211service.com
E-tekstylia wchodzą w styl
Większość ludzi bada pokosy tkanin pod kątem tekstury i koloru; Maggie Orth sprawdza je pod kątem odczytów napięcia. Orth jest dyrektorem generalnym firmy International Fashion Machines z siedzibą w Cambridge w stanie Massachusetts, dewelopera tekstyliów elektronicznych, w których tkaniny pełnią funkcję przewodów elektrycznych, umożliwiając przesyłanie danych w odzieży.
Kilka małych firm, w tym Orth's, ściga się, aby skomercjalizować koncepcję, która powstała w połowie lat 90. w grupie komputerów ubieralnych Media Lab w Massachusetts Institute of Technology. A znani producenci, tacy jak Dupont i firma zbrojeniowa Lockheed Martin, zaczynają dostrzegać. Jak mówi James Saultz, menedżer ds. rozwoju biznesu w laboratoriach zaawansowanych technologii Lockheed Martin, zawsze istniała potrzeba umieszczania elektroniki w mundurach żołnierzy.
Podczas gdy producenci tak zwanych e-tekstyliów najpierw stawiają na zastosowania wojskowe, opracowują również materiały do użytku medycznego, a nawet mody młodzieżowej. Jednak producenci nadal muszą udowodnić zarówno opłacalność, jak i praktyczność swoich produktów, zanim będą mogli spodziewać się dużych kontraktów rządowych.
Dlatego na przykład Orth stara się zainteresować wojsko tkaninami, które zmieniają kolor, gdy przewodzące włókna wszyte w tkaninę nagrzewają i chłodzą termochromatyczne tusze materiału. Armia chce mieć w pełni adresowalny, interaktywny kamuflaż, mówi, aby kiedy stoisz przed cegłami, twoje ubranie wygląda jak klocki. Kiedy jesteś w trawie, wyglądasz jak trawa. Osiągnięcie tego byłoby jak program kosmiczny dla e-tekstyliów.
Sensatex to kolejny startup e-tekstylny, który tworzy koszule, które mogą służyć do monitorowania lokalizacji i statusu żołnierza na polu bitwy, jak twierdzi Ari Reubin, starszy wiceprezes ds. rozwoju biznesu w firmie. Jednym z największych problemów medyków jest zlokalizowanie rany żołnierza i określenie jego parametrów życiowych pośród chaosu na polu bitwy. Mundur, który monitoruje parametry życiowe żołnierza, może bezprzewodowo przekazywać dokładną lokalizację rany, oszczędzając wiele cennego czasu i życia. W czwartym kwartale tego roku Sensatex zacznie sprzedawać szpitalom koszulkę przeznaczoną dla wcześniaków, która może monitorować parametry życiowe oraz ogrzewać lub chłodzić niemowlę do 0,03 stopnia Celsjusza. Przyszłe plany Sensatex obejmują koszulkę Smart, która monitoruje tętno, EKG i penetrację tułowia. Inni, tacy jak Polartec, stworzyli kurtki, które nagrzewają się, wykorzystując przewody elektryczne w samej kurtce. A Burton – dostawca niezbędnej mody snowboardowej – w październiku wprowadzi na rynek kurtkę, która zawiera odtwarzacz minidisc wszyty w materiał z przyciskami odtwarzacza wyszytymi na ramieniu.
Zanim e-tekstylia staną się czymś więcej niż fascynującą niszą, ich twórcy muszą opracować materiały zarówno przewodzące, jak i elastyczne – nie jest to łatwe zadanie, wyjaśnia Orth. Dyrygenty z natury nie są elastyczne, mówi. i polegają na materiale, który nie jest elastyczny. Obecnie modelem do jego rozwiązania jest tradycyjna elektronika i to jest problem. Nie ma powodu, dla którego nie mogłoby się to wydarzyć, ale nie będzie to łatwe.
Kolejną trudnością są pieniądze. W sierpniu 2001 r. Agencja Obronnych Zaawansowanych Projektów Badawczych złożyła wniosek o propozycje dotyczące e-tekstyliów, które mogłyby doprowadzić do przyznania grantów w wysokości dziesiątek milionów dolarów w ciągu następnych pięciu lat. Ale do tego grudnia fundusze zniknęły, co było poważnym ciosem dla rozwoju e-tekstyliów. Dopóki DARPA nie zainwestuje środków, trudno będzie osiągnąć wielkie cele projektu, mówi Saultz z Lockheed Martin. Jeśli naprawdę chcesz robić programy na dużą skalę, potrzebujesz funduszy Departamentu Obrony.
Tymczasem Orth i jej mały zespół kontynuują prace nad prototypem tkaniny zmieniającej kolor, który, jak mają nadzieję, będzie gotowy w przyszłym roku. Zarówno ona, jak i Reubin pokładają duże nadzieje w e-tekstyliach i są przekonani, że gdy opinia publiczna i organizacje finansujące zdadzą sobie sprawę z potencjału inteligentnych tkanin, pieniądze na badania i prośby o oferty wpłyną. dzieciństwo. Każdy, kto ci mówi, że nie kłamie.