Internet rzeczy, niepodłączony i uwolniony

IPhone nie przestawał ćwierkać. Ostatniego ranka jechałem samochodem przez Dolinę Krzemową z trzema osobami ze startupu o nazwie Iotera. Do osłony przeciwsłonecznej po stronie pasażera przymocowano małą tabliczkę śledzącą. Naszą misją było sprawdzenie, jak daleko możemy przejechać od biurowca Iotery, zanim tag przestanie przesyłać swoją lokalizację do małej stacji bazowej na dachu budynku – co oznaczało, że aplikacja do rejestrowania lokalizacji w telefonie zamilknie.

Na torze : Tagi Iotera — pokazane tutaj z etui ochronnym i bez — mogą wysyłać dane o lokalizacji do stacji bazowej oddalonej o kilka mil i działać przez miesiące na jednym ładowaniu.

Zajęło to kilka mil. To dobra wiadomość dla firmy Iotera, która opracowuje technologię śledzenia, która może działać w miastach bez konieczności dostępu do komercyjnej sieci bezprzewodowej, a nawet protokołu bezprzewodowego krótkiego zasięgu, takiego jak Bluetooth. System korzysta z wbudowanych znaczników GPS, które mogą trwać miesiącami na jednym ładowaniu, od czasu do czasu wysyłając współrzędne w nielicencjonowanym widmie bezprzewodowym do małych stacji bazowych o zasięgu kilku mil.

Iotera oczekuje, że firmy będą wykorzystywać swoją technologię do śledzenia wszystkiego, od narzędzi na placach budowy po pracowników w niebezpiecznych miejscach, takich jak platformy wiertnicze. Lub ludzie mogą go używać, aby mieć oko na swoje zwierzęta. Założyciele Iotera twierdzą, że dwie firmy (których nie wymieni) próbują tego. Jeden używa go, aby pomóc rodzicom monitorować miejsce pobytu ich dzieci, a drugi śledzi urządzenia należące do firmy.

Iotera podejmuje ryzyko, próbując sprzedać własne bezprzewodowe stacje bazowe. Jednak rynek Internetu rzeczy — w którym zwykle niepodłączone urządzenia są podłączone do Internetu, aby można je było śledzić lub zwiększać funkcjonalność — szybko się rozwija. Producent sprzętu sieciowego, Cisco Systems, szacuje, że do Internetu podłączonych jest 10,9 miliarda ludzi, procesów, danych i rzeczy, a firma spodziewa się, że do 2020 r. liczba ta wzrośnie do 50 miliardów.

Iotera wyrosła z pomysłu współzałożyciela Bena Wilda dotyczącego bezprzewodowej sieci śledzącej dalekiego zasięgu. Pomyślał, że taka sieć byłaby idealna do śledzenia zwierząt, mimo że sam ich nie ma. Pomyślałem, że fajnie byłoby tropić zwierzęta, mówi. Pomyślałem, że ta fajna nowa technologia bezprzewodowa, którą wpadłem na pomysł, jak zbudować, może naprawdę pomóc w rozwoju tego rynku.

Na ekranie : Dane o lokalizacji są przekazywane do aplikacji Iotera.

Wild od lat pracuje nad technologią bezprzewodową. Zanim Iotera założył firmę Wirama, producenta technologii lokalizacji produktów RFID, którą firma Checkpoint Systems kupiła w 2009 roku. Kiedy odwiedziłem biuro Iotera w Redwood City — mały apartament w wypełnionym startupami budynku z biurkami pokrytymi prototypami znaczników czujnikowych i stacji bazowych — Wild wraz ze współzałożycielem Robertem Bartonem i inżynierem oprogramowania Esther Rasche pokazali, jak działa ich nowa technologia.

Wild wręczył mi etykietę czujnika w pudełku wydrukowanym w 3D, wielkości małego pudełka zapałek. Jeśli przypniesz go do obroży psa, od czasu do czasu rejestruje lokalizację Fido i zgłasza ją z powrotem do małego punktu dostępowego podłączonego do Internetu. Stamtąd byłby przesyłany na serwery Iotera, a następnie na stronę internetową lub aplikację mobilną. W tym, co Wild nazywa typowymi warunkami pracy, bateria tagu wytrzymałaby do pięciu miesięcy.

Dane lokalizacyjne Fido mogą być przesyłane nawet na cztery mile w strefie podmiejskiej lub dwie mile w gęstej strefie miejskiej, gdzie więcej rzeczy może zakłócać sygnały.

Aby zorientować się, jak działa śledzenie, wskoczyliśmy do samochodu Bartona, który był wyposażony w tag. Kręciliśmy się po wzgórzach, słuchając ciągłego strumienia ćwierkania dobiegającego z aplikacji na iPhone'a, która zbierała dane o lokalizacji z punktu dostępowego i pokazywała nam ruch samochodu na mapie. Hałas ucichł, gdy wjechaliśmy na autostradę międzystanową 280 w pobliżu college'u, około czterech mil od biura Iotery.

Chip komórkowy wyeliminowałby potrzebę stacji bazowej i nadal pozwalałby tagom działać na szerszym obszarze, ale Wild twierdzi, że wymagałoby to zbyt dużego kompromisu w zakresie żywotności baterii i rozmiaru czujnika. Nie wspominając o tym, że kosztowałoby to znacznie więcej, biorąc pod uwagę miesięczną opłatę za korzystanie z sieci operatora bezprzewodowego. Biorąc pod uwagę, że każda z jej stacji bazowych kosztuje kilkaset dolarów, ma mniej niż stopę wysokości i ma zasięg kilku mil, założyciele Iotera uważają, że mogą pokryć całe miasto zaledwie garstką.

Jednak każda stacja może obsługiwać tylko określoną liczbę tagów, w zależności od aplikacji, do której jest używana. W przypadku aplikacji wymagającej rzadkiego przesyłania danych, takiej jak monitorowanie wodomierzy co godzinę, punkt dostępowy może obsłużyć 10 000 lub więcej tagów. Ale jeśli chcesz śledzić zagubionego zwierzaka i przesyłać jego lokalizację GPS co 30 sekund, mówi Barton, stacja może obsługiwać tylko setki.

ukryć