Eric Fitch ’95, SM ’96

Eric Fitch doznał objawienia, gdy opisał proces oparty na współpracy, oparty na próbach i błędach, który doprowadził do stworzenia produktu jego firmy, beztlenowej komory fermentacji metanu: To było jak laboratorium płynów i termiczne Tony'ego Patery, mówi. Całość – to było przemysłowe zastosowanie tej klasy.

Fitch jest dyrektorem generalnym firmy PurposeEnergy zajmującej się energią odnawialną, która opracowała i zarządza dwufazowym bioreaktorem orbkularnym, urządzeniem o pojemności 490 000 galonów, które zamienia odpady w Magic Hat Brewing w Vermont w gaz ziemny i czyste ścieki.

PurposeEnergy jest czwartym startupem, z którym Fitch był związany od czasu uzyskania dyplomu z inżynierii mechanicznej na MIT, gdzie był stypendystą 1995 Ford Engineering Internship Program i prezesem stowarzyszenia sportowego MIT.

Pięć lat temu szukał nowego wyzwania, kiedy kolega z drużyny softball, który pracuje dla producenta piwa, powiedział mu, jak trudne i kosztowne może być dla producentów pozbycie się młóta z procesu warzenia. Fitch, który dorastał w Wyoming, ale pracował latem na rodzinnej farmie w Południowej Dakocie, był zaznajomiony z fermentatorami beztlenowymi, które rozkładają materię organiczną, ale żadna istniejąca technologia nie była wystarczająco silna, aby poradzić sobie z wysokim stężeniem ciał stałych w odpadach browarniczych. Znalazł więc kogoś z hybrydowym fermentatorem rolniczym, sprowadził ludzi, którzy budują komunalne oczyszczalnie ścieków i — jakby był w laboratorium płynów i termicznych — podrasował i zmodyfikował komorę fermentacyjną, aż zadziałała.

W lipcu 2010 r. dwufazowy bioreaktor orbkularny wszedł do sieci w Magic Hat, gdzie pobiera energię z młóta ziarnistego. Browar wykorzystuje powstały w ten sposób gaz ziemny do zasilania swojej elektrowni. W rzeczywistości urządzenie wytwarza teraz 200 stóp sześciennych biogazu na minutę. Jak mówi Fitch, bioreaktor okazał się niezwykle skuteczny w oczyszczaniu ścieków zakładu, usuwając 99% materii organicznej. PurposeEnergy niedawno przejęło drugiego klienta, producenta jogurtów z Vermont, i ostatecznie planuje ekspansję w branży spożywczej i napojów.

Fitch zarządza startupem ze swojego biura w Arlington w stanie Massachusetts, gdzie on i jego żona Filly mieszkają z sześcioletnimi trojaczkami. Jest członkiem zarządu organizacji non-profit 484 Phi Alpha Foundation, założonej przez absolwentów jego bractwa, Sigma Alpha Epsilon. Jest szczególnie zaszczycony, że jego bracia z bractwa wspierali go w jego przedsięwzięciach biznesowych.

W PurposeEnergy zainwestowaliśmy dużo kapitału prywatnego, a około połowa z nich pochodziła od absolwentów MIT z domu bractwa, mówi.

ukryć