211service.com
Jak aplikacje mobilne zakłócają działalność wynajmu samochodów
Pracuję w Bostonie, mieście, w którym ktoś niedawno zapłacił 300 000 dolarów za miejsce parkingowe. Kierowcy nieustannie krążą, szukając okazji. Dodaj do tego notoryczną agresywność bostońskich kierowców i wysokie stawki ubezpieczeniowe, a stanie się jasne, dlaczego jest to jedno z najdroższych i najtrudniejszych miejsc w kraju do posiadania samochodu.
Pod wpływem chwili: Aplikacja Zipcar na smartfony pozwala ludziom bardziej spontanicznie wynająć pojazd na około godzinę, w wyniku czego nowi klienci wynajmują je z nowych powodów.
Więc to chyba nie przypadek, że to właśnie tam powstała firma Zipcar ponad dekadę temu. Początkowo firma, która wprowadziła w Ameryce wynajem samochodów na godziny i opłatę za użytkowanie samochodu, rosła powoli. Rywale postrzegali to jako niszowy rynek dla ekologicznie nastawionych i innych, którzy byli gotowi porzucić swoje pojazdy na pełen etat.
Jednak pojawienie się smartfona pomogło zmienić sposób działania Zipcar, znacznie zwiększając jego atrakcyjność. Uruchomioną dwa lata temu aplikację Zipcar na iPhone'a pobrało 400 000 osób, które używają jej do zlokalizowania najbliższego dostępnego samochodu, a nawet trąbienia. To znacznie ułatwiło klientom znajdowanie samochodów w dowolnym miejscu i czasie. Teraz firma rozszerzyła się do 55 miast i 225 kampusów uniwersyteckich w USA, Kanadzie i Wielkiej Brytanii.
Umożliwiając klientom spontaniczne rezerwacje samochodów za pomocą telefonów komórkowych zamiast dokonywania rezerwacji z wyprzedzeniem na komputerach, firma Zipcar znalazła znacznie łatwiejszy sposób na zarządzanie wymagającą logistyką. W przeciwieństwie do dużej wypożyczalni samochodów, zajmuje się wynajmem krótkoterminowym w bardzo rozproszonych lokalizacjach. Klienci muszą zwrócić samochód do miejsca zamieszkania, które często znajduje się w bocznej uliczce – inny model niż centralne parkingi, z których korzysta większość wypożyczalni. W centrach kontroli floty Zipcar operatorzy mogą śledzić zapotrzebowanie na pojazdy, rezerwacje kierowców i harmonogramy konserwacji samochodów za pomocą własnego oprogramowania o nazwie FastFleet, które sprzedaje innym firmom zarządzającym pojazdami.
Podczas gdy standardowe samochody do wynajęcia są zazwyczaj wynajmowane za 30 do 80 USD dziennie w zaledwie kilku miejscach w każdym mieście, Zipcars zazwyczaj wynajmują za około 10 USD za godzinę w setkach miejsc. Opłata obejmuje ubezpieczenie i kartę gazową na tankowanie, o ile zmieścisz się w limitach kilometrów. Umowa ma sens dla studentów, zapracowanych profesjonalistów i innych osób, które nie chcą korzystać z usługi wynajmu na lotnisku, ale od czasu do czasu potrzebują samochodu na część dnia.
Odkąd Zipcar pokazał, że aplikacja mobilna i specjalne oprogramowanie mogą pomóc sprostać logistycznym wyzwaniom związanym z udostępnianiem samochodów, rywale poszli w ich ślady. Sześć miesięcy temu Hertz uruchomił aplikację na iPhone'a, która działa w podobny sposób dla Connect, własnego programu podobnego do Zipcar. Podczas gdy Zipcar ma 6500 pojazdów, Hertz ma prawie pół miliona, chociaż tylko około 1000 z nich jest dostępnych za pośrednictwem Connect. Kiedy zaczęliśmy przyglądać się [Zipcar] i widzieć, jak ten model się rozwija, była to naturalna ewolucja dla Hertza, mówi Joseph Eckroth, dyrektor ds. informacji w Hertz.
Tymczasem firma Enterprise Rent-a-Car uruchomiła do tej pory w sześciu miastach program współdzielenia samochodów o nazwie WeCar. Avis Budget Group nie opracowała jeszcze jednej, ale opracowała aplikację na iPhone'a do rezerwowania pojazdów w tradycyjnych lokalizacjach. Zobacz, jak zmieniły się rzeczy w ciągu ostatnich 12 miesięcy, mówi John Peebles, wiceprezes ds. marketingu internetowego w Avis. To astronomiczne. Klienci tak szybko przyjęli smartfony, że oferowanie aplikacji stało się obowiązkowe, mówi: Nie było tego w twojej strategii w zeszłym roku, ale musi być w tym roku.
W przypadku Zipcar telefony komórkowe były na bardzo wczesnym etapie. W ciągu 12 miesięcy od wprowadzenia iPhone'a na rynek ponad 20 procent naszych klientów już go kupiło, mówi Lesley Mottla, wiceprezes ds. obsługi użytkowników w Zipcar. Teraz, jak mówi, większość jej klientów ma smartfony. Aplikacje na te urządzenia coraz częściej służą jako interfejs klienta firmy; w przeciwieństwie do innych wypożyczalni, Zipcar działa bez żadnych lokalizacji sklepowych.
Koleś, gdzie jest mój Zipcar? W aplikacji Zipcar na telefon komórkowy miejsca, w których w pobliżu jest dostępny samochód, są oznaczone zielonymi kropkami na mapie z włączonym GPS.
Aplikacja Zipcar już przyniosła nowe przychody, zachęcając do częstszego wypożyczania i wydłużania czasu. Mottla mówi, że początkowo skupialiśmy się głównie na aplikacji, która poprawiała wrażenia z korzystania z [Zipcar]. Jednak dzięki aplikacji wypożyczenie samochodu lub zmiana okna czasowego są tak łatwe, że ludzie korzystają z usługi częściej niż w przypadku korzystania z komputera, co jest bardziej sprzyjające planowaniu wynajmu z większym wyprzedzeniem. Innymi słowy, stworzył nową drogę do konsumpcji — część klasycznej definicji przełomowej technologii. Zipcar ma niewielki udział w rynku wynajmu samochodów jako całości, ale posiada ponad 80 procent udziału w amerykańskim rynku samochodów (i około 50 procent na całym świecie).
Aby przetestować aplikację na iPhone'a, dołączyłem do Zipcar za 60 dolarów rocznej opłaty i czekałem, aż poczta dostarczy moją kartę Zipcard, która zawiera bezprzewodowy chip, który upoważnia użytkownika do odblokowania zarezerwowanego samochodu. (Prawdziwe klucze zawsze zostawia się w środku dla następnego kierowcy.) Kilka dni później stałem przed Dunkin' Donuts, potrzebując kół. Aplikacja wyświetlała mapę z włączoną funkcją GPS, usianą garstką Zipcarów, które znajdowały się w odległości mniejszej niż dwie linie metra w pobliżu.
Wybrałem szary sedan, który, jak widziałem, był zaparkowany kilka przecznic dalej. Kiedy jednak podszedłem do samochodu, napotkałem usterkę. Kiedy próbowałem zatrąbić telefonem, aplikacja nie powiodła się i potrzebowała kilku minut na ponowne załadowanie. Ale udało mi się odblokować drzwi i wydawało mi się futurystyczne, że wynająłem samochód, nie widząc ani nie rozmawiając z pracownikami obsługi klienta.
Zipcar opiera się na sprzęcie montowanym na przedniej szybie każdego samochodu – tak zwanej czarnej skrzynce, która zawiera transponder RFID i bezprzewodowe łącze danych. Rezerwacje przekazywane są do czarnej skrzynki, dzięki czemu samochód wie, kto i kiedy będzie nim jeździł. Gdy przyłożysz kartę Zipcard do przedniej szyby, po raz pierwszy odblokujesz samochód. Następnie możesz użyć iPhone'a, aby go odblokować. Kiedy skończysz z samochodem, ponownie trzymasz kartę Zipcard w czarnej skrzynce i cofa cię ona autoryzacja.
Brad Spirrison, redaktor zarządzający społeczności zajmującej się recenzowaniem aplikacji internetowych Appolicious, mówi, że aplikacja Zipcar ma dwa fronty. Ma tę technologię gee-whiz, która pozwala trąbić klaksonem. Piękny Jetsonowie . Ale co ważniejsze, aplikacja Zipcar w naturalny sposób zaspokaja potrzeby użytkowników telefonów komórkowych — ludzi, którzy są w ruchu, mają ograniczone możliwości pisania i prawdopodobnie czegoś szukają.
Zipcar twierdzi, że nowe funkcje mobilne będą się pojawiać. Nowe technologie, takie jak komunikacja bliskiego zasięgu, pozwolą kierowcom na używanie telefonu jako wirtualnej karty debetowej, mówi Mottla. To wyeliminowałoby plastikową kartę Zipcard: kierowcy mogliby używać swoich telefonów do autoryzacji samochodu i płacić na miejscu.