Jak wielka chińska zapora ogniowa kształtuje chińskie nawyki surfowania

Na początku 2010 roku sekretarz stanu USA Hillary Clinton ostrzegła przed cenzurą Internetu i możliwością stworzenia przez nią nowej kurtyny informacyjnej, podobnej pod wieloma względami do żelaznej kurtyny, która oddzielała Wschód od Zachodu podczas zimnej wojny.

Jej uwagi zostały powszechnie zinterpretowane jako krytyka chińskiej cenzury Internetu, która uniemożliwia mieszkańcom Chin kontynentalnych dostęp do wielu zagranicznych witryn, takich jak Wikipedia, Facebook, YouTube i wielu serwisów informacyjnych. Cenzuruje również treści wewnętrzne, które są niesmaczne politycznie lub mają charakter jednoznacznie seksualny.

Łatwo sobie wyobrazić, że tak zwany Wielki Chiński Firewall musi stworzyć istotną linię uskoku w strukturze globalnego Internetu. Ale dzisiaj Harsh Taneja i Angela Xiao Wu z Northwestern University w Evanston w stanie Illinois twierdzą inaczej.

Mówią, że chińskie strony internetowe są zgrupowane w podobny sposób, jak inne, które mają wspólny język i powiązania geograficzne. Co więcej, twierdzą, że chiński klaster nie jest bardziej odizolowany niż inne klastry.

Metoda, której użyli ci faceci, jest stosunkowo prosta. Przeanalizowali ruch w 1000 najpopularniejszych witrynach na świecie i ustalili, w jaki sposób nawyki odbiorców łączą te witryny ze sobą. W szczególności założyli, że strony z większą niż przeciętną współczytelnictwem są ściślej ze sobą powiązane.

Dzięki takiemu podejściu uzyskali bazę danych pokazującą siłę powiązania między każdą z 1000 stron internetowych a pozostałymi 999. Twierdzą oni, że wyniki grupują się w 18 społeczności według języka i położenia geograficznego. Są one oznaczone kolorami na powyższym schemacie: gromada angielska w kolorze białym jest największa, następnie gromada chińska w kolorze czerwonym, gromada japońska w kolorze zielonym, a francuska w kolorze żółtym i tak dalej.

Taneja i Xiao Wu twierdzą, że pokazuje to, że chiński klaster nie jest bardziej odizolowany niż inne rynki zdefiniowane kulturowo. Ich konkluzja jest taka, że ​​na zachowanie w sieci muszą mieć większy wpływ czynniki kulturowe niż cenzura.

Twierdzą, że wniosek ten jest poparty badaniami sposobu, w jaki informacje były konsumowane przed i po upadku komunizmu. Na przykład liczba angielskich przekładów książek w Europie Wschodniej przed i po upadku komunizmu sugeruje, że preferencje odbiorców odgrywały ważniejszą rolę niż cenzura państwowa w kształtowaniu popytu.

Jednak bliższe przyjrzenie się tej nowej pracy sugeruje, że chińska gromada może nie być tak zwyczajna, jak sugerują Taneja i Xiao Wu. Podczas gdy większość witryn internetowych należy bezpośrednio do określonej społeczności, niewielka część działa jako pomost między jednym klastrem a drugim. To ciekawa grupa.

Największą stroną pomostową między chińskim klastrem a resztą świata jest Alibaba.com, platforma handlowa typu business-to-business z siedzibą w Chinach kontynentalnych. Jednak drugą co do wielkości stroną pomostową jest chińska wersja Wikipedii.

To jest dziwne. W innych klastrach Wikipedia odgrywa kluczową rolę na każdym kulturowo zdefiniowanym rynku. Wystarczy spojrzeć na znaczenie Wikipedii w wynikach dowolnego wyszukiwania w Google.com, aby zobaczyć, na przykład, jak jest centralna w klastrze angielskim. Tę różnicę można wytłumaczyć jedynie chińską cenzurą Wikipedii i brakiem lokalnego chińskiego wkładu, do którego prowadzi.

Co więcej, kolejne najpopularniejsze miejsca pomostowe znajdują się na Tajwanie i w Hongkongu. Chociaż są one napisane po chińsku i są wyraźnie dostępne dla wielu osób mówiących po chińsku, są one blokowane przez Wielką Chińską Zaporę Sieciową.

Jak więc te miejsca stały się tak widoczne w chińskim klastrze? Odpowiedź jest prawie na pewno, że są one w dużej mierze dostępne dla chińskiej diaspory w innych częściach świata.

I w tym tkwi największy problem z badaniem Taneji i Xiao Wu — nie uwzględnia ono należycie zachowania osób chińskojęzycznych, które znajdują się poza Wielką Chińską Zaporą Sieciową, ale mają dostęp do zawartych w niej treści. Łatwo sobie wyobrazić, że ta stosunkowo niewielka grupa działa jak spoiwo łączące chińską gromadę z resztą świata.

Jeśli tak jest, to w tych danych ukryte są kulturowe linie podziału stworzone przez Wielką Zaporę Sieciową.

Równie dobrze może być tak, że czynniki kulturowe mają istotny wpływ na nawyki surfingowe ludzi, być może najważniejszy. Ale argument, że cenzura jest z tego powodu jakoś mniej istotna, jest podstępny i niebezpieczny. W tej kwestii Hillary Clinton miała rację.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1305.3311 : Jak wielka chińska zapora ogniowa wpływa na zachowanie użytkowników online? Wyizolowane internety jako rynki zdefiniowane kulturowo w sieci WWW

ukryć