211service.com
Ekosystem przedsiębiorczości
Pierwszym mówcą na wtorkowym wieczornym spotkaniu Klubu Przedsiębiorców MIT na początku maja jest Pat, były dyrektor finansowy korporacji, który jest tutaj, aby porozmawiać o sposobach znalezienia nowych inwestorów na siłownię wspinaczkową, którą planuje rozszerzyć do drugiej lokalizacji.
Pat nie ma żadnego związku z MIT, jak mówi, poza przyjaźnią z absolwentem MIT, który zainwestował w jego firmę i zaprosił go na spotkanie. Ale to nie ma znaczenia dla członków E-Clubu – głównie studentów MIT, doktorantów i absolwentów, którzy zbierają się co tydzień. Słuchają prezentacji Pata, zadają szczegółowe pytania dotyczące jego ubezpieczenia i biznesplanu oraz oferują sugestie i kontakty.
Pata można by nazwać przedsiębiorcą staromodnym, takim, który w nawiązywaniu kontaktów biznesowych musi polegać na własnych zasobach. Ale przyszłość przedsiębiorczości – styl przedsiębiorczości MIT – uosabia drugi mówca tego wieczoru, Ian MacDonald.
MacDonald jest studentem programu Leaders for Manufacturing, partnerstwa między Sloan School of Management, School of Engineering i przemysłem, w ramach którego firmy dostarczają fundusze, możliwości odbycia stażu i wiedzę specjalistyczną dla studentów, którzy uczą się marketingu i kierowników projektów w przedsiębiorstwach produkcyjnych. MacDonald jest na spotkaniu E-Club, aby przetestować prezentację biznesplanu, który on i jego koledzy z zespołu wzięli udział w corocznym konkursie przedsiębiorczości MIT o wartości 50 000 $. MacDonald mówi, że to środowisko, w którym można zadać trudne pytania, które nie zaszkodzą twoim przyszłym postępom, ponieważ ludzie na sali nie są inwestorami venture capital, których decyzje o sfinansowaniu oferty mogą zadecydować o jej losie.
Zanim MacDonald prosi członków E-Club o pomoc, on i jego koledzy z zespołu korzystali już z rozległych zasobów przedsiębiorczych MIT. Nanocell Power, zespół MacDonalda o wartości 50 000 USD, utworzył klasę o nazwie Innovation Teams, w której studenci tworzą plany marketingowe dla technologii MIT. I-Teams to efekt współpracy pomiędzy Sloan Entrepreneurship Center, studenckim Venture Capital and Private Equity Club oraz Deshpande Center for Technological Innovation in the School of Engineering, które finansuje badania, które mogą być obiecujące dla przemysłu. Technologia stojąca za Nanocell Power to proces wytwarzania kluczowego komponentu w ogniwach paliwowych, który czyni je mniejszymi i tańszymi. Yang Shao-Horn, profesor inżynierii mechanicznej, opracował technologię dzięki dwóm grantom Deshpande Center. Studenci I-Teams mają regularny dostęp do profesorów-wynalazców i mentorów branżowych, którzy pomagają ulepszyć ich plany marketingowe i biznesowe. Klasa korzysta również z biura licencjonowania technologii (TLO), w którym zespoły spotykają się z urzędnikami licencyjnymi, aby poznać zasady MIT dotyczące własności intelektualnej.
Tak więc MacDonald przybywa na spotkanie E-Clubu dobrze przygotowany. Nic dziwnego, że tydzień później Nanocell Power zajmuje pierwsze drugie miejsce w konkursie 50 000 $. Zespół wygrywa 10 000 USD, powierzchnię biurową i prawie na pewno przewagę, jeśli chodzi o przyciąganie finansowania i wprowadzanie produktu na rynek. MacDonald jest częścią tego, co wiele osób nazywa ekosystemem przedsiębiorczości MIT. W ciągu ostatniej dekady w Instytucie pojawiły się dziesiątki organizacji, kursów, nagród i seminariów, zmieniając często nieoczekiwaną drogę na rynek w bardziej sformalizowany proces. Dziś MIT oferuje wsparcie wszystkim, od uczniów szkół średnich po emerytowanych absolwentów, we wszystkim, od opracowywania pomysłów po przygotowanie do pierwszej oferty publicznej, w miastach tak odległych, jak Boston i Dubaj.
To jest w genach
MIT zawsze wspierał zarówno inwencję, jak i przedsiębiorczość. Od momentu powstania Instytutu w 1861 roku studenci, wykładowcy i absolwenci wiernie realizują jego motto: umysł i ręka , czyli myślenie i ręczne branie tego, czego nauczyli się na MIT, i stosowanie tego w prawdziwym świecie. To mamy w genach, powiedział dziekan Wydziału Inżynierii Tom Magnanti zebranym na regionalnym spotkaniu National Association for Engineers w maju zeszłego roku. Instytut wydzielał firmy od ponad wieku, zaczynając od Arthura D. Little'a w 1886 r. i przechodząc przez Raytheon do ponad tysiąca firm utworzonych tylko w ciągu ostatniej dekady.
Badanie przeprowadzone przez BankBoston z 1997 r. wykazało, że na całym świecie istnieje 4000 firm powiązanych z MIT, które zatrudniają ponad milion osób, a ich roczna sprzedaż wynosi około 232 miliardów dolarów – liczba porównywalna do produktu krajowego brutto RPA czy Tajlandii. Według Technology Licensing Office między 1996 a 2004 rokiem średnio 20 start-upów powstawało każdego roku w celu komercjalizacji technologii posiadanej przez MIT. (Szczytowa liczba wynosiła 30 w 2000 r., podczas boomu internetowego.)
Pięćdziesiąt lat temu nie było formalnych organizacji [przedsiębiorczych], jakie mamy dzisiaj. Ale wciąż istniała kultura, mówi Merton Flemings ‘51, SM ‘52, ScD ‘54, dyrektor programu Lemelson-MIT, który wspiera wynalazki. Zachęcano wydział do zrobienia czegoś z ich pomysłami. W statucie jesteśmy nie tylko po to, aby edukować i prowadzić badania, ale także służyć. Częścią serwowania jest interakcja z przemysłem.
Przez dziesięciolecia na kampusie istniały odosobnione zajęcia przedsiębiorcze: Sloan prowadził kurs przedsiębiorczości na początku lat sześćdziesiątych; Stowarzyszenie Absolwentów uruchomiło Forum Przedsiębiorczości jako grupę networkingową dla przedsiębiorców w 1978 roku; i E-Club powstał w 1988 roku. Ale dziś jest ich znacznie więcej i często współpracują. Podczas majowego spotkania Magnanti pokazał publiczności wykres ilustrujący programy przedsiębiorcze na MIT. Wątpię, czy jest więcej niż kilka uniwersytetów w kraju, które mogłyby wystawić taki slajd, powiedział.
Nagrodzony wynalazek
Przedsiębiorczość zaczyna się od nowatorskich pomysłów, a MIT od dawna je stosuje. Według TLO naukowcy z Instytutu otrzymują co roku ponad 750 milionów dolarów na sponsorowane badania naukowe, co prowadzi do około 400 nowych wynalazków. TLO ma w swoim portfolio ponad 3000 patentów. Według amerykańskiego Urzędu Patentów i Znaków Towarowych MIT rutynowo plasuje się w pierwszej trójce uniwersytetów w kraju pod względem otrzymanych patentów. (W 2004 roku dwa najlepsze to system Uniwersytetu Kalifornijskiego i Kalifornijski Instytut Technologiczny).
Organizacja kampusowa, która w najbardziej widoczny sposób promuje wynalazki, to program Lemelson-MIT, założony w 1994 roku. Lemelson przyznaje corocznie nagrodę w wysokości 30 000 USD studentowi lub doktorantowi MIT, który daje nadzieję jako wynalazca. W 2005 roku David Berry wygrał za swoje syntetyczne białko do leczenia pacjentów po udarze. Berry był również wicemistrzem w 50 000 $ w tym roku za inny projekt. Poza Instytutem Lemelson przyznaje nagrody uznanym wynalazcom (nagroda Lemelson-MIT w wysokości 500 000 USD została nazwana Oscarem dla wynalazców) i zapewnia granty umożliwiające zespołom uczniów szkół średnich w całym kraju pracę nad wynalazkami. Flemings nazywa program Lemelsona prekursorem Centrum Deshpande, założonego w 2002 roku, ponieważ zajmuje się najwcześniejszymi etapami wynalazków. Dyrektor wykonawczy Deshpande, Krisztina Holly ‘89, SM ‘92, mówi, że centrum, które wyłoniło już siedem firm typu start-up, wypełnia pustkę w kampusie, koncentrując się na późniejszych etapach innowacji i tworząc pomost między profesorami a przemysłem.
Akademia tworzy cudowną technologię, która gubi się w szufladach, mówi Douglas Hart, SM ’85, profesor inżynierii mechanicznej. W 2003 roku Hart otrzymał od Deshpande grant na innowacje w wysokości 250 000 USD na przygotowanie swoich badań nad jednosoczewkowymi systemami obrazowania 3D do finansowania zewnętrznego. Centrum oferuje również Ignition Grants, nagrody w wysokości do 50 000 USD na sfinansowanie tego, co Holly nazywa dzikimi i zwariowanymi pomysłami na wczesnym etapie, które mogłyby wykorzystać szybki start.
Po tym, jak Hart i jego zespół badawczy zdobyli grant Deshpande, Holly zasugerowała, by weszli do 50 000 $. Holly mówi, że Hart był niechętnym przedsiębiorcą i zgadza się. Nie byłem pewien, jak przedsiębiorczość będzie postrzegana w środowisku akademickim – mówi. Pochodzę z czasów, w których Twoim zadaniem było być wykładowcą i wykładowcą, a nie tworzeniem firm. Hart uznał jednak, że otrzymywanie porad biznesowych pod auspicjami szkoły inżynierskiej jest wystarczająco bezpieczne.
Na imprezie o wartości 50 000 $ jesienią 2003 r. Hart i jego uczniowie spotkali dwóch studentów Harvard Business School i postanowili połączyć się z nimi. Tej wiosny ich zespół, Brontes Technologies, zdobył drugie miejsce w konkursie 50 000 $. Natrafili jednak na mur w poszukiwaniu finansowania: społeczność kapitału wysokiego ryzyka głośno odrzuciła ich plan wykorzystania technologii w produkcji, twierdząc, że rynek się nie zgadza. Tak więc Hart i jego koledzy dostosowali punkt ciężkości swojego biznesplanu, aby znaleźć inny sposób wykorzystania technologii. Zdecydowali się na zastosowanie dentystyczne: skanowanie zębów zamiast wykonywania z nich odlewów gipsowych. Inwestorzy venture capital byli pod wrażeniem, a firma wydzieliła się z 8 milionami dolarów finansowania.
Centrum Deshpande dodało legitymizacji tej technologii, mówi Hart, któremu szczególnie spodobało się to, że wszystkie wnioski o granty Deshpande są recenzowane przez wydział MIT. A 50 000 $ dodało legitymizacji biznesplanowi. Mimo to Hart twierdzi, że pomimo wszystkich porad i wsparcia, jakie otrzymał jego zespół – w tym dostępu do mentorów biznesowych-wolontariuszy za pośrednictwem usługi mentorskiej Venture Mentoring Service MIT – jego najlepszymi zasobami byli inni wykładowcy, którzy również założyli firmy.
Ludzie mogą powiedzieć [do naukowca]: „Jeśli chciałeś wejść w biznes, dlaczego nie poszedłeś w biznes?”, mówi Hart. Deshpande mówi: „Słuchaj, biznes cię potrzebuje”.
Studenci jako przedsiębiorcy
Podczas gdy Deshpande Center wspiera twórców technologii, Entrepreneurship Center w Sloan wspiera ludzi biznesu zaangażowanych w wynalazki. Głównym celem E-Center jest edukacja. Od 1996 roku mieści dwa tuziny kursów związanych z przedsiębiorczością oferowanych przez Sloan, w tym kurs I-Teams. Wszystkie kursy są otwarte dla studentów na terenie całego kampusu. Staramy się sprzedawać kursy na terenie kampusu, mówi były menedżer programu E-Center, Bob Ayan, MBA '02, który był znany z rozdawania wizytówek w miejscach takich jak spotkania naukowego i inżynieryjnego klubu biznesowego.
Mimo to około 75 procent zapisów na kursy pochodzi z Sloan. Dwa z najpopularniejszych kursów E-Center, Entrepreneurship Lab i Global Entrepreneurship Lab, umieszczają studentów w rzeczywistych firmach, gdzie pracują w celu zaliczenia kursu w zespołach, aby rozwiązać problemy, które spędzają sen z powiek CEO, mówi Ayan. Problemy te obejmowały opracowanie planu marketingowego dla firmy przed IPO i wymyślenie sposobów rozwoju firmy. Centrum wspiera również kilka studenckich grup przedsiębiorczości – w tym Venture Capital i Private Equity Club, BioPharma Business Club i 50 000 $ – dając niektórym powierzchnię biurową i doradzając innym.
Dopiero niedawno grupy przedsiębiorców w Sloan i te z pozostałych części MIT nawiązały ze sobą oficjalne interakcje. Na przykład w tym roku, po raz pierwszy w swojej 16-letniej historii, 50 000 $ będzie współprowadzone przez studenta Sloan i studenta inżynierii. Liderzy studencki mają nadzieję ulepszyć konkurencję, uzupełniając formalne 200-osobowe wydarzenia, które organizowano w przeszłości, małymi kolacjami networkingowymi, podczas których naukowcy i studenci biznesu będą czuli się bardziej komfortowo w interakcji.
Wzór dla innych
Przez dziesięciolecia organizacje zewnętrzne szukały w MIT inspiracji i wsparcia we własnym dążeniu do innowacji i przedsiębiorczości. Kiedy Winston Churchill odwiedził MIT w 1949 roku, mówił o tym, jak amerykańskie innowacje technologiczne, takie jak radar opracowany w MIT, pomogły aliantom wygrać II wojnę światową. Powiedział, że Wielka Brytania cierpiała na niedostatek uczelni, dla których inżynieria i inne praktyczne dyscypliny stały się priorytetem. Dziesięć lat później University of Cambridge założył Churchill College, który koncentrował się na nauce i technologii. W 2000 roku Cambridge nawiązało silniejsze powiązanie z MIT, kiedy obie szkoły połączyły siły, aby stworzyć Cambridge-MIT Institute, partnerstwo o wartości 100 milionów dolarów, mające na celu wspieranie przedsiębiorczości w Wielkiej Brytanii.
Obecnie w MIT istnieje wiele międzynarodowych działań w zakresie przedsiębiorczości. E-Center prowadzi warsztaty Global Startup Workshop o wartości 50 000 USD, które szkolą osoby z uniwersytetów w innych krajach, takich jak Włochy, Wielka Brytania i Chiny, w przeprowadzaniu własnych konkursów na biznesplany. Enterprise Forum ma dwa tuziny rozdziałów na całym świecie, które zapewniają swoim członkom edukację biznesową i porady. W ciągu ostatniego roku Joe Hadzima ’73, przewodniczący forum, rozmawiał z grupami w Norwegii, Finlandii, Szwecji, Wielkiej Brytanii, Hiszpanii i na Filipinach o sposobach dostosowania niektórych pomysłów MIT do ich krajów.
Szwajcaria ma naukę na światowym poziomie, ale nie ma zbyt wielu działań przedsiębiorczych. I nie możemy po prostu wziąć tego systemu i umieścić go tam, mówi Hadzima, który również uczy w E-Center. Niemniej jednak, mówi, nie ma powodu, dla którego koncepcja ekosystemu nie mogłaby być rozpowszechniana. Zaopatrujemy w wodę i żywność oraz [oni] zapewniają życie w lokalnym środowisku. Celem Hadzimy jest lepsze łączenie poszczególnych rozdziałów forum, tak aby mogły korzystać ze swoich zasobów. Na przykład rozdział w Detroit może pomóc członkom z innych stanów w nawiązaniu kontaktu z ludźmi z branży motoryzacyjnej.
Ekosystem przedsiębiorczości MIT nie jest doskonały. Hadzima mówi, że sprawy mogą stać się bałaganem, gdy na przykład grupy nie komunikują się ze sobą i nie planują zajęć na tę samą noc. Organizatorzy o wartości 50 000 $ obawiają się, że wielu studentów inżynierii i nauk ścisłych nadal postrzega zawody jako wydarzenie Sloan, a nie otwarte dla nich. I jeszcze nie wiadomo, jakie role studenci-naukowcy mogą pełnić w firmach spin-off Instytutu, które pomagają tworzyć. Jednak przedsiębiorczość ze swej natury polega na podejmowaniu ryzyka. Nic więc dziwnego, że MIT wymyśla nowe sposoby – w tym te, które mogą nie zawsze działać – aby wspierać i pielęgnować swoich przyszłych przedsiębiorców.