211service.com
Imperatyw eksploracji
24 października 2012 r.
Po naszym pierwszym małym kroku dla człowieka z Apollo 11 Lądując na Księżycu 20 lipca 1969, oczekiwano, że ludzkość wyrusza w naszą ostateczną podróż – ekspansję ludzkości w kosmos. Niestety, ponad 43 lata od tego niezwykłego wydarzenia poczyniliśmy niewielkie postępy w kierunku tego większego celu, z wyjątkiem dłuższej obecności człowieka na niskiej orbicie okołoziemskiej. Można by w pierwszej kolejności zakwestionować samą przesłankę podjęcia przez nas takiej podróży.
Kiedy Neil i ja po raz pierwszy staliśmy na powierzchni księżyca, patrząc wstecz na Ziemię – jasnoniebieski marmur zawieszony w czerni kosmosu – doświadczenie poruszyło nas w sposób, którego nie mogliśmy przewidzieć. Natychmiast zdaliśmy sobie sprawę, jak cenna jest nasza maleńka planeta, wiedząc, że wszyscy, którzy kiedykolwiek żyli, cała wiedza, która została odkryta, wszystko, co znaliśmy lub kochaliśmy, mieszkali na tej zdumiewająco pięknej, niewiarygodnie małej planecie, którą nazywamy naszym domem.
Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2012 r.
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Ale było też poczucie więzi. Ziemia znajduje się w kosmosie, a wszystko, co uformowało naszą planetę — pierwiastki z odległych gwiazd, które połączyły się z innymi pierwiastkami i znalazły drogę do tego specjalnego tygla, który dał życie, nasze życie — pochodzi z kosmosu. Biorąc to pod uwagę, samo pytanie, czy powinniśmy udać się w kosmos, wydaje się dyskusyjne. Jesteśmy już w kosmosie. Otacza nas, dostarcza energii, która ostatecznie nas karmi i podtrzymuje, jednocześnie kusząc swoimi tajemnicami i podsycając nasz głód zrozumienia – zrozumienia naszego pochodzenia, wyjątkowości lub obfitości życia we wszechświecie oraz naszego ludzkiego przeznaczenia.
Istnieje oczywiście wiele praktycznych powodów, dla których warto to zbadać. Dotykają one naszej siły ekonomicznej, naszego zdrowia i dobrego samopoczucia oraz zdolności naszej planety, z jej ograniczonymi i ograniczonymi zasobami, do utrzymania nas.
Nie przegap
Odroczone sny Marsa
W moim własnym pokoleniu programy NASA Mercury, Gemini i Apollo zainspirowały niezliczonych młodych studentów do kontynuowania studiów w dziedzinie nauk ścisłych i inżynierii, tworząc siłę roboczą niezrównaną w naszej historii. Wielu z tych studentów w końcu przyczyniło się do rozwoju Apollo i innych przedsięwzięć związanych z przestrzenią kosmiczną, podczas gdy inni rozpoczęli karierę w innych dziedzinach. W kolektywie stworzyli przełomy technologiczne, które doprowadziły do naszych sukcesów w kosmosie, ale stworzyli również technologie i możliwości, które są częścią naszego codziennego życia – natychmiastową globalną komunikację, prognozy pogody i przewidywania katastrof, systemy, które pozwalają nam obserwować tyranów i monitorować przestrzeganie traktatów (co pomaga zapewnić spokój) i urządzenia elektroniczne trzymane w naszych rękach, które wydają się tylko nieznacznie oderwane od magii, nie wspominając o analitycznych systemach medycznych i opieki zdrowotnej, które przedłużają nasze życie i przyczyniają się do naszego dobrego samopoczucia. Ten niezwykły wzrost w inżynierii, technologii i nauce stworzył bazę ekonomiczną, która wciąż nas utrzymuje.
Jednym z najważniejszych pytań, z jakim musimy się zmierzyć w najbliższym czasie, jest kwestia zrównoważonego rozwoju. Światowa populacja licząca ponad siedem miliardów ludzi gwałtownie rośnie, zużywając ograniczone zasoby naszej planety w niezrównoważonym tempie, a jednocześnie stwarzamy problemy środowiskowe, które mogą niekorzystnie wpłynąć na naszą przyszłą żywotność na Ziemi. Mamy teraz jasny wybór – konkurować o kurczące się zasoby pozostałe na Ziemi (system zamknięty) lub współpracować w eksploatacji nieograniczonych zasobów i możliwości widocznie w kosmosie (system otwarty i ekspansywny). Dla mnie wybór jest oczywisty.
Biorąc pod uwagę częstotliwość globalnych wydarzeń, które zagrażały życiu na Ziemi, oraz nieuchronność wielu nowych zagrożeń, których nie możemy przewidzieć, jest jeden oczywisty krok, który możemy podjąć w celu zwiększenia przeżywalności naszego gatunku, tak jak nasi przodkowie zrobili to wiele lat temu. Oznacza to eksplorację i zasiedlanie nowych światów, ustanawiając w ten sposób odmienną redundancję i nowe populacje, które bez wątpienia będą ewoluować na bardzo różne sposoby, podobnie jak ludzkość na różnych kontynentach, na których ustanowiła przyczółek i nowy początek tutaj na Ziemi.
Jednym ze sposobów, w jaki możemy to zrobić
Spędziłem kilka dekad badając użycie Aldrin Mars Cycler – innowacyjnej koncepcji, która wykorzystałaby naturalne względne orbity Ziemi i Marsa, aby zapewnić wielokrotnego użytku, okresowe, wieczne metody przenoszenia ludzi i ładunku między Ziemią a Marsem. Cykler stale orbitujący wymagałby bardzo skromnych ilości energii, aby utrzymać swoją trajektorię. Zapewniłoby to powtarzające się okno orbitalne mniej więcej co dwa lata i 52 dni (w czasie ziemskim), zapewniając nominalny sześciomiesięczny czas przejścia na Marsa, po czym cykler kontynuowałby, opuszczając Marsa i wracając na Ziemię około 20 miesięcy później.
Jeśli pożądana byłaby misja powrotna lub misja przelotu obok Marsa, załoga pozostała na pokładzie cyklera i wróciłaby, aby przechwycić orbitę transferu orbitalnego Ziemi 20 miesięcy później, powtarzając cykl orbitalny trwający dwa lata i 52 dni. W przypadku misji na powierzchni Marsa załoga opuszczała cykler, gdy zbliżał się do Marsa, i korzystała z pojazdu wejściowego lub lądownika marsjańskiego do fazy wejścia, zejścia i lądowania misji. Pojazd startowy z powierzchni Marsa mógłby spotkać się z drugim cyklowcem na sześciomiesięczną podróż powrotną na Ziemię.
Buzz Aldrin okrążył Ziemię w Bliźnięta 12 misja i pilotował moduł księżycowy na Apollo 11 .