J. Halcombe Laning Jr. ’40, doktor ’47

Kiedy J. Halcombe Laning Jr. przybył do MIT w 1938 roku, był gotowy do szturmu na świat. Dobra rzecz. Przybyłem do Bostonu po południu podczas wielkiego huraganu Nowej Anglii w 1938 roku, mówi Laning. Moje kufry dotarły tydzień później.

Pochodzący z Kansas City, MO, Laning uzyskał tytuł licencjata inżynierii chemicznej, a następnie doktorat z matematyki stosowanej. W 1945 rozpoczął pracę w MIT Instrumentation Lab, które przekształciło się w Draper Laboratory; odszedł z laboratorium w 1989 roku. Jak mówi, we wczesnych latach Draper był organizacją bardzo nieformalną. Dano mi swobodę podążania za własnym nosem, podążania za własnymi zainteresowaniami.

Ta historia była częścią naszego wydania z listopada 2009

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Jego nos doprowadził go do opracowania pierwszego kompilatora algebraicznego, ukończonego w 1953 roku, który był używany na komputerze Whirlwind MIT i stał się prekursorem języków programowania, takich jak Fortran. Również w latach 50. prace Laninga odegrały kluczową rolę w opracowaniu systemu Q-guidance stosowanego w pociskach balistycznych Thor i Polaris. Zawsze nazywałem siebie zawodowym dyletantem, mówi. Wiele pracy wykonali inni, ale ja przedstawiłem podstawową koncepcję, podstawowe równania.

Wczesne prace nad bezzałogowym projektem Marsa pomogły laboratorium zdobyć kontrakt na opracowanie systemu naprowadzania dla projektu Apollo na początku lat sześćdziesiątych. Laning pomógł zaprojektować architekturę Apollo dla komputerów latających i zaprogramował oprogramowanie wykonawcze używane podczas pierwszego załogowego lądowania na Księżycu (patrz Naukowcy rakiet Apollo, s. M12) . Później w swojej karierze opracował technologię automatyzacji produkcji samochodów oraz oprogramowanie do skaningowego mikroskopu elektronowego. Jest członkiem National Academy of Engineering, American Mathematical Society i IEEE oraz współautorem książki z 1956 roku Losowe procesy w automatycznej kontroli .

Laning i jego żona Betty, która zmarła w 2005 roku, wychowali czworo dzieci w Newton w stanie Massachusetts. Wspomina MIT z czasów studenckich jako miejsce, w którym realne wyzwania przecinały się z teorią. Wspomina egzamin, który obejmował analizę gazów spalinowych, podczas którego studentom podano niespójne dane. Mieliśmy być w stanie zidentyfikować ten fakt, mówi. Musieliśmy spojrzeć na problem jak na problem. Dobrze mi to zrobiło w późniejszym życiu.

ukryć