James N. Hallock '63, SM '69, PhD '72

W siódmej klasie Jim Hallock miał dwa pasjonujące zainteresowania: egiptologię i fizykę jądrową. Egipt był wtedy zamknięty dla odwiedzających z USA, więc Hallock zdecydował się na fizykę – i ostatecznie rozpoczął pracę w programie kosmicznym, zwiększając bezpieczeństwo lotnictwa i pomagając rozwiązać tajemnicę wypadku, który zniszczył prom kosmiczny Kolumbia .

Hallock przybył do MIT w 1959 roku i wkrótce zainteresował się laboratorium profesora fizyki Haralda Enge. Harald zabrał mnie do swojej grupy i pozwolił mi tam zostać na trzy prace dyplomowe, wspomina.

Po ukończeniu SB Hallock podjął letnią pracę w MIT Instrumentation Lab, obecnie Draper Laboratory. Lekarze leczący go z powodu wrzodu zasugerowali, aby odłożył studia magisterskie, więc został. Wyszło świetnie, mówi. Tam pomógł zidentyfikować punkty orientacyjne Ziemi dla systemów nawigacji Gemini i Apollo.

W 1966 dołączył do NASA Electronics Research Center na Tech Square, aby zbadać holografię i optyczne filtrowanie przestrzenne do nawigacji statków kosmicznych. Tytuł magistra uzyskał w 1969 roku, a w 1970 roku przeniósł się do nowego ośrodka badawczego Wydziału Transportu, który stał się Volpe Center.

Hallock zaczął badać niebezpieczne turbulencje generowane przez samoloty, ponieważ na początku ktoś potrzebował fizyka do analizy przyrządu do śledzenia wirów śladu samolotu. Przeglądając dane lotniskowe, jego zespół odkrył, że nowo wprowadzone jumbo samoloty, takie jak Boeing 747, wymagały większej niż oczekiwano separacji od małych prywatnych samolotów. Miesięcznie dochodziło do wypadku, z którego około połowa zginęła; wskaźnik znacznie spadł po podniesieniu standardów separacji, mówi. W 1986 roku został wybrany na kierownika Wydziału Bezpieczeństwa Lotniczego w Departamencie Transportu, a w 2006 roku został tam mianowany starszym naukowcem.

Hallock jest dumny ze swojej pracy nad Kolumbia Accident Investigation Board, który połączył historię tajemniczego rozpadu statku kosmicznego podczas powrotu w lutym 2003 roku.

Zdjęcia nadlatującego wahadłowca ukazywały odpryski; Pracowaliśmy siedem dni w tygodniu, żeby dowiedzieć się dlaczego, wspomina. Rejestrator danych znaleziony w polu w Teksasie dostarczył odczyty temperatury, które wskazały źródło problemu w pobliżu krawędzi natarcia lewego skrzydła. To pomogło nam znaleźć przyczynę — piankowa izolacja, która pękła podczas startu, mówi.

NASA była sceptyczna, aby piana mogła spowodować szkody; zarząd nalegał na kosztowną, ale rozstrzygającą rekonstrukcję eksperymentalną. Cieszę się, że tak zrobiliśmy, mówi Hallock. Dało nam stuprocentową pewność, co się wydarzyło.

Teraz oficjalnie na emeryturze, Hallock spędza czas ze swoją 45-letnią żoną Georgie i ich dwoma synami, ale także doradza w FAA, DOT i innych agencjach. Lubi żeglować po jeziorze i przeprowadzać rozmowy kwalifikacyjne z potencjalnymi studentami MIT jako doradca edukacyjny. I na nowo uczy się tłumaczyć hieroglify.

ukryć