Intel prezentuje swój smartfon i tablet na rok 2012

Era komputerów osobistych rozpoczęła się w dużej mierze dzięki producentowi chipów Intel. Ale w ostatnich latach firma była tylko obserwatorem wzrostu liczby smartfonów i tabletów. Te urządzenia mobilne wykorzystują chipy oparte na projektach licencjonowanych przez brytyjską firmę ARM, które zapewniają wydajność energetyczną wymaganą przez potężne, kompaktowe gadżety.

Intel ma zamiar walczyć.

Zeszły tydzień, Przegląd technologii wypróbował prototypowe smartfony i tablety wyposażone w najnowszy mobilny chip Intela, nazwany Medfield, i działające na mobilny system operacyjny Android stworzony przez Google. Spodziewamy się, że produkty oparte na nich zostaną ogłoszone w pierwszej połowie 2012 roku, mówi Stephen Smith, wiceprezes grupy ds. architektury Intela.

Znane jako projekty referencyjne, urządzenia są wysyłane w celu inspirowania i instruowania producentów zainteresowanych tworzeniem produktów w oparciu o najnowszą technologię firmy Intel. Mogą używać tyle lub za mało projektu referencyjnego, ile chcą, mówi Smith, który zasugerował, że nadchodzące targi Consumer Electronics Show w styczniu mogą przynieść informacje o gadżetach, w których pojawią się chipy Intela.

Medfield firmy Intel to najnowszy produkt z linii mobilnych chipów Atom. Jak dotąd żaden z nich nie zagroził dominacji chipów opartych na architekturze ARM w urządzeniach mobilnych, po części dlatego, że są bardziej energochłonne. Jednak nowy chip stanowi znaczący krok technologiczny w kierunku zmniejszenia zużycia energii.

Poprzednie projekty Atoma rozkładały pracę procesora na dwa lub trzy układy, co jest stosunkowo energochłonnym schematem, który powstał wiele lat temu w układach Intela na komputery PC. Ale teraz Intel w końcu połączył podstawowe funkcje swoich procesorów w jeden kawałek krzemu. To nasza pierwsza oferta, która jest naprawdę pojedynczym chipem, mówi Smith. Konstrukcja typu „wszystko w jednym”, znana jako system na chipie, jest standardową cechą chipów ARM, tak dominujących w dzisiejszych smartfonach.

Prototyp telefonu widziany przez Przegląd technologii był podobny wymiarami do iPhone'a 4, ale zauważalnie lżejszy, prawdopodobnie dlatego, że obudowa została wykonana z większej ilości plastiku, a mniej szkła i metalu. Działał w wersji systemu operacyjnego Google dostarczanej z większością dzisiejszych telefonów z Androidem, znanej jako Gingerbread; nowsza wersja, Ice Cream Sandwich , została wydana przez Google zaledwie około miesiąc temu.

Telefon był potężny i przyjemny w użyciu, na równi z najnowszymi telefonami iPhone i Android. W razie potrzeby może odtwarzać wideo w jakości Blu-Ray i przesyłać strumieniowo do telewizora; Przeglądanie sieci było płynne i szybkie. Smith twierdzi, że Intel wbudował obwody w chip Medfield specjalnie w celu przyspieszenia aplikacji na Androida i przeglądania sieci.

Brakujące: Intel nie należy do wiodących firm na szybko rozwijającym się rynku procesorów do smartfonów, na które wszystkie projekty są licencjonowane przez ARM Holdings z siedzibą w Wielkiej Brytanii.

Jedną z wyróżniających się funkcji był tryb zdjęć seryjnych aparatu, który rejestruje 10 pełnowymiarowych ośmiomegapikselowych zdjęć z szybkością 15 na sekundę. Smith twierdzi, że ta funkcja opiera się na połączeniu obwodów przetwarzania obrazu wbudowanych w chip Medfield i dedykowanych poprawek oprogramowania na wierzchu, technologii, która pochodzi częściowo z przejęcia przez Intel holenderskiej firmy zajmującej się przetwarzaniem obrazu Ula krzemu wcześniej w tym roku. Ten rodzaj sprzętu może pomóc aplikacjom opracowanym dla rozszerzonej rzeczywistości.

Referencyjny tablet Intela, który używał tego samego chipa Medfield co telefon, działał z najnowszą wersją Androida, Ice Cream Sandwich. Miał nieco większy ekran niż iPad 2, ale miał mniej więcej taką samą grubość i wagę. Ograniczony okres próbny sugerował, że jest zauważalnie przyjemniejszy w użyciu niż starsze tablety oparte na porzuconej wersji Androida o strukturze plastra miodu.

Intel już wcześniej próbował zdobyć popularność urządzeń mobilnych, ale te wysiłki zakończyły się niepowodzeniem. Bezpośrednio po błyskawicznym rozwoju iPhone'a firma skupiła się na netbookach i mobilnych urządzeniach internetowych — komputerach większych niż smartfony, które nigdy nie stały się popularne. Długofalowe wysiłki zmierzające do opracowania mobilnego systemu operacyjnego typu open source, który mógłby konkurować z Androidem, o nazwie Meego , porzucono na początku tego roku, gdy partner Nokia podpisała umowę z Microsoftem na korzystanie z systemu Windows.

Wygląda na to, że Intel był utrudniony zarówno przez problemy techniczne, jak i problemy ze strategią biznesową, które wiążą się z próbą zmiany kursu tak dużej firmy. Inżynierowie zajęli trochę czasu, aby znaleźć sposób na skompresowanie ich zwykłego trzyukładowego projektu w jeden system na chipie, mówi Smith, i aby pomóc Google w pracy z Androidem na chipach Intela. Teraz Intel wreszcie ma chip, który może dorównać, a nawet przewyższyć znane chipy mobilne. Teraz mamy to na miejscu, możemy przyspieszyć, mówi Smith. Wcześniej nie byliśmy w stanie pokazać projektu w wersji produkcyjnej.

Firma Intel przetestowała swój telefon referencyjny w porównaniu z kilkoma wiodącymi telefonami dostępnymi obecnie w sprzedaży. Mówi, że te testy pokazują, że Medfield oferuje szybsze przeglądanie i wydajność grafiki oraz niższe zużycie energii niż trzy najlepsze, mówi Smith.

Linley Gwennap , analityk Linley Group, mówi, że to bardzo ważne, że Intel wreszcie oferuje w pełni zintegrowany system na chipie. Powinno to sprawić, że Intel będzie bardziej konkurencyjny — są teraz na tym samym poziomie, co wszyscy, mówi. Gwennap dodaje, że chipy Medfield wykorzystują bardziej zaawansowaną technologię niż ustanowiona konkurencja, co oznacza, że ​​funkcje chipa są znacznie mniejsze. Pomaga to poprawić zużycie energii i moc obliczeniową. Medfield opiera się na technologii 32-nanometrowej, podczas gdy największe fabryki produkujące procesory oparte na ARM dostarczają dziś 40 lub 45 nanometrów, mówi.

Ta przewaga prawdopodobnie zniknie, gdy procesory oparte na ARM nadrobią zaległości w przyszłym roku, ale Smith twierdzi, że Intel rozpocznie produkcję procesorów mobilnych z technologią 22-nanometrową w 2013 roku. Producenci chipów opartych na ARM twierdzą, że planują ten skok 2014. Gwennap mówi, że ta następna generacja da Intelowi największą nadzieję na zdobycie znaczącego kawałka nowego rynku: spodziewam się, że dostaną się do kilku telefonów z Medfieldem, a wtedy będzie to 22-nanometrowy chip, który naprawdę różnica.

Jednak Gwennap zauważa, że ​​Intel może pozostawać w tyle na inne sposoby. Chociaż nadrobił zaległości, integrując wszystko, czego potrzebuje procesor, w jednym układzie, uznani producenci układów mobilnych, tacy jak Qualcomm, już idą o krok dalej, wprowadzając zwykle oddzielny układ modemu bezprzewodowego, co skutkuje jeszcze większym wzrostem wydajności. Smith mówi, że Intel nie jest gotowy, aby rozmawiać o tym, kiedy może również zrobić ten krok.

ukryć