211service.com
Edycja genów może przepisać debatę na temat GMO
CRISPR i Talen dają naukowcom zajmującym się roślinami szybki i tani sposób tworzenia genetycznie zmodyfikowanej żywności. 19 grudnia 2017 r.
Zdjęcie: Roxana Perdue
Dziesięciolecia zamartwiania się o bezpieczeństwo i cnotę organizmów zmodyfikowanych genetycznie doprowadziły do przewrotnego wyniku. Naukowcy zajmujący się roślinami ze środowisk akademickich i firm rozpoczynających działalność w dużej mierze unikali tworzenia nowych odmian upraw GM, ponieważ uzyskanie aprobaty takiej rośliny przez organy regulacyjne w Stanach Zjednoczonych zajmuje średnio ponad sto milionów dolarów i ponad dekadę. pomysł żywności GMO wywołał publiczne oburzenie. W rezultacie kilku dużych producentów rolnych i chemicznych, takich jak Monsanto – lub, jeśli wolisz, MonSatan – dominuje w przemyśle GM, zabijając kukurydzę i soję odporną na herbicydy i owady.
Wynik był dokładnie tym, czego najbardziej obawiali się krytycy GMO: wielu rolników polega na kilku dużych firmach, których badacze skupiają się na cechach mających na celu poprawę zysków, a nie produkowanie zdrowszej żywności dla konsumentów. W międzyczasie inżynieria genetyczna roślin była kosztowna i ryzykowna dla badaczy spoza korporacji. To hamuje postęp w hodowli roślin, podobnie jak zmiany klimatyczne i wzrost populacji wywierają rosnącą presję na rolnictwo (patrz: Dlaczego będziemy potrzebować genetycznie modyfikowanej żywności).
Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2018 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Dlatego tak ważna jest praca opisana w „This Are Not Your Father’s GMO” przez naszego starszego redaktora ds. biomedycyny, Antonio Regalado. Regalado wyjaśnia, w jaki sposób wiodący genetyk roślin wykorzystuje edycję genów, aby stworzyć zdrowszą soję, którą rolnicy w Południowej Dakocie i gdzie indziej zaczynają sadzić i zbierać. Nowe narzędzia do edycji genów, albo CRISPR, albo nieco starszy TALEN, nie wstawiają obcego genu do rośliny, aby stworzyć nową cechę (jak to zwykle bywa w przypadku konwencjonalnych GMO), ale raczej modyfikują istniejące DNA rośliny. W ten sposób zmodyfikowane uprawy omijają długotrwały proces regulacyjny i mogą całkowicie uniknąć piętna otaczającego GMO.
Edycja genów jest tania, wydajna i precyzyjna. Co najważniejsze, sprawia, że o wiele więcej naukowców zajmujących się roślinami wraca do gry w tworzenie nowych odmian upraw, wymyślanie odpornych na zarazę ziemniaków, smaczniejszych pomidorów, ryżu odpornego na suszę i pszenicy o wysokiej zawartości błonnika. Do tej pory poczyniono niewielkie postępy w komercjalizacji takich innowacji rolniczych, które prawdopodobnie będą reprezentować znacznie mniejsze i mniej dochodowe rynki niż kukurydza i soja odporna na herbicydy. Oddanie edycji genów w ręce znacznie większej grupy naukowców może przywrócić nam pierwotną wizję inżynierii genetycznej jako nieocenionego narzędzia do uprawy zdrowszej i tańszej żywności, pomagając wyżywić rosnącą populację świata.
A może będzie? To zależy od odbioru społecznego. Czy edycja genów będzie postrzegana jako najnowocześniejsze narzędzie do ulepszania plonów, czy też łatwiejszy i szybszy sposób na tworzenie frankenfoodów? Można mieć tylko nadzieję, że to pierwsze i że nauka o roślinach może w pełni wkroczyć we współczesną erę genomiki, pozostawiając obawy przed GMO i MonSzatanem w cieniu.