Hybrydowa moc może pomóc w dostawie drona

Google, Amazon i DHL pracują nad dronami, które kiedyś mogą dostarczać paczki prosto pod Twoje drzwi. Niestety większość dronów miałaby trudności z przewiezieniem czegoś tak ciężkiego jak podręcznik kilkanaście kilometrów na zasilaniu bateryjnym.

Nowy hybrydowy samolot gazowo-elektryczny może sprawić, że dostarczanie za pomocą dronów będzie bardziej praktyczne. Opracowany przez startup o nazwie Najlepsze technologie lotu , sześciowirnikowy dron może latać przez ponad dwie i pół godziny – czyli 160 kilometrów – niosąc ładunek ważący dziewięć kilogramów.

Zasięg samolotu jest wielokrotnie większy niż jakiegokolwiek quadkoptera na rynku – najpopularniejszego typu drona ze względu na jego zwrotność. Prawie wszystkie quadkoptery są zasilane bateriami i mogą latać tylko przez około 40 minut między ładowaniami z ładunkiem ważącym zaledwie kilka kilogramów. Nowy dron może też przelecieć ponad dwukrotnie dalej niż sterowany radiowo, benzynowy helikopter o podobnych rozmiarach.

Technologia Top Flight różni się od technologii opracowywanej przez Google. Samolot Google startuje pionowo, ale potem zmienia orientację i leci jak samolot. Ale firma nie mówi zbyt wiele o tym, jak daleko mogą podróżować prototypowe drony ani ile mogą przenosić. A demonstracje samolotu w Australii obejmowały dostarczanie stosunkowo lekkich paczek, takich jak smakołyki dla psów, szczepionki i apteczka.

Wydajność drona Top Flight jest możliwa dzięki zastosowaniu akumulatorów do uzupełnienia silnika benzynowego. Zasilanie może pochodzić z akumulatorów, z generatora benzynowego lub z obu naraz. A ponieważ silnik benzynowy nie musi dostarczać całej mocy, można zastosować znacznie mniejszy i wydajniejszy. Jednak w przeciwieństwie do samochodu hybrydowego, dron Top Flight nie wychwytuje energii z hamowania.

Top Flight nie jest pierwszym, który wypróbował technologię hybrydową z dronami. Armia i Siły Powietrzne USA wraz z firmą Northwest UAV z Oregonu eksperymentowały z samolotami hybrydowymi. Przedstawiciel Northwest UAV mówi, że firma pracuje również nad systemem hybrydowym do użytku z pojazdami wielowirnikowymi, takimi jak quadkoptery.

Firma Top Flight została założona i jest doradzana przez naukowców z Draper Laboratories i MIT. Wybrał stosunkowo prosty typ silnika hybrydowego, znany jako hybryda szeregowa, w którym nie ma mechanicznego połączenia między silnikiem benzynowym a wirnikami. Silnik służy jedynie jako generator, który ładuje akumulator lub dostarcza energię elektryczną do silników elektrycznych. Long Phan, współzałożyciel i dyrektor generalny Top Flight, mówi, że przyszłe pojazdy będą latać grubo ponad trzy godziny — mamy już do tego nowy silnik. Firma opracowuje również technologię unikania obiektów i inne funkcje bezpieczeństwa, które prawdopodobnie będą wymagane w przypadku dronów, przynajmniej w Stanach Zjednoczonych (patrz Uwaga FAA nie jedyna przeszkoda w dostawie dronów). Phan mówi, że firma ma nadzieję rozpocząć sprzedaż swoich hybrydowych dronów do końca roku.

ukryć