GPS w kosmosie

Globalny system pozycjonowania pomógł wielu ludziom odnaleźć się na ziemi. Teraz ta sieć satelitów może pomóc innym satelitom odnaleźć drogę w kosmosie i zapobiec kolizji orbitujących urządzeń komunikacyjnych.

Konwencjonalny sposób utrzymywania kursu satelitów obejmuje kontrolerów naziemnych, którzy monitorują wszelkie zmiany orbit satelitów za pomocą na przykład radaru lub transmisji radiowych. Jednak w ostatnich latach kilka nisko latających satelitów (zaledwie kilkaset kilometrów nad ziemią) miało odbiorniki GPS, które umożliwiają im natychmiastowe określanie ich pozycji i dostosowywanie ich orbit szybciej i taniej, niż gdyby musieli interweniować kontrolerzy naziemni. Ale do tej pory nikt nie wiedział, czy system GPS będzie działał nad własną sieć satelitów, których orbita wynosi 20 000 kilometrów. To ważne pytanie, ponieważ około 300 satelitów komunikacyjnych znajduje się już na 36 000 kilometrów, wysokości, na której urządzenie może osiągnąć orbitę geosynchroniczną, unosząc się przez cały czas nad tą samą częścią Ziemi.

Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2002 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

We wrześniu amatorski satelita AO-40, we współpracy z NASA, z powodzeniem wykrył sygnał GPS na wysokości 52 000 kilometrów. Ponieważ satelity GPS przesyłają tylko swoje transmisje w kierunku Ziemi, AO-40 musiał polegać na małych porcjach wiązek, które przeszły obok Ziemi z satelitów po drugiej stronie planety, do 70 000 kilometrów dalej.

Ta zdolność może zrewolucjonizować sposób, w jaki latamy satelitami w przyszłości, mówi Frank Bauer z Centrum Nawigacji, Nawigacji i Kontroli NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt, MD, który zorganizował eksperyment. Będziemy mogli autonomicznie sterować statkami kosmicznymi i utrzymywać je na właściwej orbicie. Ta zdolność może otworzyć orbitę geosynchroniczną dla większej liczby satelitów. Liczba nowych urządzeń, jakie może pomieścić orbita, gwałtownie spada, ponieważ satelity muszą być szeroko rozstawione, aby uniknąć kolizji. Bauer uważa, że ​​satelity korzystające z nawigacji GPS można bezpiecznie umieścić bliżej siebie. Może to pomóc w zaspokojeniu rosnącego zapotrzebowania na usługi łączności satelitarnej w obszarach takich jak Ameryka Północna, Europa i Azja Wschodnia, gdzie przestrzeń dla satelitów kurczy się najszybciej.

W końcu GPS może sprawdzić się na jeszcze wyższych wysokościach. TransOrbital z San Diego planuje włączyć eksperyment GPS na TrailBlazer, bezzałogowej komercyjnej misji księżycowej, której start zaplanowano na połowę 2002 roku. Eksperyment ten przetestuje możliwość wykorzystania sygnałów GPS do nawigacji tak daleko, jak Księżyc, około 385 000 kilometrów.

ukryć