211service.com
Historia rozwijana
Wygenerowane komputerowo rozwinięcie zapieczętowanego listu. ODBLOKOWYWANIE ARCHIWUM GRUPY BADAWCZEJ HISTORII
Wyobraź sobie, że jest 1800 i piszesz list. Chcesz zachować prywatność zawartości, ale masowo produkowane koperty jeszcze nie istnieją (pojawią się w latach 30. XIX wieku). Więc co możesz zrobić?
Prawdopodobnie użyjesz techniki zwanej blokowaniem liter, która polega na zabraniu płaskiej kartki papieru i przekształceniu jej we własną kopertę. Możesz wybierać spośród szeregu manipulacji, w tym zarówno składania, jak i dodawania kleju, takiego jak wosk uszczelniający. Codzienna czynność od wieków, ponad kulturami, granicami i klasami społecznymi, blokowanie liter odgrywa integralną rolę w historii systemów tajności. Możesz myśleć o tym jako o brakującym ogniwie między starożytnymi technikami a nowoczesną kryptografią cyfrową.
Jako konserwator Bibliotek MIT moim zadaniem jest zachowanie wiedzy zawartej w fizycznych przedmiotach. Po raz pierwszy zetknąłem się z tak zwanymi zablokowanymi listami w 2000 roku, jako doktorant Kress w tak zwanym Tajnym Archiwach Watykańskich. W obliczu tych cennych i unikalnych dokumentów chciałem najpierw zrozumieć, w jaki sposób zostały one zamknięte, ale oczywiście nie mogłem składać oryginałów. Wziąłem więc trochę niehistorycznego papieru, przyciąłem go do tego samego rozmiaru co oryginał i odwzorowałem na nim szczegóły, takie jak zagięcia, rozcięcia, rozdarcia i przebarwienia, zanim przekształciłem ten papier w model oryginału. Robiłem paczki i otwierałem je z powrotem, żeby zobaczyć, czy to, co zrobiłem, pasuje do płaskich liter, które oglądałem w kolekcjach. Modele były doskonałym sposobem, aby dowiedzieć się, że to, co przypominało uszkodzenia (przycięte rogi, rozcięcia, zagięcia lub brud) było w rzeczywistości dowodem działania technologii. Kiedy zrobiłem kilka z nich dla jednego dokumentu, zacząłem to naprawdę rozumieć i zacząłem zauważać rzeczy, których inaczej nigdy bym nie zobaczył.
Rzadki nieotwarty pakiet listowy z papierowym zamkiem.
DŹWIĘK I WIZJA HAGAOstatecznie nasz zespół stworzył pierwszy systematyczny katalog praktyk blokowania liter, badając sekwencje składania i mechanizmy blokowania znalezione na 250 000 otwartych listów. Listy te pochodziły z około 60 zbiorów, głównie w Stanach Zjednoczonych i Europie, w tym niektórych ważniejszych archiwów instytucjonalnych oraz wielu specjalistycznych i prywatnych. Bazowaliśmy na listach z około 20 krajów na przestrzeni 650 lat, więc ten zestaw danych zapewnia szerokie spojrzenie na techniki blokowania liter.
Dziedzina blokowania liter oficjalnie nie istniała do marca tego roku, kiedy moi koledzy i ja opublikowaliśmy nasze odkrycia w Nature Communications, ale tak naprawdę jest rozwijane od dziesięcioleci. Zacząłem zauważać pewne szczegóły na listach i innych dokumentach historycznych i zacząłem je prowadzić. Po tym, jak mój kolega Daniel Starza Smith i ja rozpoczęliśmy współpracę, usystematyzowaliśmy te informacje, opracowaliśmy język do ich spójnego opisywania i zaczęliśmy wyjaśniać, dlaczego uważamy, że nasze odkrycia są ważne. Widziałem wartość tej pracy dla konserwacji; podszedł do tego z perspektywy literackiej i historycznej.
Ludzie z różnych krajów, epok, kultur i środowisk mieli nieskończone sposoby na zredukowanie prostokątnej kartki papieru do małej paczki listowej, która wyglądała jak współczesna koperta.
Chcieliśmy zachęcić ludzi do korzystania z nieinwazyjnych technik i zachowania szczegółów, które na pierwszy rzut oka mogą wydawać się nieistotne. Zdaliśmy sobie sprawę, że naprawdę potrzebowaliśmy kolekcji historycznych nieotwartych listów, które pozostaną nieotwarte, abyśmy mogli zachować i zbadać dowody oraz skategoryzować różne metody blokowania liter. W 2016 r. znaleźliśmy to, czego potrzebowaliśmy, gdy dowiedzieliśmy się o pniu Brienne , który należał do XVII-wiecznego poczmistrza i pocztmistrzyni w Holandii. Zawierała archiwum 2600 zamkniętych listów z całej Europy, które nigdy nie zostały dostarczone, w tym ponad 575, które nigdy nie zostały otwarte. Wraz z Rebekah Ahrendt, Nadine Akkerman i Davidem van der Lindenem stworzyliśmy zespół, który nazwaliśmy zespołem Signed, Sealed i Undelivered, aby zbadać kolekcję.
Następnym krokiem było znalezienie ekspertów od obrazowania i kodowania zainteresowanych wirtualnym rozkładaniem liter w celu odczytania ich zagięć, a także słów na stronie. Chcieliśmy odblokować litery cyfrowo.
Aby to osiągnąć, najpierw listy zostały przetransportowane z Hagi do Londynu, gdzie zostały zeskanowane przez ekspertów mikrotomografii rentgenowskiej, Davida Millsa i Grahama Davisa z Queen Mary University of London, przy użyciu sprzętu pierwotnie opracowanego do badania zębów. Dane z tych skanów zostały przesłane do MIT, gdzie eksperci od algorytmów pracowali nad opracowaniem techniki wirtualnego rozwijania, którą nazywają potoku. Nasi inżynierowie algorytmów (Holly Jackson ’22 i Amanda Ghassaei, MA ’19, pod nadzorem Erika i Martina Demaine oraz Neila Gershenfelda) wykorzystali dane ze skanowania stworzone przez ekspertów w dziedzinie skanowania stomatologicznego w Queen Mary. Praktycznie rozwinęli litery, aby zespół paleograficzny mógł odczytać słowa, a Starza Smith i ja mogliśmy odczytać fałdy, aby lepiej zrozumieć wzory blokowania.
List z Brienne Trunk, który został praktycznie rozwinięty.
DŹWIĘK I WIZJA HAGAOdkryliśmy, że ludzie z różnych krajów, epok, kultur i środowisk mieli nieskończone sposoby na zredukowanie prostokątnej kartki papieru do małej paczki listowej, która wyglądała jak współczesna koperta oglądana z zewnątrz, ale miała ogromną różnorodność zagnieceń wzory na wewnętrznej stronie. Przed 1830 r., kiedy wprowadzono współczesną kopertę, blokowanie liter było właściwie jedynym sposobem, w jaki opracowaliśmy korespondencję, odkąd przestaliśmy używać tabliczek klinowych 4000 lat wcześniej.
Jedną z najfajniejszych rzeczy związanych z blokowaniem liter jest to, że pozwala ona nadawcom listów na wbudowanie zabezpieczeń w pocztę. Moi koledzy i ja odkryliśmy, że niektórzy autorzy listów stosowali więcej niż jeden rodzaj blokowania liter i celowo wbudowali cechy umożliwiające identyfikację manipulacji w niektórych listach, a żadnych w innych. Specyficzne konfiguracje składania i mechanizmy blokujące litery były przeszkodą dla szpiegów lub innych próbujących się włamać, ponieważ z założenia musiały zostać uszkodzone, aby umożliwić dostęp do treści listu. Ktoś, kto otrzymał list i zobaczył szkody, wiedziałby, że wiadomość została naruszona.
Nasz projekt powstał w okresie intensywnej debaty publicznej na temat globalnych systemów komunikacji, roli przechwytywania przez państwo oraz natury prywatności. Literowanie pokazuje, że te pytania mają znaczenie dla ludzi od setek lat — i pozwalają nam zbadać, co z tym zrobili.