Ewangelicy szukają odpowiedzi w Internecie. Zamiast tego znajdują QAnon.

Cathryn Wirginia

Pierwsza rodzina, która opuściła kościół pastora Clarka Fraileya podczas pandemii, zrobiła to SMS-em. Dla Frailey było to jak bolesny i niekompletny sposób na zakończenie wieloletniego związku. Kiedy druga młoda para powiedziała, że ​​tydzień później wątpi w jego przywództwo, Frailey postanowił zaryzykować spotkanie z nimi osobiście, pomimo groźby covid-19.

Był koniec maja i w Oklahomie wszystko zaczynało się ponownie otwierać, więc Frailey i para spotkali się w prawie pustej restauracji typu fast food, żeby o tym porozmawiać.

Zbornicy martwili się o intencje Fraileya. W Coffee Creek, jego ewangelickim kościele pod Oklahoma City, przez ostatnie trzy tygodnie nauczał o sprawiedliwości rasowej. Mówi, że para nie doceniła jego ostatniego kazania, w którym wzywano chrześcijan do wzywania i kwestionowania rasizmu wszędzie, gdzie go zobaczą, w tym we własnym kościele. Chociaż Frailey stara się, aby Coffee Creek nie czuł się zbyt tradycyjnie – nosi dżinsy, a kościół ma nowoczesny zespół i używa krzeseł zamiast ławek – uważa się za teologicznie konserwatywnego pastora południowych baptystów. Ale w pewnym momencie para, z którą rozmawiała Frailey, powiedziała, że ​​wierzy, że staje się wojownikiem sprawiedliwości społecznej.

Pastorzy i wierni cały czas się nie zgadzają, a Frailey nie chce być chrześcijańskim przywódcą, któremu ludzie boją się rzucić wyzwanie. Ale w tej restauracji czuł się tak, jakby on i oni czytali dwa różne święte teksty. To tak, jakby para wierzyła w internetowe memy nad kimś, z kim mieli związek od ponad pięciu lat, mówi Frailey.

W pewnym momencie poruszył QAnon, teorię spiskową głoszącą, że Donald Trump walczy z tajną szatańską siatką pedofilów kierowaną przez liberalne elity. Kiedy zapytał, co o tym sądzą, odpowiedź była niepokojąco niejednoznaczna. To nie było tak: „W pełni w to wierzę”, mówi. To było jak: „Uważam to za interesujące”. Ci ludzie są mi drodzy i kocham ich. Po prostu… czułem się, jakby w rozmowie był ktoś inny, o kim nie wiedziałem.

#SAVEOURCHILDREN MEME NA INSTAGRAMIE

Frailey opowiedział mi o innej młodej osobie, która regularnie uczęszczała do jego kościoła. Powiedział, że dzieli się spiskowymi dezinformacjami na Facebooku, jakby to była prawda ewangelii, w tym cytatem fałszywie przypisywanym senator Kamali Harris. Zobaczył kolejny post tej kobiety, promujący dzikie twierdzenie, że Tom Hanks i inne hollywoodzkie gwiazdy jedzą dzieci.

Przed pandemią Frailey wiedział trochę o QAnon, ale przez większość swojego czasu nie wygłaszał tak łatwej do obalenia teorii marginesowej. Posty, które zaczął oglądać, wydawały mu się znajome: przypomniały mu o satanistycznej panice z lat 80. i 90., kiedy wśród konserwatywnych wyznawców religii szybko rozeszły się pogłoski o tajnych okultystycznych rytuałach dręczących dzieci w żłobkach. już obawialiśmy się zmian w strukturach rodzinnych . Te sprawy pedofilskie, satanistyczne, jedzące dzieci – to wszystko z lat 80., mówi.

To napędzane spiskiem szaleństwo było częściowo napędzane łatwowiernymi doniesieniami mediów głównego nurtu oraz fałszywymi oskarżeniami i nawet przekonania właścicieli przedszkola. Ale w szczególności ewangelicy przyjęli te twierdzenia, dostrajając się do fali teleewangelistów, którzy obiecali pomóc widzom odkryć tajne satanistyczne symbole i rytuały w świeckim świecie.

Jeśli panika powróciła ze świeżym brandingiem jako QAnon, miała nowego sojusznika na Facebooku. A Frailey nie była pewna, do kogo zwrócić się o pomoc. Opublikował na prywatnej grupie na Facebooku pastorów baptystów z Oklahomy, pytając, czy ktoś jeszcze widzi, kim on jest. Wielokrotnie odpowiedź brzmiała tak.

Pastorzy wymieniali się linkami. Frailey przeczytał wszystko, co mógł o QAnon. Słuchał każdego odcinka New York Times Podcast serii Króliczej Nory, o tym, co się dzieje, gdy nasze życie przenosi się do sieci i pożera historię w atlantycki to oprawione QAnon jako nowa religia przesiąknięty językiem chrześcijaństwa. Frailey czuł się bardziej jak kult.

Zaczął przyglądać się historii młodego byłego członka na Facebooku, który opublikował fałszywy cytat Harrisa. Przypomniał sobie, że w przeszłości codziennie pisała o swoich dzieciach. Zobaczył, że w czerwcu i lipcu to się zmieniło. Zamiast mówić o swojej rodzinie, promowała teraz QAnon – a jeden z członków pary, która spotkała się z nim w maju, pojawił się w komentarzach, pisząc o solidarności.

Nagle zrozumiał, że jego wysiłki, aby chronić swoją kongregację przed Covid-19, przyczyniły się do innego rodzaju infekcji. Podobnie jak tysiące innych przywódców kościelnych w Stanach Zjednoczonych, Frailey zamknął usługi osobiste w marcu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa. Bez tych spotkań niektórzy z jego wiernych zwrócili się po wskazówki do Facebooka, podcastów i wirusowych memów. A QAnon, ruch z własnymi odpowiednikami pism świętych, proroctw i duchowieństwa, czekał na nich.

Nie dajcie się oszukać, moi drodzy bracia i siostry. — Jakuba 1:16

QAnon zaczęło się w 2017 roku od wpisu na forum dyskusyjnym /pol/ 4chan — szczególnie rasistowskiego i odrażającego zakątka ogólnie paskudnej społeczności internetowej, w której każdy może publikować wszystko anonimowo. Plakat, znany tylko jako Q, jest prorokiem i źródłem QAnon: konto jest prowadzone przez kogoś (lub najprawdopodobniej przez kilka osób), które twierdzi, że ma dostęp do tajnych, poufnych informacji na temat prawdziwego planu Donalda Trumpa i misji by rozpowszechniać tę dobrą nowinę w społeczeństwie.

Posty Q zawierają wskazówki, a zwolennicy mają odszyfrować wiadomości i przeprowadzić niezależne badania w celu odkrycia tajemnic. Informacje, które rzekomo posiadają, obiecując rozliczenie dla wszystkich liberalnych wrogów Donalda Trumpa, raz po raz okazały się nieprawdziwe, ale gra toczy się dalej. QAnon jest niezwykle dobry w dostarczaniu zwolennikom nieskończonej ilości nadziei. Nowe posty pojawiają się regularnie, a jeśli rzeczywistość nie zgadza się z przewidywaniami, kiedy i jak nadchodzi burza na światowe liberalne elity, zwolennicy po prostu skupiają się na czymś innym.

Zasady QAnon są konkretne: że Trump jest wybranym, aby ostatecznie zniszczyć pierścień satanistycznych pedofilów, od dawna chronionych przez dostęp do elitarnych stanowisk władzy, i że Q dostarczy wskazówek, które poprowadzą wyznawców do prawdy. Ale ruch ten zmieszał się z tak wieloma innymi spiskowymi przyczynami i ideologiami, że teraz można być nośnikiem treści QAnon w Internecie, nie wiedząc, co rozpowszechniasz. QAnon prowadzi teraz na przykład kampanie antymasek i dezinformacji na temat zdrowia. Do Kongresu kandydują politycy QAnon. Wierzenia te mają również powinowactwo z apokaliptycznym chrześcijaństwem i istnieją rezonanse z chrześcijańskim nacjonalizmem.

QAnon jest prawie jak magazyn różnych spisków, które zostały połączone i powiązane ze wspólnym właścicielem magazynu, mówi Ed Stetzer, wybitny autor ewangeliczny i dyrektor wykonawczy Billy Graham Center w Wheaton College.

Q przeniósł się z witryny na witrynę, a teraz zamieszcza posty na tablicy o nazwie 8kun, której poprzednik, 8chan, został zamknięty po hostowaniu wielu manifestów białej supremacji i postów masowych strzelanek. QAnon jest przesiąknięty ekstremizmem swojego środowiska. Na przykład wiara w hollywoodzkie elity zajmujące się zbieraniem adrenochromu – torturowanie dzieci w celu uzyskania narkotyku z ich krwi – to tylko kolejna wersja starożytnego antysemickiego oszczerstwa o krwi.

To środowisko może nie zawsze wydawać się przyjazne dla religii: na przykład na 4chan ci, którzy zbyt gorliwie trzymają się tradycji chrześcijańskich, nazywani są biblami. Ale Q przywołał Boga wcześnie, mówi Brian Friedberg, starszy badacz w projekcie Technologii i Zmian Społecznych w Harvard Shorenstein Center, który badał QAnon niemal od samego początku.

STEPHEN DOJRZAŁE/GETTY OBRAZY

Budowa społeczności QAnon od samego początku kładła nacisk na tradycjonalistyczną amerykańską moralność, która jest ściśle powiązana z popularnym chrześcijaństwem, mówi. Sam Q publikuje posty w stylu, który zarówno przywołuje ewangeliczne kwestie do dyskusji, jak i zachęca do głębokich badań biblijnych.

Zwolennicy QAnona często powtarzają przykazanie, którego nauczyli się od Q: że w razie wątpliwości powinieneś przeprowadzić własne badania. I ten impuls będzie szczególnie znajomy ewangelikom, mówi William Partin, analityk w Data & Society’s Disinformation Action Lab, który badał QAnon. Mówi, że rodzaj umiejętności czytania i pisania, który jest tutaj sugerowany – uważne czytanie i dyskusja nad tekstami, które są akceptowane jako autorytatywne – ma dość dużo wspólnego z tym, jak ewangelicy uczą się czytać i interpretować Biblię.

Około jedna czwarta dorosłych Amerykanów identyfikują się jako ewangeliccy protestanci , w tym części wyznań baptystycznych, luterańskich i prezbiteriańskich. To sprawia, że ​​ewangelizacja jest większa niż jakikolwiek inny nurt religijny w USA, w tym katolicyzm czy główny protestantyzm. Ale chociaż QAnon zawsze miał podtekst religijny, jego rosnąca obecność w kręgach ewangelicznych jest stosunkowo nowym zjawiskiem. Pod koniec lutego ostatni raz Pew Research ankietowanych dorosłych Amerykanów w QAnon, tylko 2% białych ewangelickich protestantów powiedziało, że dużo o tym słyszeli, a kolejne 16% stwierdziło, że niewiele wie.

Kristen Howerton, pisarka i terapeutka rodzinna, która dorastała jako ewangelikalna, mówi, że około rok temu zaczęła oglądać na Facebooku więcej treści związanych z QAnon od ewangelickich przyjaciół. Niektórzy mówili o Q, powtarzając i promując podstawowe założenia teorii spiskowej. Domyślała się, że wielu innych nie znało całości przekonań QAnon, a nawet tego, że powodem, dla którego byli narażeni na teorię spiskową, była rozległa sieć mediów społecznościowych. Ale wiedzieli, że zgadzają się z tym, co słyszą – że liberałowie są źli i że Trump zamierza ich powstrzymać – i znaleźli wystarczająco dobry powód, by dzielić się pomysłami QAnon na ich własnych kanałach społecznościowych, pomagając im się rozprzestrzeniać.

To nie są ludzie, którzy cztery lata temu spędzali czas na 4chan lub 8chan, mówi Howerton. Uzyskują swoje informacje z innych postów na Facebooku. To nie jest tłum z pierwotnego źródła.

Właśnie dlatego media społecznościowe są tak wspaniałym polem misji dla QAnon. Facebook i Twitter dają swoim ewangelistom najłatwiejsze i najlepsze szanse na dotarcie do nowych ludzi z ich przesłaniem (lub bardziej przyjazną dla głównego nurtu wersją) — zasilane przez algorytmy rekomendacji platform, które mają na celu pokazanie ludziom rzeczy, które prawdopodobnie mają powinowactwo do.

Platformy zaczęły próbować tłumić wpływ QAnon, szczególnie po tym, jak zaczął krzyżować się z pandemicznymi teoriami spiskowymi. Facebook zamknął setki stron i kont QAnon zeszły tydzień po wewnętrznych badaniach ujawniło, że Grupy powiązane z QAnon liczyły miliony członków , dopóki Twitter zbanował tysiące kont skoordynowanej szkodliwej działalności.

Niektórzy mówią, że jest już za późno. QAnon manipulował hashtagami na Twitterze i został wzmocniony przez prezydenta, który retweetował konta na Twitterze powiązane z QAnon ponad 200 razy . Ma też swoich celebrytów, rodzaj duchownych wpływowych ludzi z kanałami na YouTube i Patreonami, którzy obiecują wskazać swoim fanom drogę. Wśród nich jest David Hayes, modlący się medyk, którego Atlantic nazwał jednym z najbardziej znanych ewangelistów QAnon na świecie. W jednym z ostatnich filmów powiedział swoim 379 000 subskrybentom YouTube: Ruch, który rozpoczął Q, przyciąga wielu ludzi do rozważenia Boga.

Inny popularny wpływowy QAnon, Błogosławiony2Teach, którego zwolennicy są znani jako Chrześcijańscy Patrioci, niedawno powiedział im w transmisji na żywo na YouTube, że kabała wydaje więcej pieniędzy na infiltrację pastorów niż cokolwiek innego, i że wiele wielu megakościołów wzięło fundusze na kabałę. Jak zauważono w Rozmowie w maju, są pastorzy, którzy: zaczęli wprowadzać QAnon do swoich kazań Zoom . A Frailey, pastor z Oklahomy, odkrył, że chociaż wielu kolegów z grupy na Facebooku, na której pisał, martwiło się rozprzestrzenianiem się QAnon w ich kościołach, inni go bronili.

Joe Carter, pastor wykonawczy McLean Bible Church Arlington w Wirginii i redaktor konserwatywnej chrześcijańskiej publikacji The Gospel Coalition, opublikował FAQ na temat QAnon w maju. Postanowił zagłębić się w ten temat po tym, jak usłyszał od dziesiątek pastorów proszących o radę, jak powstrzymać jego rosnący wpływ w ich społecznościach, powiedział mi.

Chociaż ten ruch wciąż jest marginalny, prawdopodobnie ktoś w twoim kościele lub kręgach mediów społecznościowych albo już kupił spisek, albo uważa, że ​​jest on wiarygodny i warty zbadania, napisał Carter.

Widzę ludzi, na których mi zależy, szanuję, są wspaniali, są po prostu bardzo podatni na to, powiedział pastor młodzieżowy, który odmówił podania nazwiska w tym artykule z obawy przed odwetem ze strony wyznawców QAnon, ale podniósł alarm na swoich konserwatystów. -pochylony kościół luterański. Jeśli uda nam się wyprzedzić to, być może będziemy w stanie kontrolować obrażenia, zanim pojawią się przerzuty.

Ich zadanie zostało utrudnione, ponieważ QAnon zaczął łączyć się z innymi teoriami spiskowymi, szczególnie wokół pandemii covid-19: na przykład dezinformacja na temat masek, teorie antyszczepionkowe i twierdzenia, że ​​​​blokady są liberalnym spiskiem w celu kontrolowania populacji . A ostatnio jego wierzący znaleźli jeszcze lepsze wektory.

„Imię PANA to warowna wieża; sprawiedliwi biegną do niego i są bezpieczni. -P przypowieści 18:10

Pewnego piątku w połowie lipca na Twitterze pojawił się dziwny nowy hashtag: #Wayfair, nazwa internetowej firmy meblarskiej. Zyskiwał popularność z powodu bezpodstawnej teorii spiskowej, według której aukcje podejrzanie drogich szafek zostały nazwane imieniem zaginionych dzieci. Być może, jak głosiła teoria, była to metoda, którą handlarze ludźmi i przestępcy dzieci używali do potajemnego sygnalizowania i sprzedawania sobie ofiar. To zostało zdemaskowane liczny czasy , ale mem szybko rozprzestrzenił się na Instagram, TikTok i Facebook. W każdym miejscu ludzie poruszeni ludzkim odruchem troski o wrażliwe dzieci zaczęli powtarzać to, co widzieli swoim przyjaciołom i obserwatorom.

Dla ewangelików plotki z Wayfair eksplodowały w wielkim szaleństwie online. Howerton, terapeutka rodzinna, była zaniepokojona, gdy zobaczyła, jak jej przyjaciele piszą o tym, w tym członków megakościoła, do którego chodziła. Od lat korzystała ze swojej platformy, aby podnosić świadomość na temat handlu dziećmi, ale dzięki niewielkim badaniom szybko dowiedziała się, że twierdzenia nie są prawdziwe. A potem zauważyła, skąd się wzięły. Wpadłem do wielu króliczych nor, mówi. Potem uzyskałem połączenie QAnon.

To właśnie Wayfair naprawdę otworzyło mi oczy na to, którzy z moich przyjaciół naprawdę śledzili rzeczy QAnon. A to było dużo, mówi.

Teoria spiskowa Wayfair była wstępem do znacznie większego nacisku w mediach społecznościowych: #SaveTheChildren. W lipcu as Mel Magazine udokumentował , ten i inne istniejące hashtagi zostały zalane na Facebooku i Instagramie memami QAnon o kręgach pedofilskich i Clintonach. To zainspirowało serię wieców w całym kraju. Niektórzy z nich, Wiadomości NBC zgłoszone , zostały zorganizowane przez osoby, które pośrednio lub bezpośrednio popierają QAnon, a niektórzy uczestnicy marszu przynieśli znaki z hasłami QAnon. Niektóre legalne organizacje praw człowieka mają: powiedział New York Times że mają nadzieję, że fala zainteresowania napędzanego spiskami może przełożyć się na prawdziwe wsparcie dla tych, którzy rzeczywiście próbują ratować dzieci, ale inni zostali przytłoczeni fałszywymi doniesieniami i nonsensownymi wskazówkami.

Krzywdzenie dzieci i handel ludźmi są oczywiście prawdziwymi i strasznymi zjawiskami i są to tematy znane w wielu kościołach ewangelickich. Ratowanie dzieci, czy to przez adopcję, działania przeciwko handlowi ludźmi, czy sprzeciw wobec aborcji, napędza wiele działań ewangelicznych. Często zdarza się, że kościół współpracuje w celu zbierania funduszy lub wsparcia z religijną lub świecką organizacją non-profit, która pomaga ofiarom handlu ludźmi.

Carter, członek Koalicji Ewangelicznej, mówi, że to pełne dobrych intencji pragnienie pomocy jest również łatwo wykorzystywane. Wśród ewangelików uczucia związane z handlem ludźmi są często tak intensywne, że ludzie są zainteresowani tylko słuchaniem i dzieleniem się opowieściami o tym, jak nieludzkie i rozpowszechnione jest to zjawisko. Z doświadczenia Cartera wynika, że ​​jego publiczność jest szczególnie wrogo nastawiona do powiedzenia, że ​​opowiadana historia o handlu ludźmi nie jest prawdziwa. Jeśli to jest problem, to musi być ogromny problem. Jeśli spróbujesz umieścić to w kontekście, będzie to postrzegane jako bagatelizowanie problemu, mówi.

Howerton uważa, że ​​to nie przypadek, że QAnon zadomowił się teraz wśród ewangelików: stoją w obliczu ogromnego dysonansu poznawczego. Zostałem wychowany jako ewangelicki chrześcijanin republikanin. Mówi, że nie ma nic sensownego dla Trumpa z żadną z wartości, w których zostałam wychowana. Jakaś część mnie uważa, że ​​jest to bardzo skomplikowana fałszywa narracja, aby wyjaśnić ich ciągłą lojalność wobec Trumpa.

Ed Stetzer z Wheaton College mówi, że QAnon rezonuje z chrześcijańską myślą religijną, prezentując się jako siła na rzecz dobra, zaprojektowana do niszczenia zła. Ale Jason Thacker, przewodniczący badań nad etyką technologii w Komisji Etyki i Wolności Religijnej Konwencji Południowych Baptystów, mówi, że chrześcijańscy zwolennicy QAnon nie mają racji co do tego, po której jest stronie. W QAnon nie chodzi o handel seksualny, mówi, ale o wykorzystywanie konwencji ewangelii i manipulowanie nimi w celu uzyskania władzy.

To jest źle. To złe, mówi. Powodem – chrześcijanie wszystkich ludzi powinni jako pierwsi powstać i walczyć przeciwko tym rzeczom – jest to, że to nieprawda.

Trzymaj język od zła, a usta od fałszu. — Psalm 34:13

Przez lata firma QAnon wykazywała pewne niebezpieczeństwa związane z rozkwitem dezinformacji w Internecie. FBI doszło do wniosku, że ta i inne skrajne teorie spiskowe… niosą ze sobą potencjał do inspirowania przemocy . Niektórzy obserwujący mają już zaangażowany destrukcyjny , czasami brutalny działa w nazwa ich wierzeń .

Ale Stetzer z Billy Graham Center martwi się, że ewangeliccy chrześcijanie stoją w obliczu wyjątkowego zagrożenia ze strony QAnon. Może to zagrozić ich zdolności do robienia jednej z najważniejszych rzeczy, jakie mogą zrobić: dawania świadectwa temu, w co wierzą, i dzielenia się tymi przekonaniami z innymi.

Jako ewangelicki chrześcijanin mam już kilka rzeczy, o których wierzę, że główny nurt rozważyłby spisek, mówi. Kiedy chrześcijanie wierzą i propagują głupie rzeczy, takie jak QAnon, jeszcze bardziej utrudniają słuchanie innym.

W tej chwili przywódcy ewangeliccy, którzy są zaniepokojeni QAnon i dezinformacją w swoich społecznościach, biegną, aby nadrobić zaległości. Wielu z nich jest zbyt zajętych pomaganiem swoim zborom w radzeniu sobie z bezpośrednim wpływem pandemii, aby spędzać dużo czasu na zwalczaniu teorii spiskowych. Howerton uważa, że ​​dopiero zaczynają zastanawiać się, co zrobić z QAnon. Planowała napisać biuletyn, aby pomóc swoim czytelnikom zrozumieć, co się dzieje z ich krewnymi, którzy w to wpadli. Ale większy, zorganizowany wysiłek wciąż nie powstał.

Czuję się jak porażka, mówi Frailey, pastor z Oklahomy. Nie byliśmy w stanie zapewnić wystarczająco dobrej społeczności w tym czasie rozłąki. Nie byliśmy w stanie zapewnić tego, co było potrzebne. Technologia nie była wystarczająco dobra. Carter powtarza za nim: Rozmawiałem z wieloma pastorami, którzy zakładają, że wiem, co robić. I zdecydowanie nie.

Biblia dostarcza wskazówek, jak działać w Internecie, zauważa Thacker: na przykład List Jakuba mówi o tym, jak przetrwać kryzys lub próbę. Jakuba 1:19 brzmi: Każdy powinien być skory do słuchania, nieskory do mówienia i nieskory do gniewu, ponieważ ludzki gniew nie powoduje sprawiedliwości, której pragnie Bóg. Dlatego pozbądź się wszelkiego moralnego nieczystości i zła, które jest tak powszechne i pokornie przyjmij zasiane w tobie słowo, które może cię zbawić.

Powinniśmy być ludźmi, którzy zwalniają w Internecie, w kulturze, która rozwija się coraz szybciej, mówi Thacker. Zamiast tego wydaje się, że dzieje się coś przeciwnego.

Dla Fraileya najlepszą rzeczą, jaką może zrobić, jest pozostawienie drzwi otwartych dla wszystkich, łącznie z tymi, którzy odeszli. Tylko dlatego, że ktoś zstąpił do QAnon, nie oznacza, że ​​nie może z niego wrócić. Kiedy rozmawialiśmy, Frailey był rozdarty między dzieleniem się swoją historią, co jego zdaniem mogłoby pomóc innym pastorom i chrześcijanom uświadomić sobie, że nie są sami, a upewnieniem się, że nie zamyka na zawsze drzwi rodzinom, które odeszły z jego kościoła.

Po prostu staram się utrzymać linię, żeby powiedzieć: „Hej, jeśli w to wpadniesz, możesz wrócić” – mówi. Do tej pory jednak nie było żadnych zapisów.

— Niektóre obrazy w tej historii zostały zanonimizowane, aby chronić osoby, które je publikowały i wchodziły z nimi w interakcję.

ukryć