Jak zapobiegać wyginięciu języka

7 miliardów mieszkańców Ziemi posługuje się obecnie około 6000 różnymi językami. Może się to wydawać zdrową rzeszą, ale okazuje się, że dominuje zaledwie pięć z tych języków. Ponad połowa populacji mówi po angielsku, rosyjsku, mandaryńsku, hindi i hiszpańsku. Te, wraz z kolejnymi setkami najpopularniejszych języków, stanowią 95 procent użytkowników. Zaledwie 5 procent światowej populacji mówi pozostałą częścią, a dwie trzecie tych żargonów jest zagrożone wyginięciem.

To niebezpieczny stan rzeczy. Wraz ze śmiercią języka planeta traci niezastąpione zjawisko kulturowe. Obawa polega na tym, że wielka piątka może zmiażdżyć wszystkich przed nimi, spychając słabsze języki w niepamięć i pozostawiając po sobie kulturową pustynię.

Ten strach został spotęgowany przez modele matematyczne opisujące, w jaki sposób jeden język może zdominować inny i pokazujące, jak łatwo dochodzi do wymierania.

Dziś jednak lepsze wieści. Nieustanny marsz dominujących języków może nie być tak nieunikniony, jak te wczesne modele zdawały się wskazywać, zgodnie z nową analizą Jose Miry z Universidade de Santiago de Compostela w Hiszpanii i kilku amigos.

Wczesne analizy dotyczyły stabilnej populacji, w której dwa języki rywalizowały o użytkowników, którzy wybierali jeden, a nie drugi, w zależności od ich postrzeganych korzyści społecznych i ekonomicznych, a także ich podobieństwa, co oznacza, jak łatwo było przełączać się między nimi.

W tych modelach jeden język zawsze wymarł i wykazywał złowrogie podobieństwo do danych historycznych dotyczących sposobu, w jaki angielski zmiażdżył szkocki gaelicki i walijski oraz jak hiszpański zdominował keczua. Wynikało z tego, że pismo było wyraźnie na ścianie dla drobnych argot.

Ale Mira i spółka zwracają uwagę, że te wczesne modele miały poważne ograniczenia. W szczególności nie pozwalają na używanie dwujęzycznych użytkowników, którzy są główną siłą językową w wielu społeczeństwach. Biorąc pod uwagę osoby dwujęzyczne, modele pozwalają na koewolucję dwóch języków, takich jak galicyjski i kastylijski w północno-zachodniej Hiszpanii.

Ale co z długoterminową stabilnością? Czy dwa języki mogą współistnieć w sposób stabilny przez długi czas? Albo, ujmując to inaczej, czy jest kiedykolwiek możliwe, że wynikiem rywalizacji między dwoma językami będzie niełatwy rozejm?

Dzisiaj Mira i jego kumple odpowiadają na to pytanie, przeprowadzając systematyczne badanie możliwych wyników, jednocześnie zmieniając wszystkie ważne parametry. Mówią, że języki mogą współistnieć, ale ten wynik jest niezwykle wrażliwy na warunki początkowe. Mówią, że egzogeniczny wstrzyknięcie zaledwie kilku mówcom do jednej lub drugiej grupy może decydować o tym, czy dany język żyje, czy umrze.

Oznacza to, że przetrwanie całego języka i całej zawartej w nim historii może zależeć od działań zaledwie kilku osób.

To dobra wiadomość dla wielu obecnie zagrożonych języków. Jeśli możliwe jest stworzenie kilku dwujęzycznych użytkowników jednej z głównych grup językowych, to ich szanse na przetrwanie mogą znacznie wzrosnąć.

A w tym świecie połączonym z Internetem możliwość komunikowania się z innymi użytkownikami w niemal każdej części planety z pewnością zwiększa prawdopodobieństwo tego.

Nr ref.: arxiv.org/abs/1006.2737 : Znaczenie podobieństwa międzyjęzykowego i stabilnej dwujęzyczności w przypadku rywalizacji dwóch języków

ukryć