211service.com
HDTV przez Internet
Internet wkrótce dostarczy na Twój komputer piękny telewizor o wysokiej rozdzielczości. Firma Matrixstream z Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej wprowadziła technologię strumieniowego przesyłania w czasie rzeczywistym interaktywnych sygnałów HDTV do komputerów domowych za pośrednictwem publicznego Internetu.
Dzisiejsze komputery PC są bardziej niż zdolne do dekodowania i wyświetlania zarówno telewizji o standardowej rozdzielczości (o rozdzielczości 480 pikseli w pionie i od 640 do 720 pikseli w poziomie), jak i telewizji o wysokiej rozdzielczości (od 720 do 1080 pikseli w pionie i od 1280 do 1920 pikseli w poziomie). Rzeczywiście, organizacje medialne od lat używają cyfrowych procesorów wideo i podstawowego standardu komunikacji internetowej do wysyłania sygnałów telewizyjnych przez sieci prywatne – praktykę zwaną Internet Protocol TV lub IPTV.
Mimo to może być trudno wyobrazić sobie sieć oferującą wideo w wysokiej rozdzielczości, która ma aż 1080 linii rozdzielczości pionowej, podczas gdy witryny takie jak CNN.com i YouTube nadal wyświetlają obrazy telewizyjne w rozdzielczości marnej 320 na 240 pikseli. Dostarczanie sygnałów HDTV zawsze było domeną firm telewizji kablowej i satelitarnej oraz nadawców naziemnych, z których wszyscy posiadają lub licencjonują prywatne, dedykowane kanały o wysokiej przepustowości, aby ich programy trafiały do salonów konsumentów.
Wyzwanie polega na tym, jak przesłać sygnał telewizyjny o wysokiej rozdzielczości do komputera, bez podłączania go bezpośrednio do abonamentowej linii kablowej. Jednym z rozwiązań jest przetłumaczenie sygnału telewizyjnego na standardowe pakiety protokołu internetowego – IPTV – i przesłanie go do domów za pośrednictwem coraz powszechniejszego szerokopasmowego łącza internetowego. Według Pew Internet i American Life Project, w marcu 2006 r. 42 procent domów w USA miało szerokopasmowe połączenie z Internetem za pośrednictwem modemów DSL lub kablowych.
Ale HDTV to świnia o dużej przepustowości. Transmisja sygnałów HDTV w czasie rzeczywistym przy użyciu standardowego w branży telekomunikacyjnej standardu kompresji obrazów ruchomych MPEG-2 oznacza wysyłanie danych z szybkością od 18 do 20 megabitów na sekundę (Mb/s). Z kolei typowe konsumenckie połączenie DSL dostarcza dane z szybkością zaledwie 1,5 do 3 Mb/s, a najszybsze połączenia modemem kablowym osiągają maksymalną prędkość 5 Mb/s.
A nawet połączenie internetowe o przepustowości 5 Mb/s nie gwarantuje, że będzie działać tak szybko przez cały czas: inżynierowie nazywają Internet siecią typu „best-effort”, co oznacza, że pakiety danych są dostarczane tak szybko, jak niezliczone wąskie gardła w centrach danych, sieci szkieletowej Internetu i sieciach pozwalają na połączenia „ostatniej mili” z domami. Stąd długie oczekiwanie, podczas gdy oprogramowanie odtwarzacza multimediów na komputerze buforuje pobieranie audio lub wideo.
Firma Matrixstream, założona w 1999 roku z siedzibą w Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej, twierdzi, że znalazł sposób na obejście tych trudności. Podobnie jak inne firmy zajmujące się przetwarzaniem wideo, firma przyjęła nowy format kompresji, zwany MPEG-4 Part 10/H.264, który umożliwia transmisję wideo o wysokiej jakości z szybkością mniejszą o połowę niż MPEG-2. Ale to nie tylko kwestia kompresji – to kwestia transportu internetowego, mówi Jack Chung, dyrektor ds. technologii w Matrixstream.
Według Chunga inżynierowie Matrixstream opracowali system serwerów wideo, które kodują i szyfrują sygnał wideo, a następnie wysyłają go do specjalnego programu odtwarzacza na komputerze użytkownika, wykorzystując zastrzeżone techniki buforowania i korekcji błędów, które kompensują wąskie gardła w Internecie. W ten sposób Matrixstream może przesyłać sygnał telewizyjny o jakości DVD z szybkością 1,5 Mb/s oraz sygnał w wysokiej rozdzielczości z szybkością 2,5 Mb/s — co jest wystarczające w zakresie przepustowości połączenia modemem kablowym.
Oprócz technologii kompresji i transportu firma Matrixstream opracowała oprogramowanie do subskrypcji, rozliczeń i zarządzania prawami cyfrowymi, które każdy dostawca treści może wykorzystać do skonfigurowania własnej szerokopasmowej sieci HDTV i zarządzania nią. Program odtwarzacza na komputery PC — który może również działać w prostym dekoderze, eliminując potrzebę korzystania z komputera — zawiera elementy sterujące, które umożliwiają użytkownikom wstrzymywanie, przewijanie do tyłu lub przewijanie do przodu programu HDTV w Internecie, tak jak w przypadku DVD. Mówi Chung: Doświadczenie jest dokładnie takie, jak telewizja satelitarna lub kablowa lub lepsza.
Matrixstream prowadzi negocjacje z dostawcami usług internetowych, głównie z firmami telefonicznymi, w celu udostępnienia dekoderów firmy abonentom usług szerokopasmowych. Współpracuje również z Film99.tv , firma z siedzibą w Blaine w stanie Waszyngton, która buduje bibliotekę filmów w wysokiej rozdzielczości i innych programów do przesyłania strumieniowego do odtwarzacza PC firmy Matrixstream. Obecnie większość [treści] to nadal niszowe kanały i filmy, ponieważ duże firmy zajmujące się treścią nie rozumieją jeszcze naszej technologii, mówi Chung. Przewiduje jednak, że w ciągu dwóch lat sieci telewizyjne będą dostarczać klientom Matrixstream kanały w wysokiej rozdzielczości.
Pierwsza komercyjna aplikacja IPTV zrewolucjonizowała już sposób produkcji i dystrybucji wideo. Sieci oparte na protokole IP są o wiele bardziej ekonomiczne w budowie i eksploatacji niż systemy transmisji mikrofalowej lub satelitarnej, a główne organizacje prasowe przyjmują systemy firm takich jak Seattle Streambox aby rozszerzyć ich zasięg na cały świat. Wszystko, czego potrzebują, to reporter, fotograf, kamera, mikrofon, telefon satelitarny i jeden z naszych koderów, a mogą przesyłać wideo z powrotem do centrali na żywo z dowolnego miejsca na świecie – mówi Jeff Woiton, kierownik ds. sprzedaży technicznej w Streambox. .
Firmy telefoniczne, takie jak Verizon i AT&T, również dużo inwestują w sieci IP, ponieważ mogą jednocześnie obsługiwać wideo, głos i dane. Firmy telekomunikacyjne mają nadzieję, że ta potrójna gra pomoże im konkurować z firmami kablowymi, takimi jak Cox Communications, które już dostarczają swoim klientom telewizję, telefony cyfrowe i szybkie usługi internetowe za pośrednictwem tych samych kabli koncentrycznych.
Jedną z firm pomagających operatorom telekomunikacyjnym w realizacji tej wizji jest firma Vidanti z siedzibą w Cambridge w Anglii, która dostarcza oprogramowanie i sprzęt do dostarczania wideo w wysokiej rozdzielczości do dekoderów za pośrednictwem prywatnych sieci firm telefonicznych – oraz do zwracania danych z domu, umożliwiając aplikacje, takie jak wideokonferencje.
Dyrektor generalny Vidanti, Paul Walsh, mówi, że sieci IP to świetny sposób na transmisję sygnałów HDTV, ale tylko wtedy, gdy gwarantuje się, że nie będą zagłuszane innym ruchem. Walsh mówi, że w branży, z którą współpracujemy, mówimy o wysyłaniu najwyższej jakości HD o jakości emisyjnej, czyli o pełnym doświadczeniu płatnej telewizji. W tym celu nie można polegać na transmisji typu best-effort. Bardzo lubię YouTube – ale nie na tym polegałbym w mojej wieczornej telewizji.
Wyzwaniem dla Matrixstream i innych firm, które z pewnością zbadają internetową telewizję HDTV, może być znalezienie odbiorców, którzy nie będą mieli nic przeciwko okazjonalnym przeszkodom w sieci i cenią dużą różnorodność dziwacznych, niszowych treści w porównaniu z głównymi programami telewizyjnymi. Tak się składa, że jest to dokładnie ta grupa, za którą najpierw podąża Matrixstream: niezależni producenci treści, którzy mogliby wykorzystać IPTV w wysokiej rozdzielczości, aby dotrzeć do niszowych odbiorców z programami premium, które sprawiają, że dzisiejsze strumieniowe wideo wygląda prymitywnie. Mówimy o naprawdę długim ogonie, mówi Chung. Zamiast 500 kanałów będziesz miał milion. Lub, ujmując to inaczej, będziesz mieć tylko jeden kanał – swój.
To może zatrzymać wielkie firmy medialne i jeszcze bardziej zakłócić chaotyczny ekosystem cyfrowej rozrywki, w którym firmy kablowe, satelitarne, nadawcze, telefoniczne, programistyczne, sprzętowe i internetowe konkurują o sprzedaż treści i usług tym samym konsumentom. Firmy telefoniczne próbują przenieść się do przestrzeni rozrywkowej, a firmy kablowe próbują przenieść się do przestrzeni głosowej i obie zarabiają bardzo chude marże, zauważa Walsh. Jedynym miejscem, o którym możesz pomyśleć, aby szukać nie tylko przychodów, ale także zysków, jest przestrzeń interaktywna. To właśnie sprawia, że IPTV jest dla nich wielką „łatwą”.