Genetycznie zmodyfikowana szczepionka przeciw malarii pokonała ważną przeszkodę

Wydaje się, że to prymitywny sposób walki z jedną z najgorszych chorób na świecie, ale 10 ochotników zostało ugryzionych przez komary przenoszące malarię w celu przetestowania nowego rodzaju genetycznie zmodyfikowanej szczepionki. Jak dotąd, tak dobrze: nikt nie zachorował, a wszystkie 10 badanych wytworzyło przeciwciała, co sugeruje, że nowa szczepionka spełnia swoje zadanie.

Naukowcy kierowani przez Jima Kublina z Fred Hutchinson Cancer Research Center w Seattle wybili trzy geny u pasożyta Plasmodium falciparum , który powoduje typ malarii najczęściej spotykany w Afryce. Wcześniejsze testy na myszach wykazały, że usunięcie tylko tych genów wystarczyło, aby zapobiec przejściu pasożyta przez jego cykl życiowy — zakażone myszy wytworzyły przeciwciała, ale nigdy nie zachorowały. Ogłosili wyniki pierwszych prób na ludziach dzisiaj w czasopiśmie Nauka Medycyna Translacyjna .

To obiecujący krok w kierunku szczepionki, która jest bardzo potrzebna — w 2015 r. Światowa Organizacja Zdrowia oszacowała, że ​​214 milionów ludzi zachorowało na malarię, a 438 000 zmarło z jej powodu.

Kilka szczepionek na malarię jest w trakcie opracowywania, ale wszystkie mają poważne wady. Jeden, zwany RTS,S, wykorzystuje genetycznie zmodyfikowane białko z P. falciparum do kondycjonowania układu odpornościowego przed pasożytami. Przeszedł duże próby na ludziach i… planowane do wprowadzenia w trzech krajach w Afryce Subsaharyjskiej w 2018 roku. Ale jest skuteczny tylko u około jednej trzeciej pacjentów.

Inna metoda w badaniach wykorzystuje promieniowanie do uszkodzenia DNA pasożytów i ich osłabienia. Następnie są wstrzykiwane. Szczepionka o nazwie PfSPZ, wykazano, że zapewnia trwałą ochronę u ponad połowy osób, ale tylko wtedy, gdy przeszły cztery rundy zastrzyków.

Napromienianie uszkadza DNA w sposób losowy, podczas gdy celowana delecja genu daje spójny wynik — prawdopodobnie dlatego wszyscy ochotnicy, którzy zostali ugryzieni, mieli taką samą reakcję. To sprawia, że ​​ta najnowsza szczepionka jest szczególnie atrakcyjna.

Ale to dopiero początek. Po pierwsze, ochotnicy narażeni na pasożyty z usuniętymi genami nigdy nie zostali zarażeni robakami o pełnej sile, aby sprawdzić, czy ich układ odpornościowy będzie ich odpierał. Ten kluczowy kolejny krok ma nastąpić w przyszłym roku, według Nauka . Jeśli wszystko pójdzie dobrze, szczepionka może następnie przejść do prób na dużą skalę.

Do tego czasu szczepionka, która pomaga połowie, a nawet jednej trzeciej osób, które ją otrzymują, nie jest idealna, ale i tak uratowałaby tysiące istnień. I byłby to mile widziany dodatek do innych, bardziej prozaicznych taktyk walki z malarią, takich jak rozdawanie moskitier, które poczyniły postępy w walce z chorobą.

Jeśli wydaje ci się to stopniowe lub niesatysfakcjonujące jako rozwiązanie jednego z największych wyzwań na świecie, zawsze możesz po prostu wyeliminować same komary .

(Czytaj więcej: Nauka , Czy zmienione komary to projekt zdrowia publicznego, czy biznes? , Bill Gates podwaja swój zakład na zlikwidowanie komarów za pomocą edycji genów )

ukryć