Jak Internet odbiera amerykańską religię

W 1990 roku około 8 procent populacji USA nie miało preferencji religijnych. Do 2010 roku odsetek ten wzrósł ponad dwukrotnie do 18 procent. To różnica około 25 milionów ludzi, z których wszyscy w jakiś sposób stracili swoją religię.

Rodzi to oczywiste pytanie: jak to się stało? Dlaczego Amerykanie tracą wiarę?

Dziś możliwą odpowiedź otrzymujemy dzięki pracy Allena Downeya, informatyka z Olin College of Engineering w Massachusetts, który szczegółowo przeanalizował dane. Mówi, że upadek jest wynikiem kilku czynników, ale najbardziej kontrowersyjnym z nich jest rozwój Internetu. Konkluduje, że wzrost korzystania z Internetu w ciągu ostatnich dwóch dekad spowodował znaczny spadek przynależności religijnej.

Dane Downeya pochodzą z General Social Survey, powszechnie szanowanego badania socjologicznego prowadzonego przez University of Chicago, które regularnie mierzy postawy i demografię ludzi od 1972 roku.

W tym czasie General Social Survey zadał ludziom pytania, takie jak: jakie są twoje preferencje religijne? w jakiej religii zostałeś wychowany? Gromadzi również dane dotyczące wieku, poziomu wykształcenia, grupy społeczno-ekonomicznej każdego respondenta i tak dalej. A w erze Internetu zadał pytanie, jak długo każda osoba spędza w Internecie. Całkowity zestaw danych, z którego korzystał Downey, składa się z odpowiedzi prawie 9000 osób.

Podejście Downeya polega na określeniu, w jaki sposób spadek przynależności religijnej koreluje z innymi elementami badania, takimi jak wychowanie religijne, status społeczno-ekonomiczny, wykształcenie itd.

Uważa on, że największy wpływ na przynależność religijną ma wychowanie religijne — osoby wychowane w religii z większym prawdopodobieństwem później zwiążą się z tą religią.

Jednak liczba osób z religijnym wychowaniem spadła od 1990 roku. Łatwo sobie wyobrazić, jak nieuchronnie prowadzi to do spadku liczby osób religijnych w późniejszym życiu. W rzeczywistości analiza Downeya pokazuje, że jest to ważny czynnik. Jednak nie może uwzględnić całego upadku ani żadnego miejsca w jego pobliżu. W rzeczywistości dane te wskazują, że wyjaśnia to tylko około 25 procent spadku.

Następnie pokazuje, że wykształcenie na poziomie college'u również koreluje ze spadkiem. Po raz kolejny łatwo sobie wyobrazić, jak kontakt z szerszą grupą ludzi na studiach może przyczynić się do utraty religii.

Od lat 80. odsetek osób otrzymujących wykształcenie wyższe wzrósł z 17,4 procent do 27,2 procent w 2000 roku. Nic więc dziwnego, że znajduje to odzwierciedlenie w spadku liczby deklarujących dziś przynależność religijną. Ale chociaż korelacja jest statystycznie istotna, może odpowiadać tylko za około 5 procent spadku, więc musi być zaangażowany także inny czynnik.

Tu właśnie pojawia się Internet. W latach 80. korzystanie z Internetu było praktycznie zerowe, ale w 2010 r. 53 procent populacji spędzało dwie godziny w tygodniu online, a 25 procent surfowało przez ponad 7 godzin.

Ten wzrost ściśle odpowiada spadkowi przynależności religijnej. W rzeczywistości, według obliczeń Downeya, może to odpowiadać za około 25 procent spadku.

To fascynujący wynik. Wynika z tego, że od 1990 r. wzrost korzystania z Internetu miał równie silny wpływ na przynależność religijną, jak spadek wychowania religijnego.

W tym miejscu warto poświęcić trochę czasu na omówienie natury tych wniosków. Downey odkrył korelacje i każdy statystyk powie ci, że korelacje nie implikują związku przyczynowego. Jeśli A jest skorelowane z B, istnieje kilka możliwych wyjaśnień. A może spowodować B, B może spowodować A lub jakiś inny czynnik może spowodować zarówno A, jak i B.

Nie oznacza to jednak, że nie da się wyciągnąć wniosków z korelacji, a jedynie, że muszą być odpowiednio strzeżone. Korelacja dostarcza dowodów na korzyść związku przyczynowego, zwłaszcza gdy możemy wyeliminować alternatywne wyjaśnienia lub mamy powody sądzić, że są one mniej prawdopodobne, mówi Downey.

Na przykład łatwo sobie wyobrazić, że wychowanie religijne powoduje późniejszą przynależność religijną. Jednak niemożliwe jest, aby korelacja działała w drugą stronę. Przynależność religijna w późniejszym życiu nie może powodować wychowania religijnego (chociaż może to nadać danej osobie wpływ na ich wychowanie).

Nietrudno też sobie wyobrazić, jak spędzanie czasu w Internecie może prowadzić do religijnej niechęci. Dla ludzi żyjących w jednorodnych społecznościach Internet daje możliwość znalezienia informacji o ludziach innych religii (i żadnych) i nawiązania z nimi osobistej interakcji, mówi Downey. I odwrotnie, trudniej (ale nie jest to niemożliwe) wyobrazić sobie prawdopodobne powody, dla których brak afiliacji może powodować zwiększone korzystanie z Internetu.

Istnieje oczywiście inna możliwość: trzeci niezidentyfikowany czynnik powoduje zarówno zwiększone korzystanie z Internetu, jak i brak przynależności religijnej. Ale Downey odrzuca tę możliwość. Skontrolowaliśmy większość oczywistych kandydatów, w tym dochody, wykształcenie, status społeczno-ekonomiczny i środowiska wiejskie/miejskie, mówi.

Jeśli ten trzeci czynnik istnieje, musi mieć określone cechy. Musiało to być coś nowego, co rosło w rozpowszechnieniu w latach 90. i 2000., podobnie jak Internet. „Trudno sobie wyobrazić, jaki to może być czynnik”, mówi Downey.

To nie pozostawia mu żadnych wątpliwości, że jego wniosek jest rozsądny. Korzystanie z Internetu zmniejsza szansę na przynależność religijną, mówi.

Ale dzieje się tu też coś innego. Downey odkrył trzy czynniki – spadek wychowania religijnego, wzrost wykształcenia na poziomie wyższym i wzrost korzystania z Internetu – które razem wyjaśniają około 50 procent spadku przynależności religijnej.

Ale co z pozostałymi 50 procentami? W danych jedynym czynnikiem, który koreluje z tym, jest data urodzenia — osoby urodzone później rzadziej mają przynależność religijną. Ale jak wskazuje Downey, rok urodzenia nie może być czynnikiem sprawczym. Więc około połowa obserwowanych zmian pozostaje niewyjaśniona, mówi.

Pozostaje nam więc tajemnica. Wydaje się, że spadek wychowania religijnego i wzrost korzystania z Internetu powodują, że ludzie tracą wiarę. Ale coś jeszcze o współczesnym życiu, co nie jest ujęte w tych danych, ma jeszcze większy wpływ.

Co to może być? Odpowiedzi proszę w komentarzach.

Nr ref.: http://arxiv.org/abs/1403.5534 : Wyznanie religijne, edukacja i korzystanie z Internetu

ukryć