Inez Fung ’71, ScD ’77

Na początku 2000 roku Inez Fung znalazła się w impasie. Właśnie otrzymała nominację na jej obecną profesurę w dziedzinie nauk o atmosferze na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley i pracowała z kolegami nad sformułowaniem matematycznego modelu tego, w jaki sposób ocieplenie wpływa na ocieplenie ziemskiego systemu klimatycznego – to znaczy w jaki sposób malejąca pojemność lądu i ocean do pochłaniania dwutlenku węgla przyspiesza ogólny wzrost temperatury. Poważna niepewność dotyczyła odporności roślinności na zmiany klimatu.

Niepewność, jak wspomina Fung, wynikała z braku interdyscyplinarnej wiedzy na temat losu wód opadowych, co utrudniało ocenę, na ile drzewa mogą wytrzymać susze. Wszystko, co mieliśmy, to założenia dotyczące wody pod stopami, wyjaśnia. Atmosferyczni ludzie byli skończeni, gdy deszcz uderzył w ziemię. Ludzie z drzew ożywili się dopiero po tym, jak spadł deszcz, a ludzie ze strumienia i geologii nie zaczęli o tym myśleć, dopóki ludzie z drzew nie skończyli.

Fung zaproponował cyfrową sieć czujników do śledzenia wody deszczowej przemieszczającej się przez glebę, skały, korzenie drzew i soki, aż do odejścia przez strumień lub transpirację. Dostała fundusze z prywatnej fundacji, aby zainstalować go na zboczu wzgórza w północnej Kalifornii, gdzie uzyskano spostrzeżenia, że ​​30 procent opadów zostaje uwięzionych w zwietrzałej skale około 20 do 50 stóp pod powierzchnią, a drzewa z głębokimi korzeniami mogą stukać w tę skałę wilgoć przez lato. Tak więc odporność drzew może być powiązana z lokalną geologią. Projekt nadal działa przy wsparciu Narodowej Fundacji Nauki.

To było bardzo MIT, mówi Fung. Coś trzeba było zrobić, nikt tego nie robił – więc idź i zrób to.

Taka postawa charakteryzuje życie zawodowe Fung. Jej praca licencjacka z matematyki stosowanej zaowocowała doktoratem z meteorologii oraz badań dynamiki płynów i fizyki transferu radiacyjnego. Jej kolejne niezależne badania z zakresu chemii i biologii położyły podwaliny pod jej nagradzane badania nad cyklem węgla i zmianami klimatycznymi. Jedna rzecz prowadziła do drugiej, mówi. Ostatecznie to biologia determinuje skład atmosfery i klimat. Więc szedłem dalej. To jak gonić za puzzlami, a nauka nowych rzeczy to niesamowita zabawa.

Fung pracowała jako naukowiec w NASA Goddard Institute for Space Studies i profesor na University of Victoria, a także została wybrana do Narodowej Akademii Nauk, Amerykańskiego Towarzystwa Filozoficznego i Amerykańskiej Akademii Sztuki i Nauki. Narodowa Akademia Nauk zamieściła jej biografię, Prognoza Ziemi , w swojej serii książek Women’s Adventures in Science dla gimnazjalistów.

Fung i jej mąż, oceanograf Jim Bishop, ScD ’77, mieszkają w Bay Area; w ostatnich latach zaczęła grać na skrzypcach.

ukryć