211service.com
Jakie są plany NASA po transferze?
Wahadłowiec kosmiczny Atlantis wystartował dzisiaj w swoją ostatnią podróż, kończąc 30-letni program NASA promu kosmicznego. Wraz z wycofaniem wahadłowców i brakiem amerykańskiej rakiety zdolnej do zabrania astronautów w kosmos, eksperci zadają jedno pytanie: co dalej z NASA? Oto kilka ważnych kwestii związanych z agencją i jej planami na przyszłość.
Atlantis wyrusza w ostatnią misję wahadłowca. Źródło: NASA.
Poleganie na Rosjanach, którzy wyślą amerykańskich astronautów w kosmos, to pierwszy element przyszłego planu NASA. Dla wielu pracowników agencji jest to gorzka pigułka do przełknięcia. Według Loty KosmiczneTeraz.com ,
W najbliższym czasie nastąpi odwrócony drenaż mózgów, powiedział CBS News [Michael Griffin, były administrator NASA i architekt programu księżycowego administracji Busha]. Kiedyś ludzie przyjeżdżali z innych miejsc i innych branż, aby pracować w programie kosmicznym z powodu tego, co to oznaczało i co to było. A kiedy to odejdzie, stracimy tych ludzi, ponieważ utalentowani ludzie idą tam, gdzie są trudne problemy. A to nie będzie dobre dla kraju.
Obawy Griffina są powtarzane przez wielu krytyków planu administracji Obamy, aby wycofać wahadłowce. Administracja anulowała również program Constellation (program księżycowy opracowany przez administrację Busha), zleciła komercyjny przemysł kosmiczny opracowanie nowych systemów transportowych na niskiej orbicie okołoziemskiej i poprosiła NASA o zbudowanie ciężkiej rakiety do podróży na asteroidę, księżyc i ostatecznie Mars.
Byli astronauci, Neil Armstrong, John Glenn i Jim Lovell, uważają, że NASA powinna nadal latać wahadłowcami – agencja bez zapasowego systemu dotarcia w kosmos i sprowadzenia astronautów do domu jest pogwałceniem jednego z krytycznych kryteriów projektowych NASA, ci astronauci powiedział Associated Press . Armstrong i Lovell napisali list do administracji Obamy, mówiąc, że zakończenie programu wahadłowego było błędem,
Glenn powiedział, że nie zgadza się z planami Obamy, chociaż powiedział, że wierzy, że prywatne loty kosmiczne potrwają lata dłużej, niż przewiduje [administrator NASA Charles] Bolden. Glenn sprzeciwia się przepaści między wahadłowcem a przyszłym statkiem kosmicznym. Chociaż Sojuz jest niezawodny, Glenn powiedział, że NASA powinna zawsze chcieć alternatywy w przypadku potknięcia w planach Sojuz.
[…]
W całej historii programu załogowych lotów kosmicznych zawsze mieliśmy inny program, w który mogliśmy przejść […], mieliśmy go i został on odwołany i nic nie mamy, powiedział kierownik startu Leinbach swoim współpracownikom z Kennedy Space Center. Szczerze mówiąc, jako starszy menedżer NASA chciałbym przeprosić, że tego nie mamy.
Według administratora NASA Boldena przyszłość nie jest jednak ponura. Podczas konferencji prasowej w Kennedy Space Center, która odbyła się 7 lipca, według Space.com ,
Prywatne firmy zajmujące się lotami kosmicznymi szybko złapią lukę w NASA, przewożąc ludzi na niską orbitę okołoziemską iz powrotem stosunkowo tanio i wydajnie, [powiedział Bolden].
A przekazanie usług taksówkowych firmom komercyjnym, dodał Bolden, zwolni agencję kosmiczną, aby mogła robić to, co miała robić: badać dalsze obszary naszego Układu Słonecznego. Powiedział, że naród nie rezygnuje z lotów w kosmos, pomimo wszechobecnej opinii publicznej.
NASA inwestuje w przemysł komercyjny, jednocześnie opracowując projekt ciężkiej rakiety. David Mindell, profesor aeronautyki i astronautyki na MIT, powiedział mi w wywiadzie z zeszłego tygodnia, że istnieje wiele obaw związanych z zakończeniem programu wahadłowca, a częściowo problem polega na tym, że kierownictwo NASA nie radzi sobie dobrze z jasnym artykułowaniem do kongresu i opinii publicznej, co próbują zrobić.
Mindell uważa, że nadszedł czas, aby wahadłowce wycofały się, ponieważ nie stać nas na dwa programy kosmiczne. Dodaje, że wahadłowiec stał się mało ambitnym programem, podczas gdy w komercyjnych lotach kosmicznych dzieje się wiele innych ekscytujących rzeczy. SpaceX robi rzeczy, które NASA próbowała zrobić za jedną trzecią kosztów; prywatna przestrzeń coś przyniesie, powiedział.
Szczegółowy plan na przyszłość NASA stanie się jaśniejszy, gdy Kongres opublikuje budżet agencji na 2012 rok. Według Mindella, wciąż pozostaje jedno podstawowe pytanie, na które NASA musi jasno odpowiedzieć, po co w ogóle wysyłać ludzi?