Jak Natalya Brikner została naukowcem rakietowym i dyrektorem generalnym przed 30

Gdy Natalya Brikner pracowała nad swoim doktoratem w Space Propulsion Laboratory w MIT, zakładała, że ​​zostanie profesorem w tej dziedzinie. Dorastała w małym miasteczku w północno-zachodnim Oregonie, obserwując gwiazdy i myśląc o kosmitach wśród nich. Badanie napędu rakietowego miało praktyczne zastosowanie.

Ale wtedy projekt, nad którym pracowała z kolegą z laboratorium, zwrócił uwagę przemysłu rakietowego. Stworzyli pierwszy działający prototyp, który wykorzystywał technologię napędową dla maleńkich satelitów. W 2014 roku Brikner i Louis Perna założyli firmę Accion, aby skomercjalizować tę technologię. Po raz pierwszy zademonstrowali to w kosmosie rok temu w tym miesiącu.

Brikner i Perna nigdy nie zostali profesorami, ale dziś Brikner – obecnie dyrektor generalny Accion – przygotowuje pierwsze komercyjne zamówienia na systemy napędowe startupu z Cambridge w stanie Massachusetts. Niektórzy potencjalni klienci są zainteresowani komunikacją, która może obejmować satelity dostarczające szerokopasmowy Internet z niskiej orbity ziemskiej. Niecierpliwe perspektywy są także w przestrzeni militarnej.

Natalya Brikner jest 29-letnią CEO Accion Systems.

Silniki rakietowe wielkości dziesięciocentówki zawierają propelent, w którym naładowane cząstki przyspieszają do ogromnych prędkości, tworząc ciąg, co dałoby maleńkim satelitom powszechnie używanym do zbierania obrazów i innych danych z Ziemi przydatną umiejętność zmiany pozycji. Technologia może kiedyś zostać rozbudowana, umożliwiając zasilanie większych satelitów.

W porównaniu z czasem spędzonym na studiach doktoranckich Brikner prowadzi obecnie bardzo niewiele badań. Spędza około 20 procent swojego czasu na burzy mózgów pomysłów na produkty, propozycje i polowanie na technologiczną białą przestrzeń w satelitach i innych dziedzinach, które określa jako niezwykle zabawne. Przez resztę swojego czasu zajmuje się prowadzeniem rozwijającej się firmy.

Po drodze, 29-letni Brikner zbudował sobie fanów. Perna mówi, że Brikner zawsze wyróżniała się umiejętnością bycia świadomym i analitycznym w danej chwili. Jest pewna siebie, z pragmatyczną nieustraszonością.

Natalia zawsze była i nadal jest decydująca, mówi Perna. Zna swoje preferencje i nie marnuje czasu na rzeczy, które nie są warte zachodu.

Brikner opisuje siebie jako osobę, która nie ma rąk do roboty, ale nadal koncentruje się na rozwoju osobistym i firmowym. Lubi wypychać ludzi poza ich strefy komfortu; każe swoim pracownikom uczyć się umiejętności, a następnie prezentować je na firmowych seminariach, by dalej poszerzać swoją wiedzę.

Brikner mówi, że nigdy nie bała się prosić o pomoc. Na studiach zawsze byli doradcy, a kilka lat przed nią studenci i przedsiębiorcy, którzy byli gotowi jej pomóc lub ją wesprzeć. Przypisuje swojej trenerce i mentorce Annie Rowley — konsultantce psychologicznej z doświadczeniem w dużych firmach technologicznych — pomoc w zaaklimatyzowaniu się w roli w Accion i motywowaniu zespołu. Otrzymała również porady biznesowe i zarządcze od emerytowanego dyrektora generalnego Raytheon, Billa Swansona.

Układ napędowy Accion jest tak skonstruowany, aby zmieścił się w małych satelitach.

Przekonałem się, że ludzie zwykle są bardzo chętni do pomocy, o ile wyciągasz rękę i przyznajesz, że tego potrzebujesz, mówi Brikner. Ludzie bardzo szczodrze poświęcają swój czas.

Zaczęła spłacać to w szkole średniej, kiedy zaczęła poświęcać kilka godzin tygodniowo na mentoring. Dziś oferuje swoje usługi jako mentor młodszym firmom. Koncentruje się również na pozaszkolnych programach STEM; Brikner mówi, że każdego dnia jest narażona na seksizm, ageizm i inne -izmy i robi wszystko, co w jej mocy, aby je naprawić, wcześnie wystawiając chłopców i dziewczęta na kontakt z naukami ścisłymi. Wybiera również mentorów i doradców, którzy wspierają jej wartości.

System napędowy Acciona jest wielkości dziesięciocentówki.

Accion nie jest pierwszym startupem Briknera. Jako doktorantka założyła firmę Asteria, której celem było zapewnienie dedykowanych startów dla małych satelitów opartych na technologii mikrochemicznej rakiety. Brikner mówi, że zespół założycielski był nieco niechlujny w tworzeniu i postanowił zamknąć firmę, zanim zebrał jakiekolwiek fundusze z powodu chwiejnej fundacji. Wierzy jednak, że idee stojące za firmą nadal mają wartość i pewnego dnia mogą zostać wykorzystane przez Accion.

Accion ma nadzieję zademonstrować ostateczną wersję swoich silników w przyszłym roku. Po tym Brikner przewiduje, że pomogą radykalnie obniżyć koszty budowy satelity. Grupy rolników niedługo powinny być w stanie pozwolić sobie na zakup satelitów, które będą mogły wykorzystać na przykład do monitorowania stanu swoich pól. Lub kraje rozwijające się bez programów kosmicznych mogłyby wystrzelić satelity bez dużych kosztów.

Accion realizuje swoje cele przy pomocy 11 patentów i 9,5 miliona dolarów w finansowaniu przedsięwzięć, a także 3 milionowemu zamówieniu z Departamentu Obrony. Ale wkracza również do branży satelitarnej w czasie, gdy inne technologie szybko się rozwijają. Telefony komórkowe sprawiły, że technologia obrazowania i wykrywania staje się coraz mniejsza, umożliwiając tworzenie małych satelitów.

Jesteśmy u progu tego, co stanie się ogromnym wzrostem w małym sektorze satelitarnym, mówi Brikner. To, na czym naprawdę się koncentrujemy, to … sprawienie, aby satelity naszych klientów były wystarczająco tanie, aby można je było produkować i wystrzeliwać, aby mogły służyć wszystkim innym ekscytującym sektorom, które się pojawiają”.

ukryć