211service.com
Hybrydy typu plug-in są w drodze
W zeszłym tygodniu w Waszyngtonie – nawet gdy kierownictwo Forda, Chryslera i GM zwróciło się do prawodawców o dofinansowanie instalacji większej liczby pomp etanolu na stacjach benzynowych – producenci nowych systemów akumulatorowych pozwalali amerykańskim senatorom testować prototypy samochodów, które mają ponad 100 mil na galon, ale nie wymagają żadnej nowej infrastruktury.
Nowa konstrukcja baterii niklowo-metalowo-wodorkowych zmniejsza rozmiar i koszt baterii. Używając go, ten zmodernizowany Prius dostaje ponad 100 mpg. (Zestaw baterii znajduje się pod zieloną skrzynką kontrolera.) (Zdjęcie wykonał Kevin Bullis z telefonem z aparatem Treo 650.)
Pojazdy prezentowane na tym roadshow, zwane hybrydami typu plug-in, były Toyotami Priuse wyposażonymi w duże, zaawansowane zestawy akumulatorów, które można ładować przez noc i wykorzystywać do zasilania elektrycznego samochodów podczas krótkich podróży. Jeśli spojrzysz na to, jak ludzie zazwyczaj jeżdżą samochodami, około połowa jazdy, w której używasz benzyny, może być zużywana przez energię elektryczną pochodzącą z twojej ściany, mówi Martin Klein, dyrektor generalny Elektroenergia firmy Danbury w stanie Connecticut, która opracowała zestaw akumulatorów i system sterowania dla jednego z samochodów wystawianych w Waszyngtonie. Co więcej, mówi, istniejąca sieć energetyczna oznacza, że cała infrastruktura jest na miejscu.
[Kliknij tutaj, aby zobaczyć kilka zdjęć hybryd plug-in.]
Zwykłe hybrydy czerpią całą swoją energię z benzyny, ale są znacznie bardziej wydajne niż samochody konwencjonalne, ponieważ dodatkowa energia z silnika i hamowania jest magazynowana w zestawie akumulatorów, który zasila silnik elektryczny, aby zwiększyć przyspieszenie, a nawet całkowicie zatankować samochód na krótkich dystansach przy niskich prędkościach. Zwiększenie mocy umożliwia producentom samochodów z napędem hybrydowym stosowanie mniejszego, wydajniejszego silnika spalinowego bez poświęcania wydajności. Hybrydy również oszczędzają paliwo, wyłączając silniki, gdy zatrzymują się w korku lub na światłach. Ogólnie rzecz biorąc, zużycie paliwa konwencjonalnego Priusa wynosi około 50 mil na galon.
Hybrydy plug-in mają większy pakiet akumulatorów, co pozwala im pracować na silniku elektrycznym znacznie dłużej – na 20-25 mil w przypadku samochodu Electro Energy. Akumulator jest ładowany ze zwykłego gniazdka elektrycznego. W ten sposób osoba dojeżdżająca do pracy, która jedzie 10 lub 15 mil do pracy po ulicach miasta, może w nocy naładować baterię i dojeżdżać do pracy wyłącznie na prąd. Inni potrzebowaliby silnika benzynowego przy prędkościach autostradowych, ale mogli polegać na akumulatorze podczas jazdy po mieście. Kiedy energia zmagazynowana przez noc się wyczerpie, samochód przechodzi w konwencjonalny tryb hybrydowy do następnego ładowania. Daje to pojazdowi przewagę nad pojazdami całkowicie elektrycznymi, które zostały utrudnione przez ograniczony zasięg ze względu na ograniczoną pojemność akumulatora.
Zmodernizowana hybryda typu plug-in jest jednak wciąż daleka od masowej produkcji. Mark Verbrugge, dyrektor Laboratorium Materiałów i Procesów w GM, mówi, że opracowanie nowego rodzaju samochodu kosztuje około miliarda dolarów, więc producenci samochodów chcą mieć pewność, że faktycznie się sprzeda. W przeszłości próby wprowadzenia pojazdów elektrycznych nie były sukcesami komercyjnymi. Podstawowe obawy związane z pojazdami typu plug-in obejmują koszt systemu oraz bezpieczeństwo i żywotność dużych zestawów akumulatorów. Klein szacuje, że baterie firmy będą musiały być wymieniane co pięć lat – znacznie mniej niż 10-15 lat, które zdaniem producentów samochodów będą atrakcyjne dla konsumentów.
Inżynierowie firmy Electro Energy zastąpili baterię niklowo-metalowo-wodorkową stosowaną w Priusie baterią wykorzystującą ten sam skład chemiczny, ale złożoną w znacznie prostszy, bardziej zwarty sposób. Klein szacuje, że gdyby producenci samochodów od początku zintegrowali nowe akumulatory z samochodami, kosztowałyby one około 5000 dolarów więcej niż konwencjonalny samochód. W obecnej sytuacji zestawy do konwersji dodadzą 5000 dolarów do ceny Priusa, który już sprzedaje się o tysiące więcej niż konwencjonalny samochód tej samej klasy. Electro Energy planuje zmodernizować więcej samochodów demonstracyjnych w ciągu najbliższych 12 miesięcy, z możliwością zwiększenia produkcji do tysięcy sztuk w kolejnym roku.
Kolejną firmą opracowującą elektrykę typu plug-in jest EnergiaCS firmy Monrovia w Kalifornii, która wykorzystuje akumulatory litowo-jonowe opracowane przez firmę Valence Technology z Austin w Teksasie. Akumulatory litowo-jonowe obecnie kosztują więcej niż akumulatory niklowo-metalowo-wodorkowe, ale są lżejsze, co może zwiększyć wydajność. Firma sprzedaje system za pośrednictwem EDrive Systems z Los Angeles i planuje rozpocząć modernizację Priusów za mniej niż 12 000 USD. Firma z Toronto, Hymotion spodziewa się, że jeszcze w tym roku zaoferuje konsumentom zestawy hybrydowe typu plug-in do różnych modeli hybrydowych; zestaw Prius będzie kosztować około 9500 USD.