George Miller ’40

W wieku 90 lat George Miller od dziesięcioleci zajmuje się problemami przemysłu w inżynierii chemicznej i fizyce. Moim głównym zainteresowaniem są teraz problemy z energią i wodą na świecie – mówi. Potable Water Systems, sześcioletnia firma, którą prowadzi z żoną Luisą Kling Miller w Houston, oczekuje na patent na szybki i niedrogi sposób na detoksykację wody zanieczyszczonej przez wydobycie ropy i gazu.

Miller rozpoczął badania nad wodą około 40 lat temu podczas wojny w Wietnamie, kiedy pracował z armią amerykańską i zespołami medycznymi, które próbowały zwalczać choroby poprzez zabijanie drobnoustrojów przenoszonych przez wodę. Na obszarach tropikalnych nie padało od milionów lat, więc jest jak piekarnik, laboratorium dla drobnoustrojów, mówi. Rozwiązanie Millera sięgało kilka tysięcy lat wstecz, do opowieści Herodota o Persach, którzy najechali Indie niosąc zapasy wody w srebrnych beczkach. Dodał jony srebra do istniejącej metody oczyszczania opartej na chlorze, czyniąc ją skuteczną.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2010 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Globalne przygody Millera zaczęły się wcześnie. W wieku 14 lat zostawił swojego amerykańskiego ojca i kolumbijską matkę w domu w Bogocie w Kolumbii, by zamieszkać z przyjaciółmi rodziny w Bostonie. Ich syn był również zainteresowany uczestnictwem w MIT. Chłopcy zdali egzaminy wstępne, a Miller znalazł się w pierwszej piątce, zdobywając tym samym stypendium na wejście do Instytutu w wieku 16 lat. Ponieważ powrót do domu trwał tak długo, przebywał na kampusie w wakacje i wakacje, pomagając profesorom w ich pracy.

Stałem się rodzajem zwierzaka, mówi Miller. W weekendy odwiedzał takie legendy jak Karl Compton i Vannevar Bush. W 1939 roku, kiedy Compton został poproszony o użycie cyklotronu MIT do powtórzenia europejskiego eksperymentu wywołującego reakcję atomową przy użyciu wolnoobrotowych neutronów, Miller zataszczył cyklotron do komory testowej. Kiedy nie mieścił się w drzwiach, pomógł zorganizować pierwszy w Ameryce eksperyment dotyczący rozszczepienia atomów na korytarzu. Zadziałało.

Po MIT Miller wrócił do Kolumbii, przez kilka lat wykładał na krajowej uczelni, a następnie został inżynierem-konsultantem, mieszkającym najpierw w Ameryce Łacińskiej, a później w Nowym Jorku. W latach 70. pracował z niemieckimi naukowcami uniwersyteckimi w celu opracowania systemów elektrolitycznego oczyszczania wody. Posiada ponad 40 patentów w tak różnych dziedzinach, jak aeronautyka i pigmenty.

Miller poznał miłość swojego życia w 1971 roku, ale niestety była mężatką. Kiedy Luisa rozwiodła się w 1991 roku, romansował z nią i pobrali się w 1996 roku. Jak mówi, miałem szczęście.

ukryć