Innowacje bez ograniczeń wiekowych

Venture capital w Dolinie Krzemowej wolą finansować młodych, następnego Marka Zuckerberga. Czemu? Powszechną mantrą jest to, że jeśli masz ponad 35 lat, jesteś za stary, by wprowadzać innowacje. W rzeczywistości istnieje ewoluujący profil idealnego przedsiębiorcy — wystarczająco inteligentnego, aby dostać się na Harvard lub Stanford i wystarczająco sprytnego, by z niego zrezygnować. Niektóre wybitne osobistości nakłaniają nawet utalentowanych młodych ludzi do porzucenia studiów, prawdopodobnie po to, by nie marnować swojej młodości na naukę.

Do pewnego stopnia kultowa Dolina Krzemowa zbudowana wokół młodych ludzi ma sens – zwłaszcza w Internecie i technologii mobilnej. Młodzi mają ogromną przewagę, ponieważ nie są obciążeni przeszłością. Starsi pracownicy technologiczni są ekspertami w budowaniu i utrzymaniu systemów w starych językach i architekturach komputerowych. Zarabiają znacznie większe pensje. Dlaczego pracodawcy mieliby płacić 150 000 dolarów za pracownika z 20-letnim nieistotnym doświadczeniem, skoro mogą zatrudnić świeżo upieczonego absolwenta college'u za 60 000 dolarów? W końcu absolwent wniesie nowe pomysły i nie musi wcześniej wracać do domu do rodziny.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2012

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Ci absolwenci dorastali w epoce, w której cały świat stawał się połączony. Dla nich świat jest jedną gigantyczną siecią społecznościową, w której mogą grać w gry lub pracować z kimkolwiek i gdziekolwiek. To nie jest zjawisko występujące wyłącznie w Stanach Zjednoczonych. Dzieci w Egipcie i Chinach są równie obeznane w Internecie jak Amerykanie. Mając na wyciągnięcie ręki lepsze i aktualne informacje niż jakiekolwiek pokolenie w historii, dzieci na świecie mogą wznieść się ponad lęki i uprzedzenia swoich rodziców. Dlatego młodzież na Bliskim Wschodzie wznieca rewolucje, a Chińczycy stają się niespokojni. Kluczowym składnikiem innowacji jest zdolność do kwestionowania autorytetów i łamania zasad, pasji, którą Internet wyzwala wśród nowej generacji młodych ludzi na całym świecie.

Młodzi rozumieją ograniczenia świata sieci, ale nie znają swoich granic. Okazuje się, że to potężna kombinacja. Ponieważ nie wiedzą, co nie jest możliwe, Zuckerbergowie mogą wymyślać nowe rozwiązania starych problemów. Dlatego przewodzą w tworzeniu innowacyjnych firm mobilnych i internetowych.

Ale świetne pomysły same w sobie nie prowadzą do przełomowych technologii ani do odnoszących sukcesy firm. Pomysły są bez liku. Wartość pochodzi z przekładania pomysłów na wynalazki, a wynalazków na udane przedsięwzięcia. Aby to zrobić, musisz współpracować z innymi, pozyskiwać finansowanie, rozumieć rynki, wyceniać produkty, rozwijać kanały dystrybucji i radzić sobie z odrzuceniem i porażką. Innymi słowy, potrzebujesz umiejętności biznesowych i menedżerskich oraz dojrzałości. Pochodzą one z wykształceniem, doświadczeniem i wiekiem.

Rzeczywiście, badania mojego zespołu ujawnił że średnia i mediana wieku założycieli udany Amerykańskie firmy technologiczne (z rzeczywistymi dochodami) to 39. Znaleźliśmy dwa razy więcej odnoszących sukcesy założycieli w wieku powyżej 50 lat niż w wieku poniżej 25 lat i dwa razy więcej w wieku powyżej 60 lat niż w wieku poniżej 20 lat. Zatem każdy ma szansę na sukces, ale wiek zapewnia wyraźną przewagę.

Czas na przedsiębiorczość: Ankieta przeprowadzona wśród przedsiębiorców wykazała, że ​​większość założyła swoją pierwszą firmę w wieku 39 lat. Osoby z wykształceniem informatycznym zakładały firmy znacznie wcześniej niż osoby z zaawansowanym wykształceniem w zakresie innych nauk lub inżynierii.

Czy inwestorzy venture capital są zatem błędni w finansowaniu firm z prezesami o dziecięcej twarzy? Być może jedną z odpowiedzi są wyniki badania przeprowadzonego przez Fundację Kauffmana. To znaleziony że w okresie, w którym finansowanie młodych przedsiębiorców technologicznych stało się normą, od 1997 do 2007 roku, branża venture znacznie się rozwinęła. Ale powroty faktycznie stagnowały, a następnie spadały — gwałtownie. Zwroty z branży venture były o 10 procent niższe niż w indeksie Russell 2000 dla małych spółek w ciągu 10 lat.

Kiedy spotykasz przedsiębiorców w Indiach, Irlandii, Brazylii i innych częściach świata, odkrywasz, że w grę wchodzi wiele z tych samych dynamik. Młodzi mają oburzające pomysły, ale to starsi odnoszą sukces w biznesie. We wszystkich tych krajach rośnie przedsiębiorczość młodzieży. I tak jak w Stanach Zjednoczonych, większość z tych biznesów upada. To w porządku, kiedy możesz uczyć się na swoich niepowodzeniach i zaczynać od nowa – raz za razem. To była zaleta Doliny Krzemowej: akceptuje porażkę i zachęca przedsiębiorców do dalszych prób. Nie było tak w innych częściach kraju i na świecie. W większości miejsc, jeśli ci się nie uda, nie dostaniesz drugiej szansy. Ale kultury się zmieniają. Zaczynają akceptować porażkę. Tak więc przedsiębiorcy na całym świecie próbują raz za razem. W tym procesie stają się starsze i mądrzejsze, a ostatecznie osiągają sukces.

Nawet Chiny stają się coraz bardziej otwarte na przedsiębiorczość, choć w tym kraju przepaść dzieli starych i młodych. Pomimo miliardów dolarów, które rząd Chin inwestuje w badania, w laboratoriach nie ma praktycznie żadnych innowacji: są one obsadzone przez pokolenie, które dorosło w czasach rewolucji kulturalnej, kiedy sprzeciwianie się władzy było przestępstwem kapitałowym. Ale jeśli spotkasz młodych na uniwersytetach lub w kafejkach internetowych, odkryjesz tę samą innowacyjną zdolność, którą widzisz w Dolinie Krzemowej.

Większość z tego, co omówiłem powyżej, dotyczyła świata komputerów. Żyjemy jednak w erze wykładniczo rozwijających się technologii. Prawo Moore'a opisuje postęp w zakresie mocy obliczeniowej. Obecnie równie szybko rozwijają się inne dziedziny nauki i inżynierii, takie jak robotyka, biologia syntetyczna, medycyna i nanomateriały. Na przykład ludzki genom został zsekwencjonowany po raz pierwszy około dziesięć lat temu kosztem ponad miliarda dolarów; teraz ten sam wyczyn kosztuje 1000 dolarów. Wszystkie te postępy razem umożliwiają sprostanie wielu wielkim wyzwaniom ludzkości: upewnienie się, że wszyscy mamy odpowiednią edukację, wodę, żywność, schronienie, zdrowie i bezpieczeństwo. Przedsiębiorcy mogą teraz robić to, do czego kiedyś zdolne były tylko rządy i wielkie korporacje.

Ale zrozumienie tych różnorodnych technologii nie jest domeną młodych. Chociaż osoby porzucające studia mogą wiedzieć wszystko o mediach społecznościowych, jest bardzo mało prawdopodobne, że rozumieją zawiłości nanotechnologii i sztucznej inteligencji tak samo jak ich starsi. Są to złożone technologie, które wymagają nie tylko silnego wykształcenia, ale także umiejętności pracy w różnych dziedzinach i współpracy z intelektualnymi rówieśnikami w różnych dyscyplinach nauki i inżynierii.

Biorąc pod uwagę całą nową złożoność nauk, nie jest niespodzianką, że innowatorzy faktycznie się starzeją.

Ekonomista Kellogg School of Management, Benjamin F. Jones, przyjrzał się losom zdobywców Nagrody Nobla i innych wielkich wynalazców XX wieku. Znalazł że średni wiek, w którym dokonali największych innowacji, wynosił 39 lat. Największa masa wielkich postępów – 72 procent – ​​pojawiła się w wieku 30 i 40 lat wynalazcy, a tylko 7 procent pojawiło się przed ukończeniem 26 lat. Co więcej, Jones odkrył, że wiek osiągania największych osiągnięć w rzeczywistości rośnie, o około sześć lat w ciągu ostatniego stulecia. Rzeczywiście, ten efekt był spowodowany: malejący wskaźniki wynalazczości w młodszym wieku. Wyjaśnienie jest prawdopodobnie proste. Ludzie spędzają więcej czasu na szkoleniach, co jest warunkiem wstępnym, aby przyczynić się do złożonych dziedzin.

W rzeczywistości nie ma wymogu wieku dla innowacji. Zarówno młodzi, jak i starsi mogą wprowadzać innowacje. Młodzi dominują w rozwoju oprogramowania nowej ery, a oprogramowanie będzie kluczową siłą napędową konwergencji innych technologii, które rozwijają się wykładniczo. Więc bardzo potrzebujemy naszych młodych. I potrzebujemy naszych starszych przedsiębiorców do opracowania interdyscyplinarnych rozwiązań, które rozwiązują wielkie wyzwania ludzkości.

Vivek Wadhwa jest wiceprezesem ds. naukowców i innowacji na Singularity University i ma powiązania z Duke, Stanford i Emory. Ma 54 lata.

ukryć