Geniusz minus pocenie

Thomas Edison nazwał geniusz jeden procent natchnienia, 99 procent potu. Teraz Valery Tsourikov, urodzony w Rosji przedsiębiorca, uważa, że ​​znalazł sposób na spakowanie tych 99 procent i sprzedanie ich jako oprogramowania.

Firma Tsourikov z Bostonu, trafnie nazwana Invention Machine, stworzyła i opatentowała program przyspieszający proces wymyślania nowych technologii. Rozumiemy, jak ludzie wymyślają, twierdzi Tsourikov. To analiza przyczynowo-skutkowa, rozumowanie wsteczne i rozumowanie naprzód. Magia geniuszu, jak mówi, pochodzi z posiadania dużej bazy wiedzy i umiejętności jej zastosowania.

Ta historia była częścią naszego wydania z września 1999 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Aby uchwycić tę magię w oprogramowaniu, program Tsourikova zawiera ponad 6000 procesów i technik przyczynowo-skutkowych, zebranych z różnych dziedzin inżynierii. Każdy efekt jest zintegrowany z siecią semantyczną, dzięki czemu komputer wie, kiedy można go zastosować i co robi. Duża część bazy danych pochodzi z patentów amerykańskich, które zostały skrupulatnie skategoryzowane. Najnowszy program firmy, o nazwie CoBrain, automatyzuje również ten proces gromadzenia danych. W rezultacie, jak mówi Tsourikov, kiedy firmy kupują Invention Machine, mogą z łatwością dodawać do bazy danych własne, zastrzeżone procesy i techniki.

To znacznie więcej niż naprawdę dobra encyklopedia, mówi Tom Carlisle, dyrektor ds. nowych technologii w Phillips Petroleum. Pobiera informacje w kontekście. Grupa Carlisle'a wykorzystuje Invention Machine, aby znaleźć sposoby na wyeliminowanie mikroskopijnych ilości tlenu z systemów zbierania gazu ziemnego, które powodują korozję sprzętu. Sekcja analizy problemu [oprogramowania] pomogła nam wyjaśnić, na czym naprawdę polega problem.

Tsourikov i czterej koledzy otrzymali w maju amerykański patent na technologię Invention Machine, ale zalążek tego pomysłu sięga ponad dwie dekady. W 1975 r. Tsourikov kończył studia magisterskie z informatyki w Mińsku. Sztuczna inteligencja [sztuczna inteligencja] była wtedy bardzo popularna, ale MIT, Stanford i CMU [Uniwersytet Carnegie Mellon] zajęły się już wszystkimi dobrymi tematami, wspomina. Tak więc Tsourikov postanowił stworzyć komputer [program], który był w stanie wymyślać różne rzeczy. Tsourikov pracował nocami na komputerze IBM 360 na Moskiewskim Uniwersytecie Komunikacji Elektrycznej, ostatecznie tworząc program, który mógł wymyślać i testować nowe algorytmy matematyczne. W 1983 roku wniósł swoje oprogramowanie do uniwersyteckiej części międzynarodowego projektu SETI (Search for Extra-Terrestrial Intelligence). Dar Tsourikova: 20 000 algorytmów wynalezionych przez komputer do odróżniania inteligentnej komunikacji od szumu tła.

Jak wie każdy wynalazca, kluczem do sukcesu jest bycie we właściwym miejscu we właściwym czasie. Korzystając z reform gospodarczych Gorbaczowa, które otwierały sowieckie rynki na początku lat 90., Tsourikov założył własną firmę w 1991 roku w Mińsku, aby skomercjalizować technologię. W ciągu dwóch lat nasz program prowadziło 800 dużych firm w przemyśle radzieckim, mówi Ciurikow. W jednym godnym uwagi sukcesie inżynierowie z firmy naftowej szukali sposobu na przyspieszenie przepływu ropy przez rurociągi. Korzystając z oprogramowania Invention Machine, inżynier dowiedział się, że może zmniejszyć lepkość oleju, dodając śladowe ilości polimeru do surowej ropy, w taki sam sposób, w jaki dodanie polimeru do krwi może pomóc jej przepływać przez zwężone tętnice.

Większym wyzwaniem okazało się założenie firmy w Stanach Zjednoczonych. Pod koniec 1991 roku Tsourikov poleciał do Nowego Jorku z pięcioma dyskietkami w swojej teczce. Każdy wynalazca w Rosji wiedział, że jeśli pojawisz się z wynalazkiem w USA, dostaniesz czek in blanco – wspomina sardonicznie. Niestety, taki czek jest tylko tak dobry, jak ludzie go wypisujący, a marzenia Tsourikova opóźniły się o kilka lat po tym, jak podpisał wyłączną licencję z grupą zamrożonych finansowo inwestorów.

Dziś wszystko wróciło na właściwe tory: Invention Machine zatrudnia 140 pracowników w Rosji i 80 w Stanach Zjednoczonych i Europie, a roczna sprzedaż przekracza 10 milionów dolarów. Czy Edison byłby dumny, to inne pytanie. Uwielbiam to, co robią, mówi Jane Linder, zastępca dyrektora Instytutu Zmian Strategicznych Andersen Consulting. Ale Linder mówi, że niektórzy inżynierowie, zwłaszcza starsi, są mniej entuzjastyczni. Wspomina jedną firmę, w której inżynierowie byli wrogo nastawieni do prezentacji Invention Machine. Byli to wiodący, bardzo kreatywni ludzie, którzy dostrzegli potencjał technologii, którą można oddać w ręce zwykłych inżynierów lub młodszych, którzy nie zdobyli swojej reputacji, zdolność do robienia rzeczy, które przewyższają tych ludzi – i tak zrobili. nie chcę tego.

ukryć