Exxon zabiera paliwo z alg z powrotem na deskę kreślarską

W 2009 roku ExxonMobil ogłosił, że zapłaci Craigowi Venterowi Genomika syntetyczna do 300 milionów dolarów na rozwój paliw na bazie alg.

Jak przebiegał projekt? Niezbyt dobrze, sądząc po ostatnim komunikacie prasowym od Synthetic Genomics.

Glony są obiecującym źródłem biopaliw, ponieważ naturalnie wytwarzają duże ilości oleju i mogą być hodowane w słonawej wodzie, która nie jest przydatna w konwencjonalnym rolnictwie. Jednak jak dotąd paliwa na bazie alg są zbyt drogie, aby konkurować z paliwami kopalnymi (patrz: „Wielkie nadzieje na ropę na rzecz glonów i Audi popiera rozpoczęcie działalności w zakresie biopaliw”).

Ideą projektu Exxon-Synthetic Genomics było przesortowanie dużej liczby szczepów glonów w poszukiwaniu takich, które mogą produkować paliwo w ekonomiczny sposób – lub które można łatwo zmodyfikować w taki sposób za pomocą konwencjonalnych metod, takich jak wprowadzenie kilku zmian w genetyce glonów. materiał. Rok po rozpoczęciu programu firmy ogłosiły, że otworzyły dużą szklarnię do testowania alg na stosunkowo dużą skalę.

Wydaje się, że te wysiłki nie złamały kodu dla tanich paliw z alg. W nowym porozumieniu między firmami Exxon wysyła syntetyczną genomikę z powrotem do laboratorium, aby zajmował się bardziej podstawową nauką. Skoncentruje się teraz na technologii o tej samej nazwie – genomice syntetycznej, stosunkowo nowej nauce, która polega na wprowadzaniu dużych zmian w genomach, a nawet budowaniu zupełnie nowych. Cel pozostaje ten sam: opracować szczepy, które szybko się rozmnażają, wytwarzają wysoki udział lipidów i skutecznie wytrzymują warunki środowiskowe i operacyjne.

Należy powiedzieć, że podczas gdy projekt Exxon może cofać się o krok, przechodząc od produkcji w szklarniach do badań laboratoryjnych, Synthetic Genomics twierdzi, że zamierza samodzielnie kontynuować prace w szklarniach. Nie mówi, ile z pierwotnych 300 milionów dolarów faktycznie otrzymał od Exxona – płatności zależały od osiągnięcia pewnych kamieni milowych. Nie mówi też o wartości nowego projektu z Exxonem.

Według nowego komunikatu prasowego pierwotny projekt miał pewną wartość: w ciągu prawie czterech lat wspólnej pracy firmy zdobyły znaczną wiedzę na temat wyzwań związanych z opracowywaniem ekonomicznych i skalowalnych biopaliw z alg. SGI poczyniło również znaczące postępy w zrozumieniu genetyki alg, charakterystyki wzrostu i ulepszeń alg w celu poprawy biomasy alg i produktywności lipidów. Najwyraźniej nie wymyślił, jak zrobić tanie paliwo.

ukryć