Genetyczne sekrety długowieczności

Thomas Perls ma niezbity dowód na to, że zarówno umysł, jak i ciało mogą uciec przed rozkładem czasu. Widział na własne oczy mózg zmarłej 100-letniej kobiety, która nie wykazywała oznak zużycia neurologicznego, które zwykle gromadzi się w starzejącym się mózgu. Na przykład nie ma śladu blaszek i splątków, które towarzyszą normalnemu starzeniu się i są znakiem rozpoznawczym choroby Alzheimera. Co więcej, przed śmiercią dawczyni posiadała zdolności poznawcze 60-latka.

W 2005 roku Maria Esther Capovilla z Ekwadoru została potwierdzona jako najstarsza żyjąca osoba przez Księgi Rekordów Guinnessa. W wieku 116 lat nadal czytała i chodziła bez laski. Naukowcy mają nadzieję zrozumieć, jak ludzie tacy jak Capovilla żyją tak długo i pozostają tak zdrowi. (Źródło: Reuters)

Jako dyrektor New England Centenarian Study w Boston Medical Center, Perls spędził ostatnią dekadę na poszukiwaniu genetycznych i środowiskowych wskazówek dotyczących tych ponadczasowych cudów. Ma nadzieję, że badania nad bardzo długowiecznymi ludźmi wyjaśnią, dlaczego niektóre osoby zapadają na cukrzycę, choroby serca lub chorobę Alzheimera w stosunkowo młodym wieku, podczas gdy inne żyją o dwie dekady dłużej niż średnia długość życia i wykazują niezwykle niewiele oznak upływu czasu. (Opisany powyżej niezwykły mózg został podarowany przez uczestnika badania.)

Badanie Perlsa, obejmujące 800 stulatków, jest największym, jakie kiedykolwiek przeprowadzono na osobach, które dożyły wieku 100 lat i więcej. Ci ludzie nie tylko żyją długo, ale wielu z nich wydaje się unikać niepełnosprawności związanej z chorobami związanymi ze starzeniem się lub skrócić ten okres niepełnosprawności do krótkiego okresu bardzo późnego życia.

Chociaż naukowcy nie znaleźli jeszcze źródła godnego pozazdroszczenia przejścia stulatków w starość, opublikowali liczne badania pokazujące, że długowieczność przebiega w rodzinach.

Zespół Perlsa rozpoczyna teraz nowe, większe badanie rodzin długowiecznych, które, jak ma nadzieję, przyniosą lepszy wgląd w określone czynniki genetyczne i środowiskowe, które leżą u podstaw długowieczności. Jego centrum przeprowadzi jedną część badania Long Life Family Study, finansowanego przez National Institute on Aging, w którym naukowcy z czterech różnych lokalizacji zrekrutują 1000 rodzin wykazujących wyjątkową długowieczność. Ma nadzieję, że w końcu uda mu się przełożyć odkrycia z tych rodzin na powszechnie stosowane metody leczenia chorób związanych ze starzeniem się.

Tutaj Perls opowiada Technology Review, czego do tej pory nauczył się o starzeniu się – i co ma nadzieję odkryć.

Przegląd technologii : Co sprawia, że ​​stulatkowie są tak interesujący z medycznego punktu widzenia?

Thomas Perls : Te osoby mają niezwykły potencjał odporności. Czterdzieści procent stulatków cierpi na choroby, z którymi żyją od 20 lat, ale nie wykazują niepełnosprawności spowodowanej tymi chorobami aż do wieku od wczesnych do połowy lat dziewięćdziesiątych. Jaka jest ta odporność, która pozwala ludziom żyć z tymi chorobami i nie mieć problemów aż do względnego końca ich niezwykle długiego życia?

Ponadto 13 procent stulatków wydaje się całkowicie unikać chorób związanych ze starzeniem się. Niektórzy robią to nawet pomimo przerażających nawyków zdrowotnych. Chcemy dowiedzieć się, jak przełożyć to na strategie dla innych ludzi. Naszym celem jest skłonienie ludzi do znacznego opóźnienia lub uniknięcia niepełnosprawności związanej ze starzeniem się. Gdybyśmy mogli to zrobić, byłoby to ogromnym dobrodziejstwem dla systemu opieki zdrowotnej i naszego społeczeństwa.

DZIECI : Czy przeprowadzenie tych badań zmieniło Twój pogląd na starzenie się?

TP : Większość ludzi myśli: „im jesteś starszy, tym bardziej chorujesz”. Ale w rzeczywistości im jesteś starszy, tym byłeś zdrowszy. Życie do 100 jest ważnym wskaźnikiem dobrego starzenia się i dobrego zdrowia.

DZIECI : Jakie są najważniejsze czynniki wpływające na starzenie się?

TP : Klucze do osiągnięcia skrajnej starości prawdopodobnie bardzo się różnią dla różnych osób. Ale wiemy z innych badań, co jest potrzebne, aby osiągnąć dobry stan zdrowia po osiemdziesiątce. Najlepszym przykładem jest badanie Adwentystów Dnia Siódmego. Adwentyści Dnia Siódmego mają średnią długość życia 88 lat, najstarszą średnią długość życia ze wszystkich grup w Stanach Zjednoczonych – o dziesięć lat dłużej niż w pozostałej części kraju. Ze względu na swoje przekonania religijne nie jedzą mięsa, nie palą ani nie piją alkoholu (choć być może jakiś alkohol jest dla ciebie dobry). Przeznaczają weekendy na praktyki religijne i czas rodzinny, co może pomóc im skutecznie radzić sobie ze stresem. Te nawyki są prawdopodobnie tym, czego potrzeba, aby dotrzeć tam, gdzie większość z nas powinna być w stanie dotrzeć – do późnych lat osiemdziesiątych w dobrym zdrowiu.

DZIECI : A co z wyjściem poza to?

TP : Mamy nadzieję, że nasz udział w badaniu Long Life Family Study prowadzonym przez NIH pomoże rzucić światło na to. Będziemy badać rodziny z co najmniej kilkorgiem żyjących w bardzo podeszłym wieku rodzeństwa i szukać wspólnych dla nich czynników, które mogą wyjaśniać ich zdolność do osiągnięcia skrajnej starości. Udajemy się do domów badanych i zbieramy podstawowe dane fizyczne – wzrost, wagę, ciśnienie krwi, czynność i siłę płuc, a także miary funkcji poznawczych. Pobieramy również krew do badań genetycznych i innych.

DZIECI : W jaki sposób skoncentrowanie badań na rodzinach długowiecznych pomaga w poszukiwaniu czynników genetycznych?

TP : Z członkami rodziny mamy większą szansę dowiedzieć się, co te osoby mają ze sobą wspólnego. To więcej niż tylko genetyka; to czynniki środowiskowe, takie jak palenie, religia, otyłość, umiejętność radzenia sobie ze stresem.

Mamy nadzieję, że zebranie tych danych środowiskowych, medycznych i behawioralnych ostatecznie pomoże nam w wyborze genów do dalszych badań. Jeśli okaże się, że nie wszyscy mają cukrzycę, możesz przyjrzeć się genom związanym z sygnalizacją insuliny i metabolizmem tłuszczów.

Niezwykle stare osoby prawdopodobnie będą również pozbawione pewnych odmian genetycznych, takich jak te, które zwiększają ryzyko wczesnych chorób serca lub raka. A może będą mieć geny, które pomogą im się powoli starzeć, zwiększyć odporność i uciec lub znacznie opóźnić choroby związane z wiekiem.

DZIECI : Jak myślisz, jakie geny będą najważniejsze dla długowieczności?

TP : Myślę, że geny modulujące ryzyko chorób serca będą bardzo ważne. To wciąż zabójca numer jeden, nawet wśród bardzo starych. Ponadto coraz więcej badań naukowych pokazuje, że dużą rolę będzie odgrywać metabolizm tłuszczów.

Ci ludzie z pewnością muszą brakować wariacji genetycznych, które prowadzą do wysokiego poziomu cholesterolu lub wczesnego raka. Ale może być też coś ochronnego, tak zwane geny umożliwiające długowieczność, szczególnie u bardzo starych ludzi, którzy nie wykazują objawów choroby lub mają okropne nawyki zdrowotne, a mimo to żyją do 100 lat i starszych. To bardzo kontrowersyjny pomysł w tej dziedzinie, ale mogą mieć geny, które odgrywają rolę w tempie starzenia. Gdybyś mógł to przełożyć na narkotyki, byłoby to ogromne. [Szczegółowe spojrzenie na to, jak naukowcy wykorzystują badania długowieczności na zwierzętach do opracowywania leków do leczenia chorób związanych ze starzeniem się, patrz Źródło zdrowia, marzec/kwiecień 2006.]

DZIECI : Czy zidentyfikowałeś jakieś geny kandydujące?

TP : Wcześniej odkryliśmy, że stulatkowie mieli większe prawdopodobieństwo posiadania pewnego wariantu genu dla mikrosomalnego białka transferowego, które odgrywa rolę w pakowaniu cholesterolu. Jednak kolejne badania przyniosły różne wyniki. Jedno badanie potwierdziło wyniki, a kilka innych nie. To pokazuje, jak ważne jest potwierdzenie wyników w różnych populacjach i sugeruje, że znaczenie różnych czynników genetycznych długowieczności różni się w zależności od populacji.

DZIECI : Wcześniejsze badania na zwierzętach sugerują, że ograniczenie kalorii jest jednym z najskuteczniejszych sposobów na przedłużenie życia. Czy to jest czynnik w twoich studiach?

TP : Stulatkowie płci męskiej są prawie zawsze szczupli. Nie ma jednak dowodów na to, że spożywali oni niskokaloryczne dawki w porównaniu ze średnią dla swojej kohorty urodzeniowej, z pewnością nie w stopniu, który byłby analogiczny do diety niskokalorycznej u naczelnych i myszy. Co ciekawe, wiele stuletnich kobiet może być krępych. Kobietom może ujść na sucho więcej tłuszczu, ponieważ znacznie lepiej radzą sobie z chorobami związanymi z wiekiem i tłuszczem.

DZIECI : Co najbardziej ekscytuje Cię w rozpoczęciu Studium Rodzinnego Długiego Życia?

TP : Minęło trochę czasu, odkąd miałam okazję wyjść i odwiedzić stulatków. Są historycznymi skarbami i bywają bardzo towarzyskie. Istnieją już od 100 lat, więc mają wiele do powiedzenia i świetnie się z nimi bawi.

Więcej informacji na temat badania można znaleźć na stronie http://www.bumc.bu.edu/centenarian lub zadzwoń pod numer 1.888.333.6327.

Aby obliczyć swoją oczekiwaną długość życia, wypróbuj Perlsa Kalkulator średniej długości życia .

ukryć