Ile wart jest strzał z księżyca w dzisiejszych czasach?

Termin moon shot jest ostatnio często rzucany, głównie przez Google X, ramię reklamowe firmy zajmującej się wyszukiwaniem.





Ahem , tajne laboratorium.

Ostatni raz był w ostatni piątek, kiedy dziennik 'Wall Street złamał wiadomość o planowanym przez Google X badaniu biomedycznym, które zostało ukoronowane New Moonshot Google i uznany za najbardziej ambitny i najtrudniejszy projekt naukowy firmy w historii.

Google dodał w arkuszu informacyjnym wysłanym dziennikarzom, że badanie zaangażuje się w rodzaj badania klinicznego, którego nigdy wcześniej nie przeprowadzano.



Ale badania, zwane Baseline Study, brzmiały dla mnie całkiem zwyczajnie — zmierz geny i chemię krwi 175 zdrowych osób (i ostatecznie tysiące innych) i spróbuj ustalić molekularne informacje o tym, jak wygląda normalność.

To sprawia, że ​​zastanawiasz się, co kwalifikuje się jako strzał z księżyca. Na Twitterze niektórzy badacze genomu mieli to samo odczucie:

Dyrektor generalny Google, Larry Page, zaczął mówić o księżycowych myślach kilka lat temu. Chciał się upewnić, że Google nie utknie, koncentrując się na przyrostowych pomysłach i zawsze wymyśli kolejnego Androida lub Gmaila. Dlatego firma stworzyła Google X, rodzaj skunksa, w którym dalekowzroczni badacze mogą bawić się wybranymi przez siebie zabawkami.



Zdjęcia księżyca Google obejmują teraz autonomiczne samochody, Google Glass, sterowce wysokościowe, które przesyłają usługi internetowe na ziemię poniżej, soczewki kontaktowe monitorujące poziom glukozy, firmę przedłużającą życie, która planuje rozwiązać problem śmierci, oraz coś związanego z chodzącymi robotami. Połowa tych projektów została ogłoszona w ciągu ostatnich ośmiu miesięcy.

Zastanówmy się jednak nad oryginalną podróżą księżycową. W 1961 roku prezydent Kennedy rzucił wyzwanie swojemu narodowi, aby w ciągu dekady wysłał ludzi na Księżyc. Ten pozornie niemożliwy do osiągnięcia cel został osiągnięty osiem lat później, 20 lipca 1969 r. Jak sam Google definiuje to , strzał z księżyca musi łączyć ogromny problem, radykalne rozwiązanie i przełomową technologię, która może sprawić, że to rozwiązanie będzie możliwe.



Badanie bazowe nie spełnia tej definicji. Nie wydaje się to szczególnie nowatorskie. Nie ma wątpliwości, że można to zrobić. A Google nie ustalił również jasnego celu naukowego ani problemu. Cel badania, jakim jest zbadanie chemii zdrowego ciała, jest otwarty. Skąd będziemy wiedzieć, kiedy tam dotrą?

Nawet kilku lekarzy, którzy zwykle są przyjaźni techniczni, jak Eric Topol ze Scrippsa, było rozczarowanych:

W Baseline jest też coś nieco dziwnie brzmiącego. Kierownik Google X prowadzący badanie, Andrew Conrad, był wcześniej współzałożycielem California Health & Longevity Institute. To ekskluzywne spa w pobliżu Malibu, w którym osoby na wysokich obcasach mogą wybierać z menu, które obejmuje zabiegi akupunktury, lekcje zdrowego gotowania lub siedzenie w 64-warstwowym tomografie komputerowym.

Został sfinansowany przez poprzedniego dobroczyńcę Conrada, 91-letniego miliardera Davida Murdocka, który jest prezesem Dole Foods, i kto ma w planach żyć 125 jedząc tylko zdrową żywność. W rzeczywistości 4000 dolarów dla kadry kierowniczej oferowane w spa (technicy sprawdzają poziom witamin i przeczesują skany pod kątem raka podczas masażu) brzmi niejasno jak ćwiczenia, które 175 wolontariuszy otrzyma w ramach Baseline.

A do tego dochodzi po prostu kwestia skali. Google buduje zespół od 70 do 100 ekspertów w dziedzinie obrazowania i analizy biomedycznej, zgodnie z WSJ . To nie jest małe, ale nie jest też wielkości księżyca. Około 400 000 osób pracowało dla programu Apollo, ogromnego przedsięwzięcia, które czasami pochłaniało nawet 4% PKB USA.

Według historyka Rogera Launiusa z National Air and Space Museum umieszczenie ludzi na Księżycu kosztowało 24 miliardy dolarów, czyli około 180 miliardów dolarów w dzisiejszych dolarach.

Kiedy zsumowałem wydatki Google na badania i rozwój w ciągu ostatnich ośmiu lat (przedział czasowy porównywalny z Apollo), wyniosły one około 36 miliardów dolarów. To całkiem spore. Oznacza to, że wydatki Google na badania i rozwój wynoszą około jednej piątej projektu Apollo na bieżąco.

Ale Google X reprezentuje tylko ułamek wydatków Google na badania i rozwój, a ponadto Google ma nie tylko jeden strzał księżyca, ale pół tuzina z nich. Tylko zgaduję, ale największy strzał księżyca Google prawdopodobnie wydaje 1 procent budżetu prawdziwego.

To, co łączy księżycową podróż NASA i Google X, to to, że są ogromnymi generatorami rozgłosu. Nie jestem pewien, czy lot na Księżyc miał jakiś praktyczny użytek – astronauci przynieśli kilkaset funtów skał i kilka wspaniałych zdjęć – ale psychologiczny wpływ był ogromny. Umożliwiło to Stanom Zjednoczonym dominację w lotnictwie i kosmosie na nadchodzące lata.

Podobnie laboratorium X Google zmieniło sposób, w jaki ludzie postrzegają firmę. Przestałem myśleć o Google jako o firmie, która zarabia na sprzedaży reklam w wyszukiwarce w celu uzyskania łatwego kredytu, studiów online i ubezpieczenia samochodowego. Teraz, kiedy słyszę nazwę Google, myślę o zmieniającym świat techniczny derring-do.

Ale Google może przełamać czar, jeśli przesadzi. Linia bazowa to nie strzał w księżyc.

ukryć