211service.com
James Shields ’71, SM ’72
Jako prezes Draper Laboratory, organizacji non-profit zajmującej się opracowywaniem technologii naprowadzania, nawigacji i sterowania dla systemów eksploracji kosmosu i systemów obronnych, James Shields musiał stawić czoła zarówno wyzwaniom finansowym, jak i możliwościom rozwoju.
Ostatnie kilka lat było trudnym środowiskiem, ze zmniejszającym się budżetem obronnym i sekwestracją, budżetami na 90 dni z rzędu i awariami rządu, mówi Shields, który dołączył do Draper w 2001 roku jako wiceprezes ds. programów i w październiku przeszedł na emeryturę jako prezes i dyrektor generalny.
Jednak podczas lat spędzonych w Draper zwiększył przychody o prawie 60 procent i rozszerzył strategiczny zakres organizacji o systemy biomedyczne i energetyczne. Zbudował nowe partnerstwa rządowo-przemysłowe i kierował badaniami na różne tematy, od wojny elektronicznej po integrację inteligencji zbieranej przez czujniki. Przewodniczył również obchodom Draper upamiętniającym lądowanie na Księżycu NASA, wyczyn wspierany przez technologie nawigacji i naprowadzania Draper, a także założenie laboratorium 80 lat temu przez profesora MIT Charlesa Starka Doca Drapera. Laboratorium uniezależniło się od MIT w 1973 roku.
Shields uzyskał dwa stopnie naukowe MIT w dziedzinie elektrotechniki i rozpoczął karierę w TASC, analitycznej firmie badawczej założonej w 1966 roku przez Arthura Gelba, ScD ’61, w Reading w stanie Massachusetts. Wszedłem, myśląc, że zostanę około trzech lat i przerosnę firmę, wspomina. Zamiast tego pozostał przez 28 lat i został wiceprezesem ds. planowania strategicznego, gdy TASC stała się przedsiębiorstwem o wartości 300 milionów dolarów, zatrudniającym 3000 pracowników. W miarę rozwoju firmy zawsze pojawiały się nowe rzeczy do zrobienia, mówi, ale możliwość odwiedzenia Drapera, aby dowiedzieć się, jak sprawić, by narodowy zasób był odpowiedni dla XXI wieku, była zbyt dobra, by z niej zrezygnować.
Swój stabilny styl zarządzania przypisuje czasowi spędzonemu na życiu w Delcie Tau Delta i ostatecznie na prowadzeniu: Środowisko braterstwa to naprawdę interesująca sytuacja w zakresie rozwoju przywództwa – zostanie prezesem grupy 40 facetów, zastanawia się, jak zarządzać budżetem, zarządzać domem i powstrzymać wszystkich przed zabijaniem się nawzajem. Shields pracował również jako asystent trenera w pierwszorocznych i uniwersyteckich drużynach koszykówki i nadal gra w MIT Club of Boston. Przez 25 lat był doradcą kapituły DTD oraz członkiem zarządów Funduszu Alumni i Stowarzyszenia Alumni.
Shields jest teraz konsultantem, a jego żona Gayle Merling jest emerytowanym prawnikiem. Mają dwoje dzieci: Michael Shields '07 jest inżynierem mechanikiem, a Elizabeth Shields, która poszła na Harvard, ukończyła swój starszy projekt projektowania inżynierii biomedycznej w MIT Biomechatronics Group.