211service.com
Fon ma nadzieję, że jego hotspoty będą rywalizować z siecią komórkową
Jasne, możesz przeglądać Internet w lokalnej kawiarni, dzięki połączeniu Wi-Fi. Ale co z pozostawieniem telefonu komórkowego w domu i korzystaniem z kawiarni i innych hotspotów Wi-Fi do wykonywania bezpłatnych lub tanich połączeń telefonicznych przez Internet za pomocą laptopa lub telefonu Wi-Fi? Jeszcze nie.
Założyciel Fon Martin Varsavsky. (Dzięki uprzejmości Fona)
Problemem nie jest przepustowość — Wi-Fi ma wystarczającą pojemność, aby obsługiwać połączenia głosowe za pomocą oprogramowania takiego jak Skype. I to nie jest sprzęt — kilku producentów telefonów komórkowych wypuściło ostatnio słuchawki z możliwością wykonywania połączeń przez Wi-Fi. Jest to raczej niejednolita dystrybucja dzisiejszych sieci Wi-Fi, która uniemożliwia roaming typu komórkowego.
Jeśli wykonywanie połączeń z hotspotów było naprawdę udanym modelem, to gdzie są wszystkie automaty telefoniczne? mówi David Chamberlain, główny analityk sieci bezprzewodowej w In-Stat, firmie konsultingowej zajmującej się zaawansowanymi technologiami w Scottsdale w stanie Arizona. Mówi, że wartość mobilności znacznie przewyższa wszelkie czynniki kosztowe, co prowadzi ludzi do korzystania z droższych usług komórkowych, nawet jeśli dostępne są tanie, stałe opcje.
Hiszpański startup Fon chce zmienić to upodobanie na telefony komórkowe, z szybko rozwijającą się siecią Wi-Fi należącą do jej użytkowników, a nie dużej firmy telekomunikacyjnej i opartej na współdzielonym dostępie. Aby stworzyć dużą sieć hotspotów, firma zachęca członków sieci – głównie przeciętnych konsumentów – do oddawania dostępu do Wi-Fi w zamian za uzyskanie bezpłatnego dostępu w innych hotspotach Fon. Członkowie mogą z kolei korzystać z tego dostępu do przeglądania sieci Web, poczty e-mail, wiadomości błyskawicznych lub rozmów telefonicznych przez Internet w stylu Skype'a.
Od momentu uruchomienia pod koniec lutego, startup zgromadził sieć 31 000 zarejestrowanych użytkowników (Foneros), a obecnie każdego dnia dodaje 200 nowych użytkowników. Gdyby każdy z tych użytkowników miał skonfigurować specjalne routery Wi-Fi Fon, Fon natychmiast stałby się jedną z największych na świecie sieci hotspotów Wi-Fi. Jednak do tej pory tylko mniejszość z nich nabyła routery Fon – firma nie powie dokładnie ile, ale spodziewa się, że duża ich liczba to zrobi, biorąc pod uwagę, że rejestracja bez utworzenia Fon nie przynosi żadnych korzyści. hotspot.
Założyciel Fon, Martin Varsavsky, postawił jednak swoje cele znacznie dalej. Jeśli naprawdę chcesz stworzyć wszechobecny sygnał Wi-Fi, bycie największą siecią na świecie nie wystarczy – mówi. Potrzebujemy może miliona hotspotów – to byłaby liczba, w której często można znaleźć Fona, gdziekolwiek się udasz. Aż 300 000 takich hotspotów znajdowałoby się w Stanach Zjednoczonych, przewiduje, z resztą w Europie i Chinach, Japonii i Korei – obszarach, na których Fon koncentruje swoje działania marketingowe. Z kolei największa obecna sieć hotspotów, iPass, ma około 43 500 hotspotów na całym świecie, z około 13 400 w Stanach Zjednoczonych, według JiWire , firma z siedzibą w południowym San Francisco w Kalifornii, która śledzi lokalizacje hotspotów na całym świecie.
Usługa Fon zapewnia dostęp do Wi-Fi dla dowolnej aplikacji, w tym surfowania po Internecie, pobierania muzyki lub grania w gry. Jednak ambitne plany firmy dotyczące zasięgu sprawiają, że jest ona szczególnie atrakcyjna dla usług telefonicznych – to jeden z powodów, dla których dział Skype eBay zainwestował w firmę.
Sednem Fon jest prosta zasada: pozwól mi korzystać z twojego hotspotu, a ja pozwolę ci użyć mojego. Użytkownicy Fon dołączają do sieci, kupując specjalne routery od Fon lub instalując oprogramowanie firmowe na kompatybilnym routerze Wi-Fi. Routery Fon nie zapewniają otwartego dostępu: wszyscy użytkownicy muszą się zalogować.
Po zarejestrowaniu, przyszli użytkownicy Fon będą mogli wybrać jeden z dwóch sposobów (nazwanych na cześć twórcy Linuksa Linusa Torvaldsa i założyciela Microsoftu Billa Gatesa). Punkty dostępowe użytkowników Linusa zapewnią bezpłatny dostęp innym użytkownikom Fon, aw zamian Linuses będą mogli bezpłatnie korzystać z dowolnego hotspotu Fon na świecie. Użytkownicy Bill, podobnie jak osoby niebędące członkami Fon, będą płacić 2 dolary dziennie za dostęp do hotspotów Fon innych osób; ale w zamian będą mogli pobierać 2 dolary dziennie za dostęp do własnych hotspotów, opłatę, którą Fon podzieli z nimi 50-50.
Sieć Fon, która jest w fazie testów beta, obsługuje obecnie tylko użytkowników Linusa. Druga wersja oprogramowania sieciowego, z obsługą Bills, zostanie wydana pod koniec maja, mówi Varsavsky.
Firma planuje również umożliwić użytkownikom dostosowywanie stron powitalnych routerów, tak aby osoby logujące się w hotspocie Fon mogły zobaczyć informacje umieszczone tam przez właściciela, takie jak mapa okolicy lub lista ulubionych lokalnych kawiarni. Ludzie będą się spotykać przez Wi-Fi, mówi Varsavsky. Przeprowadzasz się do sąsiedztwa, nikt cię nie zna, a potem zaczynasz wysyłać swój sygnał Wi-Fi, a ludzie cię poznają.
Dostawcy usług internetowych (ISP) tradycyjnie rzucają złym okiem na użytkowników, którzy pozwalają sąsiadom i przechodniom udostępniać szerokopasmowy dostęp do Internetu za pośrednictwem Wi-Fi. Varsavsky twierdzi jednak, że dostawcy usług internetowych są fanami Fon, ponieważ zniechęca to do freeloadingu. Routery Fon są dostępne tylko dla innych użytkowników Fon – którzy z definicji mają własne routery i połączenia szerokopasmowe gdzie indziej – lub dla użytkowników innych niż Fon, którzy płacą dzienną opłatę w wysokości 2 USD.
Rzeczywiście, Fon podpisał już umowy o wspólnym marketingu z dwoma europejskimi dostawcami usług internetowych, Glocalnet w Szwecji i Jazztel w Hiszpanii, aby sprzedawać routery Fon swoim klientom. (Varsavsky jest także współzałożycielem Jazztel.) Fon przyciągnął również kilku znanych sponsorów, inwestując 22 miliony dolarów od Sequoia Capital, Index Ventures, oddziału eBay Skype i Google.
Fon to coś, co ma ogromny potencjał, mówi William A. Stofega, kierownik ds. badań w IDC, firmie zajmującej się badaniem rynku z siedzibą we Framingham w stanie Massachusetts. Pytanie brzmi: czy mogą wykonać? Stofega mówi, że firmy telekomunikacyjne, które również zapewniają dostęp do Internetu, mogą być zdenerwowane zdolnością Fon do obsługi telefonii internetowej, co pozbawiłoby ich połączeń międzymiastowych. Aby odnieść sukces, mówi, Fon będzie musiał szybko zwiększyć skalę i zapewnić niezawodne usługi. Co więcej, w miastach wdrażających ogólnomiejskie sieci Wi-Fi, w tym w Filadelfii i San Francisco, Fon może mieć problem z przekonaniem ludzi, że warto korzystać z płatnej sieci.
Zastrzeżeni są również inni eksperci. Chociaż model Fon nie jest nową koncepcją, z pewnością jest to najlepiej finansowany dotychczas wysiłek społeczności tego rodzaju, mówi David Blumenfeld, wiceprezes ds. marketingu JiWire. Sukces Fon będzie w dużej mierze zależał od tego, ile najlepszych nieruchomości [zasięg miejskich hotspotów] będzie w stanie zabezpieczyć. Jednak w miarę, jak Wi-Fi wychodzi poza laptopy na telefony, aparaty cyfrowe i urządzenia do gier, możliwości rynkowe stają się coraz większe.
Varsavsky przyznaje, że jego firma stoi przed wyzwaniami. Mimo to w bardzo krótkim czasie nabrali rozpędu. Jak mówi Varsavsky, Pomysł, że dzielisz się niewielką przepustowością w domu iw zamian za darmo wędrujesz po świecie, jest bardzo atrakcyjny dla ludzi.