie za milion dolarów.
Jako jeden z ponad 30 wykładowców w programie MIT Writing Across the Curriculum, pracuję z licencjatami, którzy piszą artykuły i tworzę prezentacje na zajęcia z nauk ścisłych i inżynierskich. Służę jako instruktor, wygłaszam wykłady i prowadzę dyskusje na temat zasad i strategii komunikacji oraz coaching, ściśle współpracując ze studentami, gdy rozwijają oni swoje umiejętności skutecznego dzielenia się pomysłami, badaniami i projektami.
Chociaż Hisham ma rację, zastanawiając się, czy zrozumienie całej nauki, która ma miejsce w MIT, może być wyzwaniem dla humanisty, wyzwanie to jest również źródłem intelektualnej przygody. Każdego dnia uczę się nie tylko z wykładów technicznych i laboratoriów, w których uczęszczam na zajęcia, z którymi pracuję, ale także od studentów, którzy zazwyczaj są hojni i entuzjastycznie nastawieni do wyjaśniania swoich badań.
Od jednego zespołu studentów z 26.10.27/29, laboratorium projektów chemiczno-inżynierskich, zrozumiałem patologię choroby Alzheimera; z innego zespołu, metabolizm białaczki Jurkat. Will, student na kursie 2.671, mechaniczno-inżynieryjny pomiar i oprzyrządowanie, zapoznał mnie z ferrofluidami, magnetycznymi zawiesinami nanocząstek, które odkształcają się w polu magnetycznym. Kiedy prezentował swoje badania na sesji plakatowej, przyniósł próbkę w zlewce. Nie mogłem oprzeć się dotknięciu delikatnego, falistego guzka, który unosił się z powierzchni płynu, gdy magnes został przyłożony do spodu zlewki. Plama utrzymywała się na czubku palca przez wiele dni.
Spotkałem się z terminem typu dzikiego w moim pierwszym semestrze jako instruktor na MIT, w 7.02 (Wprowadzenie do Biologii Eksperymentalnej i Komunikacji). Moim zdaniem była to świetna nazwa na taniec. Nie bojąc się przyznać do tego, czego nie wiem, zapytałem klasę 15 uczniów, co to za dziki typ? Spojrzeli na siebie z wahaniem wokół stołu, jakby chcieli zasygnalizować… Czy ona jest naprawdę? ? W końcu jeden z uczniów odpowiedział: To stan organizmu, jaki istnieje w naturze. Nie zmutowane w laboratorium. Jej odpowiedź rozśmieszyła mnie głośno z własnej naiwności, a uczniowie też się śmiali. Do tej pory mogę wymienić procedury dotyczące eksperymentu na Pfu Polimeraza DNA prawie na pamięć, ale kiedy widzę w raporcie termin „dziki typ”, wciąż wyobrażam sobie pojedynczą komórkę poruszającą się w rytm muzyki, którą tylko ona wyczuwa.
Mimo że uczę się na bieżąco, pomagam uczniom stać się lepszymi komunikatorami, myśląc o sobie jako o pełnomocniku dla docelowych odbiorców. Zastępuję wydział techniczny (który ostatecznie zrecenzuje pracę studentów), redaktorów czasopism naukowych, profesjonalnych mentorów, a nawet opinię publiczną – do kogokolwiek studenci wyobrażają sobie docieranie ze swoimi raportami i wykładami.
Oczywiście uczę też otwarcie. Pewien starszy inżynier chemii miał problemy ze zrozumieniem i syntezą w swoim pisaniu artykułów w czasopismach dotyczących modeli obliczeniowych do badania systemów biologicznych. Chociaż nie mogłem pisać na ten temat, wciąż mogłem stopniowo prowadzić go do nowego wglądu bez udzielania odpowiedzi. Formułując pytania, śledząc logikę (lub przeszkody do niej) w szkicu, identyfikując tekstowe źródła pomyłek i dostrzegając związek między szczegółami a całością, jestem w stanie poprowadzić uczniów, aby stali się autorytetem — a ostatecznie nauczycielem — własnej pracy.
W najlepsze dni czuję się jak położna, pomagając nieść światu wiedzę. Aby odpowiedzieć na pytanie Hishama, mówię mu, że wytrwale staram się zrozumieć złożone technologie z pomocą uczniów. Rysując schemat i wyjaśniając na przykład funkcję przenoszenia, uczy mnie ruchu robota.
Ta praca polegająca na nauczaniu komunikacji w MIT jest ostatecznie współpracą — swego rodzaju tańcem — w której nauczyciel staje się uczniem, a uczeń staje się nauczycielem.
Jane Kokernak jest instruktorem programu MIT Writing Across the Curriculum od 2008 roku.