Jak zegar 10 000 lat mierzy czas?

Dziesięć tysięcy lat to mniej więcej wiek cywilizacji. Archeolodzy dysponują kilkoma reliktami z tego okresu, głównie narzędziami kamiennymi i dziełami sztuki. Ale większość dowodów najwcześniejszych cywilizacji już dawno obróciła się w pył. Tak więc plan zbudowania mechanicznego zegara, który będzie odmierzał czas przez następne dziesięć tysięcy lat, jest niezwykle ambitny. A jednak to właśnie jest celem Fundacji Long Now, organizacji utworzonej w celu promowania długoterminowego myślenia i odpowiedzialności. Ci faceci budują obecnie prototyp swojego zegara w górach w Teksasie, niedaleko granicy z Nowym Meksykiem. A dzisiaj Danny Hillis z fundacji i kilku kumpli nakreślają sposób, w jaki będzie ona utrzymywała czas. Przechowywanie czasu w takim okresie generuje liczne wyzwania. Pierwszym z nich jest zapewnienie mechanicznej integralności maszyn, którą osiągają dzięki trwałym materiałom, takim jak tytan, ceramika, kwarc i szafir. Równie ważne jest środowisko: seria tuneli wykutych w zboczu góry na wysokiej pustyni. Wewnątrz góry warunki są suche, a temperatura stała. Na zewnątrz jednak temperatura waha się między skrajnymi deserowymi upałami i mrozami. Hillis i spółka planują wykorzystać tę różnicę temperatur do zasilania zegara za pomocą metalowych prętów, których długość zmienia się wraz ze zmianą temperatury. Ludzcy goście również będą mogli go nakręcić. Jeśli chodzi o czas, sercem zegara jest tytanowe wahadło z 10-sekundowymi cyklami. Czas wahadła przesuwa się o jedną jednostkę co 30 cykli, innymi słowy co pięć minut. Reszta zegara to komputer cyfrowy wykorzystujący czas wahadłowy jako wejście i generujący wyjścia analogowe w postaci różnych wskaźników czasu. Mechanizm najpierw oblicza nieskorygowany czas słoneczny za pomocą prostego równania czasu, które zostało wstępnie obliczone na następne dziesięć tysięcy lat z dokładnością do zmiennej rotacji Ziemi. Następnie zegar oblicza czas słoneczny, korzystając z korekty dostarczonej przez synchronizator słoneczny: pionową komorę, która nagrzewa się, gdy słońce znajduje się bezpośrednio nad głową i oświetla ją. Może to dodać lub usunąć kleszcza, jeśli zegar nie jest zsynchronizowany. Korekta jest dodatnia, jeśli Słońce zostanie wykryte przed tikiem tuż przed południem, a ujemna, jeśli zostanie wykryte po tiku tuż po południu, powiedzmy Hillis i spółka. Oczywisty problem pojawia się, gdy Słońce jest przesłonięte przez długi czas, być może z powodu pyłu z erupcji wulkanu. W takim przypadku zegar będzie utrzymywał nieskorygowany czas słoneczny, dopóki Słońce nie stanie się ponownie widoczne. Następnie może korygować czas w krokach co 5 minut w każdy słoneczny dzień. To właśnie ten mechanizm koryguje wszelkie zmiany w obrocie Ziemi, spowodowane zmianami klimatycznymi, przesunięciami skorupy ziemskiej i tak dalej. Na przykład nagromadzenie lodu na biegunach spowoduje przyspieszenie obrotów. Ale pod warunkiem, że zegar nie przesunie się o więcej niż 12 godzin, powinien wrócić do właściwej godziny. To pozwala zegarowi z powodzeniem odzyskać siły po ponad stuleciu zachmurzonego nieba, mówią Hillis i spółka. Zegary wykorzystują skorygowany czas słoneczny do generowania wyświetlanego czasu słonecznego, który zobaczą odwiedzający. Oblicza również czas planetarny, wyświetlanie położenia i fazy Księżyca, rok tropikalny, dzień gwiezdny, orbity widocznych planet i precesję osi Ziemi. W planie jest wykorzystanie lekcji z budowy tego prototypu do stworzenia kolejnego zegara na górze w Nevadzie. Następnie twórcy mają nadzieję, że inne grupy na całym świecie stworzą własne zegary milenijne, szerząc tym samym wzór myślenia długoterminowego. Głęboko imponujący projekt. Nr ref.: arxiv.org/abs/1112.3004 : Czas w zegarze 10 000 lat ukryć