HP zawiesza przyszłość komputerów

W kwietniu pisałem o ambitnym projekcie firmy Hewlett-Packard polegającym na wykorzystaniu urządzenia elektronicznego do przechowywania danych zwanego memrystorem do ponownego wynalezienia podstawowej konstrukcji komputerów (patrz Machine Dreams ). W tym tygodniu dyrektor ds. technologii HP, Martin Fink, który rozpoczął i prowadzi projekt, ogłosił ponowne przemyślenie projektu w obliczu niepewności co do przyszłości memrystora.

Fink i inni menedżerowie HP wcześniej szacowali, że będą mieli podstawowe technologie potrzebne do testowania komputera, który nazwali Maszyną, w 2016 roku. Wykorzystali oś czasu na dole tego postu, aby naszkicować, dokąd zmierza projekt.

Ale New York Times zgłoszone wczoraj projekt został przesunięty, aby skoncentrować się na dostarczaniu Maszyny przy użyciu mniej egzotycznych technologii pamięci – DRAM, który można znaleźć w większości dzisiejszych komputerów oraz technologii, która właśnie wchodzi do produkcji, zwanej pamięcią zmiany fazy, która przechowuje dane poprzez topienie specjalnego materiału i kontrolowanie sposobu jego chłodzenia.

Skoro memrystorów nie ma na obrazie, istnieje powód, by wątpić, jak rewolucyjny może być projekt HP.

Główną cechą projektu Maszyny miała być duża kolekcja układów pamięci typu memristor. Pozwoliłyby komputerom na zwiększenie mocy i energooszczędność dzięki połączeniu najlepszych właściwości dwóch różnych komponentów dzisiejszych maszyn: szybkości pamięci DRAM, która przechowuje dane, podczas gdy procesor ich używa, oraz pojemności i zdolności do przechowywania danych bez zasilania. napędy pamięci masowej oparte na dyskach twardych lub pamięci flash.

Prototypy Maszyny zbudowanej z DRAM-u i pamięci zmiennofazowej zamiast memrystorów zawsze były częścią planu. Ale kiedy spotkałem Finka i innych pracujących nad projektem, usłyszałem również, że te technologie skrępują pomysł w sercu Maszyny.

Ponieważ DRAM nie może przechowywać danych bardzo gęsto i musi być zawsze włączony, komputery zbudowane wokół dużego bloku będą wymagały dużo miejsca i energii. Tymczasem pamięć ze zmianą fazy jest zbyt wolna w porównaniu z DRAM, aby mogła być wykorzystywana do przetwarzania danych. Kiedy spotkałem Stana Williamsa, który kieruje pracami HP nad memrystorami, odrzucił pomysł, że jakakolwiek inna technologia może zostać wykorzystana do ponownego wymyślenia podstawowego projektu komputerów, tak jak chciał tego HP. Fink wykonał dobrą robotę w ten wpis na blogu 2014 wyjaśniania, dlaczego jego zespół wierzył, że tylko memrystory mogą zbudować Maszynę.

Jednak zejście w dół w tym tygodniu nie jest całkowitą niespodzianką. Fink użył poniższej osi czasu jeszcze w grudniu 2014 r. , przewidując, że pamięć memrystorowa będzie pobierać próbki w 2015 r. i zostanie uruchomiona w 2016 r. Ale kilka miesięcy później, w lutym tego roku, powiedział mi, że próbkowanie miało miejsce najprawdopodobniej w 2016 r. – szacunków, których partner produkcyjny HP, SK Hynix, nie potwierdziłby. Eksperci od mikroelektroniki, z którymi rozmawiałem, powiedzieli, że tworzenie niezawodnych memrystorów w dużych, gęstych macierzach, które są potrzebne do stworzenia układu pamięci, wydaje się być wyzwaniem.

Wygląda na to, że HP unika przewidywania, kiedy technologia będzie dojrzała. Firma nie odpowiedziała jeszcze na prośbę o komentarz.

ukryć