Inny wymiar ekranów dotykowych

Brytyjska firma o nazwie Peratech zapowiedział nową technologię ekranów dotykowych, która rejestruje nacisk, a także położenie palca. Może to zapewnić nowe sposoby interakcji z aplikacjami na telefony komórkowe i tablety z ekranem dotykowym.

Przezroczysty dotyk: Wynalazca David Lussey wyświetla próbkę QTC Clear.

Oprócz zwiększania wrażliwości ekranów na nacisk, firma twierdzi, że technologia o nazwie Quantum Tunneling Composite (QTC) Clear może sprawić, że ekrany dotykowe będą cieńsze, bardziej wytrzymałe i energooszczędne.

Peratech ma na celu wypełnienie luki między dwiema głównymi technologiami ekranu dotykowego: pojemnościową i rezystancyjną, mówi wspólny dyrektor generalny Philip Taysom. Pojemnościowe ekrany dotykowe znajdują się w telefonach komórkowych i tabletach. Reagują szybko na wiele palców jednocześnie, ale polegają na siatce elektrod, które stale pobierają energię, gdy ekran jest włączony; im większy ekran, tym więcej energii pochłaniają czujniki pojemnościowe.

Rezystancyjne ekrany dotykowe były używane w niektórych urządzeniach przenośnych wczesnej generacji i są powszechnie spotykane w bankomatach i na ekranach punktów sprzedaży. Zużywają mniej energii, co czyni je bardziej atrakcyjnymi dla większych wyświetlaczy, ale nie są tak responsywne ani tak trwałe jak pojemnościowe ekrany dotykowe.

Ekrany rezystancyjne są budowane przez umieszczenie cienkiej warstwy powietrza między dwoma arkuszami stosunkowo miękkiego materiału. Nacisk na ekran wymusza kontakt warstw, zamykając obwód i rejestrując dotyk. To proste podejście, ale nie pozwala na wysoką precyzję ani wielodotyk. A ponieważ ekrany są stale odkształcane, problemem jest długowieczność.

Taysom twierdzi, że QTC Clear ma zalety obu technologii, unikając jednocześnie wad obu. Warstwa materiału kompozytowego, składającego się z cząstek przewodzących prąd elektryczny, jest umieszczona pomiędzy arkuszami sztywnego materiału, takiego jak szkło. Kiedy palec lub rysik naciska na górną taflę szkła, cząsteczki w kompozycie przewodzą elektryczność proporcjonalną do przyłożonego nacisku. W przeciwieństwie do ekranów pojemnościowych system pobiera energię tylko po dotknięciu.

Ekran QTC Clear może być bardziej wytrzymały niż rezystancyjne ekrany dotykowe. Zamiast wymagać szczeliny powietrznej ułamka milimetra, jak w przypadku ekranów rezystancyjnych, firma stosuje sześciomikronową warstwę materiału kompozytowego. Luka jest znacznie mniejsza, mówi Taysom, a to ma wiele znaczących korzyści.

Przy tak małej szczelinie materiały użyte do przekładki polimeru nie muszą być tak miękkie. Szkło, które jest znacznie twardsze niż bardziej miękkie materiały znajdujące się w ekranach rezystancyjnych, może sprawić, że ekrany będą bardziej wytrzymałe. Dodatkowo, mówi Taysom, w przypadku przezroczystego polimeru traci się mniej światła niż w przypadku szczeliny powietrznej, co przekłada się na mniejszą moc potrzebną do oświetlenia ekranu.

Peratech nie jest jedyną firmą opracowującą materiały wrażliwe na siłę. Przez lata instrumenty muzyczne, takie jak pianina elektryczne, używały atramentu oporowego wrażliwego na siłę, w którym mikroskopijne cząsteczki przewodzą prąd w odpowiedzi na zmieniające się ciśnienie. W 2009 roku firma Amazon przejęła startup z New York University o nazwie Touchco, który wykorzystywał przezroczysty, wrażliwy na siłę atrament z rezystorem do ekranów dotykowych, chociaż nie ogłoszono żadnych produktów wykorzystujących tę technologię.

Peratech posiada już licencje na wcześniejsze, nieprzejrzyste wersje swojego materiału QTC. Wersje te można znaleźć w zabawkach, urządzeniach medycznych i plecakach z wbudowanymi kontrolkami MP3. QTC Clear oznacza wejście firmy do branży wyświetlaczy.

Technologia ta różni się od tradycyjnych atramentów samoprzylepnych, mówi Taysom, ze względu na właściwości elektryczne polimerów przewodzących w kompozycie. Cząsteczki przewodzące w tradycyjnych atramentach są kuliste i stykają się ze sobą pod naciskiem — im więcej cząstek styka się, tym materiał staje się bardziej przewodzący. Natomiast cząstki przewodzące QTC są kolczaste i utrzymywane razem w gumie silikonowej, która izoluje elektrycznie. Elektrony z wierzchołków kolców przenoszą się na wierzchołki innych kolców, przewodząc prąd na niewielką odległość bez dotykania w procesie zwanym tunelowaniem kwantowym. W rezultacie kompozyt reaguje nawet na bardzo lekki nacisk, mówi Taysom.

Przestrzeń wrażliwa na nacisk to ważne miejsce, mówi Daniel Wigdor , profesor informatyki na Uniwersytecie w Toronto. Dodaje trzeci wymiar, dzięki czemu możesz wciskać się w ekran i lepiej manipulować rzeczami. Wigdor twierdzi, że niski pobór mocy QTC Clear może przynieść korzyści mniejszym ekranom, takim jak tablety.

Ale QTC Clear wymaga pewnego nacisku, aby zareagować. Najlepsze wrażenia użytkownika oferują dziś ekrany pojemnościowe, mówi Patryk Baudisch , profesor informatyki w Instytucie Hasso Plattner w Poczdamie, Niemcy. Brzmi to jak drobny szczegół, ale w rzeczywistości ma duże znaczenie, ponieważ pozwala użytkownikom przewijać lub przewijać dokumenty lub strony internetowe.

Konsumenci wkrótce będą mieli szansę poczuć się sobą. Według Taysom, Peratech udzielił licencji QTC Clear producentom. Spodziewa się, że pierwszy produkt będzie dostępny pod koniec roku.

ukryć