211service.com
Jak Google pokonał Chiny — i przegrał
Kiedyś tak było, że podczas gdy Google chciał Chin, Chiny naprawdę potrzebowały Google. Nigdy więcej. 19 grudnia 2018 r.
Koncepcyjna ilustracja zawierająca pagodę i ważkę oraz elementy technologiczne
Pierwsza wyprawa Google na chińskie rynki była krótkotrwałym eksperymentem. Wyszukiwarka Google China została uruchomiona w 2006 roku i nagle wycofana z Chin kontynentalnych w 2010 roku w wyniku poważnego włamania do firmy i sporów dotyczących cenzury wyników wyszukiwania. Ale w sierpniu 2018 r. portal dziennikarstwa śledczego The Intercept zgłoszone że firma pracuje nad tajnym prototypem nowej, ocenzurowanej chińskiej wyszukiwarki o nazwie Project Dragonfly. Wśród wrzawy obrońców praw człowieka i niektórych pracowników Google wiceprezydent USA Mike Pence wezwał firmę do zabicia Dragonfly, mówiąc, że wzmocniłoby to cenzurę Partii Komunistycznej i naruszyłoby prywatność chińskich klientów. W połowie grudnia The Intercept poinformował, że Google miał: zawieszony jej prace rozwojowe w odpowiedzi na skargi własnego zespołu ds. prywatności firmy, który dowiedział się o projekcie z raportów witryny śledczej.
Obserwatorzy mówią tak, jakby decyzja o ponownym wejściu na największy światowy rynek należała do Google: czy złamie swoje zasady i ocenzuruje wyszukiwanie tak, jak chcą Chiny? To mija się z celem – tym razem decyzję podejmie rząd chiński.
Ta historia była częścią naszego wydania ze stycznia 2019
- Zobacz resztę numeru
- Subskrybuj
Google i Chiny od ponad dekady tkwią w niezręcznym tangu, nieustannie zmagając się z tym, kto prowadzi, a kto za nim podąża. Wykresy tego tańca na przestrzeni lat pokazują duże zmiany w stosunkach Chin z Google i całą Doliną Krzemową. Aby zrozumieć, czy Chiny wpuszczą Google z powrotem, musimy zrozumieć, w jaki sposób Google i Chiny się tutaj znalazły, jakie bodźce stoją przed każdą ze stron – i jak sztuczna inteligencja może sprawić, że oboje będą tańczyć do nowej melodii.
Właściwa rzecz do zrobienia?
Kiedy www.google.cn wystartował w 2006 roku, firma weszła na giełdę zaledwie dwa lata wcześniej. iPhone jeszcze nie istniał, podobnie jak smartfony z Androidem. Google był około jedną piątą tak duży i cenny jak dzisiaj, a chiński internet był postrzegany jako zaścianek produktów podróbek, które były pozbawione innowacji. Chińska wyszukiwarka Google stanowiła najbardziej kontrowersyjny eksperyment w dyplomacji internetowej. Aby dostać się do Chin, młoda firma, która określiła się hasłem „Nie bądź zły”, zgodziła się cenzurować wyniki wyszukiwania wyświetlane chińskim użytkownikom.
Centralnym elementem tej decyzji kierownictwa Google był zakład, że obsługując rynek — nawet z ocenzurowanym produktem — mogą poszerzyć horyzonty chińskich użytkowników i popchnąć chiński internet w kierunku większej otwartości.
Początkowo wydawało się, że Google odnosi sukcesy w tej misji. Gdy chińscy użytkownicy szukali ocenzurowanych treści na google.cn, zobaczyli informację, że niektóre wyniki zostały usunięte. To publiczne uznanie cenzury internetowej było pierwszym wśród chińskich wyszukiwarek i nie było popularne wśród organów regulacyjnych.
Chiński rząd nienawidził tego, mówi Kaiser Kuo, były szef komunikacji międzynarodowej w Baidu. Porównali to do przyjścia do mojego domu na kolację i powiedzenia: „Zgadzam się zjeść jedzenie, ale mi się to nie podoba”. Google nie poprosił rządu o zgodę przed wprowadzeniem w życie zawiadomienia, ale nie otrzymał rozkazu. usunąć to. Globalny prestiż i wiedza techniczna firmy dały jej siłę nacisku. Chiny mogą być obiecującym rynkiem, ale nadal były zależne od Doliny Krzemowej w zakresie talentów, finansowania i wiedzy. Google chciał być w Chinach, myślenie poszło, ale Chiny potrzebne Google.
Zastrzeżenie cenzury Google było skromnym zwycięstwem przejrzystości. Baidu i inne wyszukiwarki w Chinach wkrótce poszły w ich ślady. W ciągu następnych czterech lat Google China walczyło na wielu frontach: z chińskim rządem o ograniczenia treści, z lokalnym konkurentem Baidu o jakość wyników wyszukiwania oraz z własnym kierownictwem korporacyjnym w Mountain View w Kalifornii o swobodę adaptacji globalne produkty dla lokalnych potrzeb. Pod koniec 2009 roku Google kontrolowało ponad jedną trzecią chińskiego rynku wyszukiwania – przyzwoity udział, ale znacznie poniżej 58% Baidu, według danych Analysys International.
Chiński rząd rozprawił się z przemówieniami politycznymi w 2013 roku, wtrącając do więzienia krytyków i wprowadzając nowe przepisy przeciwko rozpowszechnianiu plotek w Internecie – cios jeden-dwa, który zdusił dyskusję polityczną.
Ostatecznie jednak to nie cenzura ani konkurencja wypędziły Google z Chin. Był to dalekosiężny atak hakerski znany jako Operacja Aurora, którego celem było wszystko, od własności intelektualnej Google po konta Gmail chińskich obrońców praw człowieka. Atak, który według Google pochodził z Chin, zepchnął kierownictwo firmy na skraj przepaści. 12 stycznia 2010 r. firma Google ogłosiła: Zdecydowaliśmy, że nie będziemy już dłużej cenzurować naszych wyników w witrynie Google.cn, dlatego w ciągu najbliższych kilku tygodni będziemy omawiać z rządem chińskim podstawy, na których moglibyśmy działać niefiltrowana wyszukiwarka zgodnie z prawem, jeśli w ogóle.
Nagłe odwrócenie zaskoczyło chińskich urzędników. Większość chińskich internautów mogłaby zająć się swoim życiem online z kilkoma przypomnieniami o kontrolach rządowych, ale ogłoszenie Google zwróciło uwagę na cyberataki i cenzurę. Największa na świecie firma internetowa i rząd najbardziej zaludnionego kraju zaangażowali się teraz w publiczną rozgrywkę.
[Chińscy urzędnicy] byli naprawdę na grzbiecie i wyglądało na to, że mogą się zawalić i zrobić coś w rodzaju zakwaterowania, mówi Kuo. Wszyscy ci ludzie, którzy wcześniej najwyraźniej nie przejmowali się cenzurą internetową, byli z tego powodu naprawdę źli. Cały internet huczał od tego.
Ale urzędnicy odmówili ustąpienia pola. Chiny witają międzynarodowe firmy internetowe rozwijające usługi w Chinach zgodnie z prawem, powiedziała wówczas Reuterowi rzeczniczka ministerstwa spraw zagranicznych. Rządowa kontrola informacji była – i pozostaje – centralnym elementem doktryny Chińskiej Partii Komunistycznej. Sześć miesięcy wcześniej, po zamieszkach w Sinciangu, rząd za jednym zamachem zablokował Facebooka, Twittera i YouTube Google, wzmacniając Wielką Zaporę Sieciową. Rząd postawił zakład: Chiny i ich sektor technologiczny nie potrzebowały wyszukiwarki Google, aby odnieść sukces.
Google wkrótce porzucił google.cn, wycofując się do wyszukiwarki z Hongkongu. W odpowiedzi chiński rząd postanowił nie blokować w pełni usług takich jak Gmail i Google Maps, a przez pewien czas zezwolił także na sporadyczny dostęp z lądu do wyszukiwarki w Hongkongu. Obie strony popadły w napiętą sytuację patową.
Liderzy Google wydawali się gotowi na to przeczekać. Osobiście uważam, że nie da się zbudować nowoczesnego społeczeństwa opartego na wiedzy z tego rodzaju [cenzurą], powiedział przewodniczący Google Eric Schmidt Foreign Policy w 2012 roku. Czy uważam, że w wystarczająco długim okresie czasu tego rodzaju reżimowe podejście się skończy? Myślę, że absolutnie.
Odwrócenie ról
Ale zamiast pogrążyć się w cenzurze, chiński sektor internetowy rozkwitł. W latach 2010-2015 nastąpiła eksplozja nowych produktów i firm. Xiaomi, producent sprzętu warty obecnie ponad 40 miliardów dolarów, został założony w kwietniu 2010 roku. Miesiąc wcześniej narodził się Meituan, klon Groupona, który stał się molochem usług online-offline; wszedł na giełdę we wrześniu 2018 roku i jest teraz wart około 35 miliardów dolarów. Didi, firma przewozowa, która wypędziła Ubera z Chin i rzuca mu wyzwanie na rynkach międzynarodowych, została założona w 2012 roku. Chińscy inżynierowie i przedsiębiorcy powracający z Doliny Krzemowej, w tym wielu byłych pracowników Google, byli kluczowi dla tej dynamiki, przynosząc światu- klasy techniczne i przedsiębiorcze kotlety na rynki odizolowane od swoich byłych pracodawców w USA. Starsze firmy, takie jak Baidu i Alibaba, również szybko rosły w tych latach.
W 2017 r. rząd rozpoczął nową rozprawę z wirtualnymi sieciami prywatnymi, oprogramowaniem powszechnie używanym do obchodzenia cenzury.
Rząd chiński odegrał w tym procesie przeciwstawne role. Rozprawił się z przemówieniami politycznymi w 2013 roku, więziąc krytyków i ustanawiając nowe prawa przeciwko rozpowszechnianiu plotek w Internecie – cios podwójny, który w dużej mierze zdusił dyskusję polityczną na niegdyś hałaśliwych chińskich portalach społecznościowych. Rozpoczęła jednak również głośną kampanię promującą masową przedsiębiorczość i masową innowacyjność. Finansowane przez rząd inkubatory startupów rozprzestrzeniły się w całym kraju, podobnie jak kapitał wysokiego ryzyka wspierany przez rząd.
Ten zbieg sił przyniósł rezultaty. Rozkwitały usługi takie jak Meituan. Podobnie jak super-aplikacja WeChat firmy Tencent, cyfrowy szwajcarski scyzoryk, który łączy w sobie aspekty WhatsApp, PayPal i dziesiątki innych aplikacji z Zachodu. Gigant handlu elektronicznego Alibaba zadebiutował na giełdzie nowojorskiej we wrześniu 2014 r., sprzedając akcje o wartości 25 miliardów dolarów – wciąż najcenniejsze IPO w historii.
Pośród tego rodzimego sukcesu chiński rząd postanowił zerwać niełatwy rozejm z Google. W połowie 2014 r., na kilka miesięcy przed IPO Alibaba, rząd zablokował praktycznie wszystkie usługi Google w Chinach, w tym wiele uważanych za niezbędne dla międzynarodowego biznesu, takie jak Gmail, Mapy Google i Google Scholar. Zaskoczyło nas, ponieważ uznaliśmy, że Google jest jedną z tych cennych właściwości [której nie mogli sobie pozwolić na zablokowanie], mówi Charlie Smith, pseudonimowy współzałożyciel GreatFire, organizacji, która śledzi i omija chińskie kontrole internetowe.
Chiński rząd wykonał nieoczekiwany hat-trick: zablokował gigantów z Doliny Krzemowej, cenzurował mowę polityczną i nadal kultywował Internet, który był kontrolowany, dochodowy i innowacyjny.
AlphaGo na swój własny sposób
Wraz z rozkwitem chińskiego Internetu i brakiem wycofania się rządu, Google zaczął szukać sposobów powrotu do Chin. Wypróbował mniej wrażliwe politycznie produkty – strategię „wszystko oprócz wyszukiwania”, ale z mieszanym sukcesem.
W 2015 r. krążyły plotki, że Google jest bliski przywrócenia swojego sklepu z aplikacjami Google Play do Chin, oczekując na zgodę chińskiego rządu – ale obiecany sklep z aplikacjami nigdy się nie urzeczywistnił. Następnie nawiązano współpracę z Mobvoi, chińskim producentem inteligentnych zegarków założonym przez byłego pracownika Google, aby udostępnić wyszukiwanie głosowe na Androidzie Wear w Chinach. Google zainwestował później w Mobvoi, swoją pierwszą bezpośrednią inwestycję w Chinach od 2010 roku.
W marcu 2017 r. pojawiły się doniesienia, że władze zezwolą na powrót Google Scholar. Nie. Raporty, że Google uruchomi sklep z aplikacjami mobilnymi w Chinach wraz z chińską firmą NetEase, podobnie spełzły na niczym, chociaż zezwolono Google na ponowne uruchomienie aplikacji do tłumaczenia na smartfony.
Następnie, w maju 2017 r., w Wuzhen, turystycznym miasteczku poza Szanghajem, dopuszczono do starcia między AlphaGo, programem do gry w Go zbudowanym przez siostrzaną firmę Google DeepMind, a Ke Jie, światowym graczem numer jeden. AlphaGo wygrał wszystkie trzy mecze w meczu — wynik, który być może przewidywał rząd. Transmisja na żywo z meczu w Chinach była zabroniona i to nie tylko w formie wideo: jak to ujął Guardian, zabroniono serwisom transmitowania meczu na żywo w jakikolwiek sposób, w tym komentarzy tekstowych, mediów społecznościowych czy powiadomień push. DeepMind transmituje mecz poza Chinami.
W tym samym okresie chińscy cenzorzy po cichu wycofali niektóre z otwarć, które katalizowały wcześniejsze operacje Google w Chinach. W 2016 r. chińskie wyszukiwarki zaczęły usuwać zastrzeżenia cenzury, których pionierem był Google. W 2017 r. rząd rozpoczął nowe ataki na wirtualne sieci prywatne (VPN), oprogramowanie powszechnie używane do obchodzenia cenzury. W międzyczasie chińskie władze zaczęły wprowadzać w całym kraju rozległe technologie nadzoru oparte na sztucznej inteligencji, budując coś, co niektórzy nazywają państwem policyjnym XXI wieku w zachodnim regionie Sinciang, będącym domem dla muzułmańskich Ujgurów.
Pomimo wstecznego klimatu, Google zakończył rok 2017 ważną zapowiedzią: uruchomieniem nowego centrum badawczego AI w Pekinie. Główny naukowiec Google Cloud, urodzony w Chinach, Fei-Fei Li, będzie nadzorował nowe centrum. Nauka o sztucznej inteligencji nie ma granic – napisała w ogłoszeniu o uruchomieniu centrum. Ani z jego korzyści. (Li opuściła Google we wrześniu 2018 roku i wróciła na Uniwersytet Stanforda, gdzie jest profesorem).
Jeśli centrum badawcze było publicznym symbolem ciągłych wysiłków Google na rzecz zdobycia przyczółka w Chinach, Google również cicho pracowało, aby dostosować się do chińskich ograniczeń rządowych. Dragonfly, prototyp cenzurowanej wyszukiwarki, który został zademonstrowany chińskim urzędnikom, umieszcza na czarnej liście kluczowe terminy wyszukiwania; miałby być obsługiwany jako część joint venture z nienazwanym chińskim partnerem. Z dokumentów uzyskanych przez The Intercept wynika, że aplikacja nadal będzie informować użytkowników o cenzurowaniu wyników.
Szczególnie niepokojące są inne aspekty projektu. Prototypy aplikacji podobno łączą wyszukiwania użytkowników z ich numerem telefonu komórkowego, otwierając drzwi do większego nadzoru i prawdopodobnie aresztują, jeśli ludzie szukają zakazanych materiałów.
W przemówieniu do zespołu Dragonfly, później ujawnionym przez The Intercept, Ben Gomes, szef wyszukiwarki Google, wyjaśnił cele Google. Powiedział, że Chiny są obecnie prawdopodobnie najciekawszym rynkiem na świecie. Powiedział, że Google nie tylko próbował zarabiać pieniądze, robiąc interesy w Chinach, ale szukał czegoś większego. Musimy zrozumieć, co się tam dzieje, aby nas zainspirować – powiedział. Chiny nauczą nas rzeczy, o których nie wiemy.
Na początku grudnia dyrektor generalny Google Sundar Pichai powiedział komisji Kongresu że „w tej chwili nie planujemy startu w Chinach”, choć nie wyklucza planów na przyszłość. Pytanie brzmi, czy jeśli Google chce wrócić do Chin, to czy Chiny chcą go wpuścić?
Rachunek chiński
Aby odpowiedzieć na to pytanie, spróbuj myśleć jak doradca prezydenta Xi Jinpinga.
Przywrócenie wyszukiwarki Google z pewnością ma swoje zalety. Rosnąca liczba pracowników wiedzy w Chinach potrzebuje dostępu do globalnych wiadomości i badań, a Baidu notorycznie radzi sobie z ujawnianiem odpowiednich wyników spoza Chin. Google może służyć jako cenny partner dla chińskich firm, które chcą rozwijać się na arenie międzynarodowej, co udowodnił we współpracy z Tencent w zakresie współdzielenia patentów i inwestycji o wartości 550 milionów dolarów w giganta handlu elektronicznego JD. Ponowne wejście Google pomogłoby również legitymizować podejście Partii Komunistycznej do zarządzania Internetem, co jest sygnałem, że Chiny są rynkiem niezbędnym – i otwartym – o ile przestrzegasz zasad.
Wyjście Google w 2010 roku oznaczało poważną utratę twarzy chińskiego rządu. Jeśli przywódcy dadzą zielone światło dla Projektu Dragonfly, ponownie ryzykują.
Jednak z perspektywy chińskiego rządu te potencjalne korzyści są marginalne. Obywatele Chin, którzy potrzebują dostępu do globalnego Internetu, nadal mogą to robić zazwyczaj za pośrednictwem sieci VPN (chociaż jest to coraz trudniejsze). Google nie musi mieć firmy w Chinach, aby pomóc chińskim gigantom internetowym w zdobywaniu biznesu za granicą. A giganci z Doliny Krzemowej już zaprzestali publicznej krytyki chińskiej cenzury internetowej, a zamiast tego wychwalają dynamikę i innowacyjność kraju.
W przeciwieństwie do tego, ryzyko polityczne związane z zezwoleniem Google na powrót jest duże dla Xi i jego najbliższego kręgu. Wrogość wobec Chin i Doliny Krzemowej jest wysoka i rośnie w amerykańskich kręgach politycznych. Powrót do Chin postawi Google w politycznej szybkowarze. Co by było, gdyby ta presja – poprzez działania antymonopolowe lub nowe przepisy – skutecznie zmusiła firmę do wyboru między rynkiem amerykańskim a chińskim? Nagłe odejście Google w 2010 r. oznaczało poważną utratę twarzy chińskiego rządu przed własnymi obywatelami. Jeśli chińscy przywódcy dadzą zielone światło dla Projektu Dragonfly, ryzykują, że to się powtórzy.
Sprytny doradca prawdopodobnie pomyśli, że to ryzyko – dla Xi, Partii Komunistycznej i jego własnej kariery – przeważa nad skromnymi korzyściami, jakie można uzyskać z zezwolenia na powrót Google. Chiński rząd nadzoruje sektor technologiczny, który jest rentowny, innowacyjny i napędzany głównie przez firmy krajowe – pozycja godna pozazdroszczenia. Pozwolenie Google na powrót tylko zmniejszyłoby jego wpływ. Lepiej więc trzymać się status quo: wymachiwać perspektywą pełnego dostępu do rynku, jednocześnie rzucając firmom z Doliny Krzemowej kość, zezwalając na usługi peryferyjne, takie jak tłumaczenia.
Hazard Google
Google ma jeden czynnik na swoją korzyść. Jeśli po raz pierwszy wszedł do Chin w czasach internetu na komputerach stacjonarnych, a odszedł u zarania internetu mobilnego, teraz próbuje ponownie wejść w erę sztucznej inteligencji. Chiński rząd pokłada duże nadzieje w sztucznej inteligencji jako uniwersalnym narzędziu działalności gospodarczej, potęgi wojskowej i zarządzania społecznego, w tym nadzoru. A Google i jego brat Alphabet, DeepMind, są światowymi liderami w korporacyjnych badaniach nad sztuczną inteligencją.
Prawdopodobnie dlatego Google zorganizował akrobacje reklamowe, takie jak mecz AlphaGo i oparta na sztucznej inteligencji gra Guess the Sketch na WeChat, a także podjęła bardziej merytoryczne kroki, takie jak utworzenie laboratorium AI w Pekinie i promowanie chińskiego wykorzystania TensorFlow, oprogramowania do sztucznej inteligencji biblioteka opracowana przez zespół Google Brain. Razem te wysiłki stanowią rodzaj sztucznej strategii lobbingowej mającej na celu wpłynięcie na chińskie przywództwo.
To boisko napotyka jednak problemy na co najmniej trzech polach bitew: Pekin; Waszyngton; i Mountain View w Kalifornii.
Chińscy przywódcy mają dobry powód, by sądzić, że już czerpią to, co najlepsze z obu światów. Mogą korzystać z narzędzi do tworzenia oprogramowania, takich jak TensorFlow, i nadal mają prestiżowe laboratorium badawcze Google, w którym mogą szkolić chińskich badaczy AI, a wszystko to bez przyznawania dostępu do rynku Google.
Tymczasem w Waszyngtonie amerykańscy urzędnicy ds. bezpieczeństwa są zirytowani, że Google aktywnie zabiega o geopolitycznego rywala, jednocześnie odmawiając współpracy z Pentagonem przy projektach AI, ponieważ jego pracownicy sprzeciwiają się wykorzystywaniu ich pracy do celów wojskowych.
Ci pracownicy są kluczem do trzeciego pola bitwy. Zademonstrowali zdolność do szybkiej i skutecznej mobilizacji, jak w przypadku protestów przeciwko amerykańskim kontraktom obronnym i strajku w listopadzie ubiegłego roku na temat tego, jak firma radziła sobie z molestowaniem seksualnym. Pod koniec listopada ponad 600 pracowników Google podpisało list otwarty z żądaniem, aby firma porzuciła projekt Dragonfly, pisząc: Sprzeciwiamy się technologiom, które pomagają potężnym w uciskaniu bezbronnych. Choć te wyzwania brzmią zniechęcająco – i jak wysokie mogą być koszty utrzymania chińskiego rynku – nie odstraszyły one całkowicie najwyższego kierownictwa Google. Chociaż wydaje się, że rozwój Dragonfly przynajmniej został wstrzymany, bogactwo i dynamika, które sprawiają, że Chiny są tak atrakcyjne dla Google, oznaczają również decyzję o tym, czy robić interesy, które firma nie ma już do zrobienia.
Wiem, że ludzie w Dolinie Krzemowej są naprawdę inteligentni i odnoszą sukcesy, ponieważ potrafią przezwyciężyć każdy problem, z jakim się borykają – mówi Bill Bishop, przedsiębiorca w branży mediów cyfrowych z doświadczeniem na obu rynkach. Nie sądzę, żeby kiedykolwiek mieli taki problem jak Komunistyczna Partia Chin.
Matt Sheehan jest pracownikiem MacroPolo i pracował z Kai-Fu Lee nad jego książką AI Superpowers.