Jak Nest's Control Freaks wynaleźli termostat na nowo?

Dwóch mężczyzn, którzy stworzyli iPoda i iPhone'a, założyli Nest i wprowadzili nową technologię do skromnego termostatu. Teraz mają na celowniku resztę twojego domu. Za pomocą

• Tom Simonite strona archiwum

15 lutego 2013 r.

W 2007 roku Tony Fadell wierzył, że widzi przyszłość. Był dyrektorem Apple, który stworzył iPoda i był czołową postacią w zespole, który pracował nad iPhonem, który firma miała wprowadzić na rynek. Wiedział, że ludzie wkrótce będą dołączać do komputerów podłączonych do Internetu, które nosili w kieszeniach, i wciąż o tym myślał, rozpoczynając kolejny duży projekt: budowę energooszczędnego domu marzeń w pobliżu jeziora Tahoe.

Powiedziałem: „Jak zaprojektować ten dom, kiedy głównym interfejsem mojego świata jest to, co mam w kieszeni?”, mówi Fadell. Wprawiał architektów w zakłopotanie wymaganiem, aby każda funkcja domu, od telewizora po zasilanie elektryczne, była przygotowana na świat, w którym Internet i aplikacje mobilne sprawiły, że wiele usług jest bardziej responsywnych. Kiedy przyszło do wyboru programowalnego termostatu do swojego drogiego, ekologicznego systemu ogrzewania, wentylacji i klimatyzacji (HVAC), Fadell zepsuł uszczelkę: kosztowali 500 dolców za trzask, byli okropni, nic nie robili i nie mieli mózgu. A ja pomyślałem: „Chwileczkę, sam zaprojektuję”.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2013 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Fadell, który wkrótce opuścił Apple w wieku 40 lat, przekonał się, że jego termostat musi być zbudowany jak smartfon i sterowany z niego. Chciał, żeby był na tyle sprytny, aby nauczyć się jego rutyny i odpowiednio zaprogramować swój własny harmonogram lub automatycznie się wyłączać, jeśli wyjdzie. Pomyślał, że może to zrobić termostat, jeśli to naprawdę mały komputer podłączony do Internetu. Planując w głowie funkcje i projekt, Fadell zaczął wierzyć, że jego wizja spodoba się także innym ludziom, nawet jeśli ich domy będą bardziej zwyczajne. Przy około 10 milionach termostatów sprzedawanych co roku w Stanach Zjednoczonych może to być lukratywny biznes. A ponieważ termostaty zwykle kontrolują połowę energii zużywanej w amerykańskich domach, lepiej zaprojektowany termostat może znacznie zmniejszyć zużycie energii. Odszukał Matta Rogersa, przedwcześnie rozwiniętego 27-latka, który w tym czasie kierował rozwojem oprogramowania do iPhone'a, i zmusił go do opuszczenia Apple, aby współtworzyć Gniazdo .

Instynkty Fadella okazały się słuszne. Pierwszy model Nest, efektowny krążek z pierścieniami ze stali nierdzewnej z okrągłym wyświetlaczem, trafił do sprzedaży w październiku 2011 roku i zdobył szerokie uznanie. Branża HVAC, sektor tak nieciekawy jak sprzedawane przez nią termostaty, była zdumiona świeżymi pomysłami na urządzenie, które uczyło się na podstawie zachowań jego właścicieli i można było nim sterować za pomocą dopracowanej aplikacji mobilnej. Firma wypuściła drugi, bardziej zaawansowany termostat w październiku 2012 r. i twierdzi, że sprzedaż obu modeli była szybka. Firma szacuje, że produkt o wartości 250 USD powstrzymał właścicieli przed zużyciem 225 milionów kilowatogodzin energii — oszczędzając około 29 milionów dolarów przy średnich cenach w USA. Sugeruje to, że dzięki eleganckiemu projektowi i umiejętnościom obliczeniowym Nest może mieć większy wpływ niż inne przedsięwzięcia z Doliny Krzemowej, które próbują spełnić obietnicę czystej technologii. Teraz firma przygotowuje się do wydania kolejnego produktu. Szczegóły są skąpe, ale wydaje się, że epifania termostatu Fadell uruchomiła kampanię technologiczną, która sprawi, że każda część Twojego domu stanie się bardziej inteligentna.

Przeprogramowanie

Fadell ma energię i gotowość do uśmiechu prowadzącego wieczorny talk-show, a także głos, który jest stale donośny. Rogers jest cichszy i bardziej skoncentrowany technicznie. Wydaje się, że para świetnie się bawi, analizując szczegóły tego, co w istocie jest tylko wyłącznikiem. Wpadają do sali konferencyjnej w nijakich biurach Nest w Palo Alto, jak dwaj chłopcy, którzy wracają z zabawy na podwórku, bez tchu, w świetnym humorze i uzupełniają sobie nawzajem zdania. Pomiędzy nimi odegrali znaczącą rolę w tworzeniu dwóch najbardziej kultowych produktów technologicznych najnowszej historii, iPoda i iPhone'a — urządzeń godnych uwagi nie tylko dlatego, że są użyteczne i modne, ale także dlatego, że wprowadziły naprawdę nowe pomysły technologiczne. Rogers i Fadell zrobili to samo w Nest, dostarczając produkt, który jest zarówno łatwiejszy w użyciu, jak i potężniejszy niż te, które pojawiły się wcześniej. Takie podejście pomogło im w przekształceniu termostatu, od dawna produktu kupowanego i instalowanego przez wykonawców, w coś, co ludzie kupują dla siebie w tych samych sklepach, w których otrzymują gadżety, takie jak telefony i tablety.

Genealogia Nest

• iPod pokonał rywali dzięki atrakcyjnemu interfejsowi i łatwemu w użyciu oprogramowaniu towarzyszącemu.

• iPhone spopularyzował ideę aplikacji jako sposobu na zdalne sterowanie innymi rzeczami.

• Termostat Nest łączy usprawniony sprzęt ze sterowaniem w aplikacji na smartfona.

Przez pół wieku , najnowocześniejszym rozwiązaniem w dziedzinie domowej kontroli energii jest programowalny termostat. Teoria głosi, że jeśli ludzie mogą zaplanować, kiedy uruchomią się ich systemy ogrzewania i chłodzenia, nie muszą marnować energii na uruchamianie systemu przez cały czas, aby mieć pewność, że po przebudzeniu lub powrocie z pracy zapewnią sobie komfortową temperaturę. Jednak branża HVAC sprawiła, że ​​programowalne termostaty są trudne w użyciu, z nieintuicyjnymi pokrętłami i suwakami oraz ciasnymi wyświetlaczami. Powołując się na takie problemy z interfejsem użytkownika, Agencja Ochrony Środowiska usunęła programowalne termostaty z programu certyfikacji Energy Star w 2009 roku. Badania wykazały, że nie oszczędzają one niezawodnie energii; w rzeczywistości, ponieważ wiele osób włącza i wyłącza system ręcznie, programowalne termostaty mogą powodować, że większość ludzi zużywa więcej energii, mówi Kamin Whitehouse , profesor informatyki na Uniwersytecie Wirginii. Ludziom naprawdę trudno jest ustalać dokładne harmonogramy swojego życia, mówi.

W obliczu takiego problemu wielu technologów szukałoby rozwiązań technicznych. Fadell i Rogers zamiast tego myśleli o uproszczeniu urządzenia. Zaczęliśmy od podstawowej zasady, że w 99,9% czasu jedyne, co robisz, to podkręcanie lub zmniejszanie głośności, mówi Fadell. Więc jaka jest najprostsza forma? Pokrętło lub tarcza. Bardziej złożone funkcje, takie jak ustawianie harmonogramu, można by łatwiej wykonywać za pomocą aplikacji mobilnej. To uwolniło jego projektantów od konieczności umieszczania wielu przycisków, które pojawiają się na innych programowalnych termostatach. Gniazdo stało się niczym więcej jak kompaktowym cylindrem ze stali nierdzewnej, który można obracać po przymocowaniu do ściany.

Fadell i Rogers upewnili się, że na każdym etapie instalacji i obsługi termostatu Nest odkrywasz, że potencjalne problemy zostały dla Ciebie rozwiązane. Po przymocowaniu urządzenia do ściany nie ma potrzeby wiercenia otworów ani używania plastikowych kołków do mocowania śrub. Inżynierowie Nest sprawdzili każdą śrubę na rynku, a następnie wymyślili własną, z szeroko rozstawionymi gwintami, które mogą gryźć drewno lub sproszkowaną płytę gipsowo-kartonową, nie powodując jej kruszenia. Urządzenie zasila się, pobierając energię elektryczną z przewodów sterujących, które łączą je z systemem HVAC, co sprawia, że ​​Rogers śmieje się z odwagi swoich inżynierów. Czujniki podczerwieni bliskiego i dalekiego zasięgu umożliwiają zapalanie się urządzenia, gdy się zbliżysz, i przyciemnianie się, gdy odchodzisz — i rozpoznają, że to ty, a nie kot, właśnie wyszedłeś, co oznacza, że ​​czas wyłączyć ogrzewanie . Być może największe przypomnienie inteligencji termostatu pojawia się kilka dni po instalacji, kiedy wyciągasz rękę, aby dostosować temperaturę i stwierdzasz, że uprzedził Cię, ucząc się na podstawie wcześniejszych zmian. Pomyśl o normalnym termostacie. Wszyscy to włączają, odrzucają, kilka razy dziennie – to wzorzec, z którego możemy wywnioskować, mówi Fadell. Zamiast zmieniać go 1500 razy w roku, zrób to 10 lub 20 razy, a termostat Nest może się z tego nauczyć.

Fadell może dostarczyć animowane monologi o produktach, które nie spełniają jego ideałów, aspekt jego osobowości, który prawdopodobnie został wzmocniony przez lata bliskiej współpracy ze Stevem Jobsem. Pozostaje jednak otwarty na przyjmowanie instrukcji na podstawie twardych danych, opierając się na dowodach zebranych z termostatów Nest, ankietach wśród klientów i grupie około 1000 klientów, których termostaty są używane do testowania nowych funkcji. Na przykład termostaty Nest początkowo dostosowywały się do ustawienia oszczędzania energii rano, dwie godziny po wykryciu, że aktywność człowieka w domu ustała. Czekali tak długo na wypadek, gdyby właściciel wkrótce wrócił do domu. Ale anonimowe dane z termostatów Nest ujawniły, że ludzie niezawodnie pozostawali na zewnątrz przez dłuższy czas, kiedy wyjeżdżali rano. Dlatego firma wysłała aktualizację oprogramowania do wszystkich termostatów, aby wziąć to pod uwagę. Teraz urządzenia wyłączają się już po 30 minutach.

Taka reakcja na dane od użytkowników nie jest cechą typową dla branży HVAC, która jest zdominowana przez kilka dużych firm, takich jak Honeywell i Venstar, które sprzedają dystrybutorom i dealerom, a nie konsumentom. Jest to podejście częściej spotykane w firmach z Doliny Krzemowej, odzwierciedlające fakt, że Nest jest obsadzone z dziesiątkami inżynierów, którzy pomogli Apple zbudować iPoda i iPhone'a. Były profesor informatyki Rogersa, Yoky Matsuoka, zdobywca nagrody geniusza MacArthura, przewodzi grupie algorytmów Nest. W rezultacie, gdybyś narysował termostat Nest na drzewie ewolucji technologicznej, byłby to odgałęzienie linii smartfonów. Rogers mówi: Rozerwij smartfon Samsunga — będzie miał wiele takich samych komponentów. W kolejnym echu branży komputerów przenośnych, w której najwięksi gracze toczą spory sądowe o patenty, Honeywell pozwał Nest rok temu za naruszenie patentów. To jedna z największych firm na świecie i czują się zagrożone przez 150-osobowy startup – mówi Rogers. To jest wspaniałe.

Delikatna siła

Nest jest obserwowany przez badaczy i inwestorów zajmujących się zielonymi technologiami, którzy wierzą, że może poprowadzić nową falę technologii, które mogą znacznie zmniejszyć zużycie energii w domach, które odpowiadają za około 10 procent zużycia energii w USA. Rząd przeznacza dziesiątki milionów dolarów rocznie na programy zmniejszające zużycie energii w budynkach mieszkalnych. Jednak wiele ulepszeń w domu, takich jak izolacja i okna burzowe, kosztuje tysiące dolarów na dom i zapewnia oszczędności energii porównywalne z tym, co lepszy termostat może wygenerować za znacznie mniejsze pieniądze, mówi Whitehouse.

Nest twierdzi, że dom z jego produktem zaoszczędzi 173 USD rocznie na kosztach energii elektrycznej i ogrzewania w porównaniu z domem z niezaprogramowanym termostatem, w zależności od lokalnego klimatu i innych czynników, co pozwala mu spłacić się w ciągu niecałych dwóch lat. (Gdy urządzenie pojawi się w Europie, czas zwrotu będzie znacznie szybszy, bo tam energia jest droższa.) Najwięcej oszczędności płynie ze zdolności systemu do wykrywania, kiedy dom jest pusty i poznawania preferencji właściciela, ale Nest oszczędza też energię poprzez obliczanie dowiedzieć się, jak zminimalizować wykorzystanie agregatu klimatyzacji i zmaksymalizować wykorzystanie wentylatora. Uczy również ludzi, aby zużywali mniej energii; gdy zużycie spadnie, na termostacie oraz jego interfejsie mobilnym i internetowym zobaczą ikonę zielonego liścia. Ten liść nie pojawi się, jeśli zużycie energii spadnie z powodu zmiany pogody. A Nest przesuwa słupki bramkowe, więc ludzie muszą dalej ograniczać użycie, aby nadal widzieć liść.

Zdolność Nest do zmiany sposobu, w jaki ludzie zużywają energię, przemawia również do mediów, ponieważ urządzenie może wygładzić skoki w zużyciu. Ostatecznie łączność termostatu z Internetem może umożliwić przedsiębiorstwom użyteczności publicznej wprowadzenie inteligentniejszych wersji programów reagowania na zapotrzebowanie, w których klienci otrzymują zniżkę w zamian za umożliwienie swojemu przedsiębiorstwu dostosowania termostatu w okresach bardzo intensywnego użytkowania. Reliant, przedsiębiorstwo energetyczne w Teksasie, zależne od prądu przemiennego, niedawno zaczęło dołączać do jednego ze swoich planów darmowy termostat Nest.

Najwyraźniej przemyślana inżynieria Nest może być zastosowana w innym miejscu w domu, a jej założyciele przyznają, że planują zbudować coś więcej niż tylko termostaty. Mamy jeden z najlepszych zespołów w branży, mówi Rogers, mając na myśli Dolinę Krzemową, a nie biznes HVAC. Są tu po więcej niż jeden produkt.

Ale Nest naśladuje ścisłą tajemnicę Apple. Moja wizyta ograniczała się do skromnego holu i sali konferencyjnej tuż przy drzwiach wejściowych, ponieważ, jak to ujął dyrektor ds. komunikacji, firma była zamknięta na czas opracowywania nowego produktu. Po naciśnięciu, Fadell odrzucił sugestię, że logiczne byłoby rozszerzenie się na automatykę domową, produkty obecnie skierowane głównie do entuzjastów, które umożliwiają zdalne sterowanie urządzeniami domowymi i oświetleniem. Nie jestem tu po to, by zaimponować maniakom, mówi, ale po to, by uczynić prostą technologię domową dającą wszystkim moc.

Jedyną jasną rzeczą dotyczącą przyszłości Nest jest to, że termostat, tak poważnie, jak został potraktowany, był tylko rozgrzewką. iPod Fadell stworzony w Apple był pierwszym z serii produktów, które na nowo wymyśliły firmę, mówi Peter Nieh, który kierował inwestycją funduszu inwestycyjnego Lightspeed w Nest. [Wtedy] był iPhone i wiele więcej. Termostat to iPod. To początek.

ukryć